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租赁机器人正在崛起，将解决美国中小企业缺工问题
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发布时间：
2021年9月6日
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原文内容：
硅谷找到一个说服中小企业自动化的新方法，就是共享模式以租用机器人取代购买。
这几年，中小企业为了应付日益高涨的工资，开始构思购买可取代人力的机器人，期望在
降低成本的同时，也达到增加生产效率的结果。但是工业机器人很少有人将其用于规模较
小的工厂，毕竟高昂的前期成本和缺乏机器人工程人才，对进入该领域是一种障碍。
因此，创投公司支持了一种新的金融模式，那就是租赁机器人。也就是说，这些小型工厂
安装和维护机器人，只需要按小时或按月支付费用，就能达到降低风险和初始成本。
如今在Lux Capital和Initialized Capital的支持下，成立了一家机器人租赁新创公司
Formic Technologies。从Initialized Capital角度来看，在美中供应链紧张局势的威胁
下，已经引发了对机器人订阅的兴趣，因为拥有电脑视觉与AI技术的机器人，能以更便宜
方式租赁给小企业。
其实，租赁模式给Formic公司带来了很大的财务负担，因为其必须承担著失去合约或更改
产品的风险。毕竟，较小的工厂通常只有少量客制化的产品，因而不值得采购机器人制造
，租赁机器人给它们带来契机。因此，2021年最大的科技新创公司资助者Tiger Global，
在七个月内支持了三家提供订阅服务的机器人公司。
在芝加哥拥有105年历史的金属冲压厂Polar Hardware Manufacturing，就采用Formic服
务，只需要为机器人支付每小时不到10美元的费用，这比起其支付工人每小时超过20美元
费用还低。
另外一个例子，一家位于加州的家族式塑料成型厂Westec Plastics，于2020年1月租赁了
第一台机器人，现在拥有来自Rapid Robotics的三个机器人。第一年每个机器人每月收费
3,750美元，从第二年起降至2,100美元。在每天24小时运作下，这取代了三名全职操作员
。根据其计算，每一台机器人每年可以节省大约60,000美元的劳动力成本，而且还无须为
提高人们工资而烦恼。
虽然，机器人无法全面取代人类，但是在执行重复性且简单任务上，机器人的确拥有优势
。许多专家表示，一旦租赁机器人的商机愈来愈大，那么这对于中小型制造业将带来革命
性的影响，也为机器人产业带来更为正面的效应。
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新创公司希望透过出租制造机器人的商业模式，帮助传统企业克服自动化转型高前期成本
的障碍。