美国法院裁决Avanci LLC专利授权模式非垄断行为、对汽车行业影响深远
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2.原文内容:
这又是高通、诺基亚、爱立信、夏普等通信业者一大胜利!法院对标准关键技术专利有利
裁决,不仅使专利持有者受益,却将整个汽车行业及相关领域带来巨大冲击。因为,受到
威胁的不仅是汽车专利的授权模式,还有未来5G时代扩及所有连网的产品。
关于大陆汽车集团(Continental Group)指控Avanci LLC违反反垄断法,2020年9月11日
,德州北部联邦法官Barbara Lynn裁决,驳回大陆汽车集团提起反垄断诉讼。
由高通、诺基亚、夏普等技术专利所有者组成的4G LTE专利授权公司Avanci LLC,因行使
标准必要专利授权向大陆汽车集团要求支付专利使用费,却遭到大陆汽车集团反以违反反
垄断法的反击。
法官表示:专利所有者可以在不违反反垄断法,允许价格歧视 (Price discrimination)
最大化其专利价值。法官在驳回该诉讼的裁决中表示,Avanci LLC专利授权平台,向汽车
制造商(而非零组件制造商)就授权协议进行谈判并没有违反反垄断法。
传统上,汽车制造商要求其零部件制造商(供应商)来处理专利授权问题,从而避免侵权诉
讼。而为了简化这个授权谈判过程,高通、夏普和诺基亚等无线通讯业者加入了Avanci
LLC的4G LTE通信行业标准必要专利授权平台,目前4G汽车收费标准为每辆车15美元,同
意遵守公平、合理和无歧视的条款授权任何相关专利,即所谓的FRAND,但这个词从未被
定义。大陆汽车集团认为Avanci的授权计划既不公平也不合理。
大陆汽车集团专门提供汽车远程信息处理控制元件给戴姆勒汽车集团,单价100美元,但
大陆汽车集团认为以该控制元件价格100美元每辆车需付15美元专利费过高,因为整辆车
还有其他零组件,若依此15%比率来计,一辆3万美元汽车售价需付4500美元专利费。戴姆
勒并不认可Avanci LLC授权平台的收费方式,而是希望保持与供应商就授权费用谈判的做
法,以大幅缩减相关成本。
驳回诉讼时,Lynn法官部分参考了美国上诉法院的裁决,该裁决驳回了美国联邦贸易委员
会(US FTC)对高通提起的反垄断诉讼。该案裁决表示,高通有权向终端产品(而非零部
件)征收专利使用费。另外,Avanci请求驳回诉讼也得到了美国司法部反垄断部门的支持
,因认为任何违反FRAND义务的行为都是合同纠纷,而不是反垄断案件。
这起案件是戴姆勒及其零部件生产商与电信行业之间,在美国和欧洲备受关注的诉讼案之
一。诺基亚已在德国获得胜诉,该判决甚至可以阻止戴姆勒在德国销售汽车。
对此,Avanci创始人兼首席执行官Kasim Alfalahi在一份声明宣称:这一裁决进一步证实
,Avanci为汽车业提供的一站式授权解决方案,并不违反美国反垄断法。
Avanci“专利授权平台”类似传统的“专利池”的授权模式,集结诸多专利持有者,对外
向设备厂商提供授权许可,且声称都是标准必要专利(SEP),只需支付一笔统一费用,再
依收取授权金对内进行分配给Patent Owners。
3.心得/评论:
美国法院裁定Avanci向大陆汽车集团收取专利使用费的行为并没有违反反垄断法,此判决
和诺基亚先前在德国赢得诉讼,将有可能影响戴姆勒集团的销售。