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一年前，Joona "Serral" Sotala 一如往常的在离他位于波尔奈宁小镇上的家南方几分钟路程远的高尔夫球场上输给他爸爸。
“我们没有真的算成绩，不过他总是赢过我。”Serral 说：“我觉得我自己有不错的高尔夫球天份，但我缺乏毅力。”
尽管一再地输给爸爸，Serral 仍然很享受打高尔夫球的过程。这项运动只能仰赖自己的努力，符合他的比赛风格。“我是一个独来独往的人”他说：“我不觉得自己适合团队竞赛。如果我玩一个需要团队的游戏，我会对我的队友发脾气，所以我玩只需要个人的游戏，这样我就只能对自己生气。”
最近，Serral 没办法沿着高尔夫球场散步，也无法练习他的推杆。他忙于在另一个地方创造新的历史：《星海争霸II》，这个创造当代电子竞技的经典即时战略游戏。按理说，在这次在这周 WCS 全球总决赛，Serral 有机会巩固他成为有史以来最强非韩选手的地位
。
长期担任 GSL 赛评的 Artosis 说他还记得第一次看到 Serral 比赛，那是 2013 年在罗马尼亚首度布加勒斯特举办的 DreamHack Open，当时 Serral 只是一个默默无名的 15 岁小鬼头，他在小组赛遇到了来自韩国的人类 SuperNova，并以 0-2 落败无缘晋级淘汰赛，即便如此，仍有些东西让 Artosis 印象深刻。
“我在讲评的时候曾经说过‘天啊！如果这孩子能像持续玩下去，他将会是非韩最强的选
手之一。”Artosis 说。
在当时，Serral 就已经开始走上“正道”，选择一个理论上无敌的打法，那就是极大化自己的经济，并且同时防守与进攻。想像一下在一个格斗游戏中，完全不失误的挡下所有敌人的攻击，并且给予连续技反击，这些微操必须同时对数十个截然不同功能的单位使用，而且你只有两只手来办到这件事。这几乎是一件不可能成功的事情，即便是那些最顶尖的韩国选手。
在 2013 年，Serral 还不能达到种超高水准的表现，然而五年后的今天他已经有这样的能力。因为这位来自芬兰的天才对时间点的掌握已经超越了世界上所有选手，Artosis 的预言俨然成真。
“像他这样的等级是过去没有任何非韩选手可以达到的。”Artosis 说：“你可以一直在星海保持很高水准的表现，但要像他一样保持完美，还真是第一次见到。Serral 目前不是全世界第一，就是第二的虫族玩家，大家都知道这件事，甚至韩国选手都知道。他实在是太出色了。”
他的成绩证明了一切，在 2018 年 Serral 连续拿下 WCS 莱比锡、奥斯汀、瓦伦西亚和蒙特娄四个巡回赛的冠军，带给了全世界玩家极大的震撼。此外，在韩国选手与非韩选手共同参加的 GSL vs the Worlds 赛事中，他接连击败 INnoVation、Dark 和 Stats 这三名不同种族的世界顶级选手。
“如果要说击败谁让我觉得最兴奋，我觉得Dark。”Serral 说：“我觉得他是三名对手中最强的一个，他鲜少输给非韩选手，所以我很高兴能够让他落败。另外他也是一名虫族玩家，所以能证明谁是天下第一虫是一件很棒的事。”
Serral 选择玩虫族是经历一个有趣的过程，在 2009 年他和哥哥 Protosser 一起开始玩《星海争霸：怒火燎原》的时候，他哥哥选择神族，并让 Serral 玩人类和虫族。简单玩过这两个种族后，Serral 放弃了人类并选择了可以发展的比其他两族更快的虫族。
“虫族感觉就是一个可以主宰战局的种族。”他说。
Artosis 并不意外 Serral 选择虫族，因为这个种族完全符合他的比赛风格。
“虫族是一个很吃大局观的种族。”他说：“如果虫族将经济最大化，那么虫族将会在前期较为被动，如果能够撑过这个时期，那么虫族将可以主宰一切。”
欧服有太多虫族玩家，使得 Serral 在虫族内战的准备上十分充足，因此他选择和顶尖的人类与神族玩家打自订，而非去天梯上搜他们。不同于去年他 BlizzCon 前一个月就到韩国进行长时间训练，今年他在波尔奈宁的训练计画较为实际。一天打两到三小时的天梯，搭配长时间的自订对战，这看起来比其他电竞游戏的选手还要怠惰，但当每一场游戏都在 15 分钟内解决的时候，练习量其实是足够的。
“我想要练习的时候是真的感觉我乐在其中，而不是强迫自己过度练习。”Serral 说：“如果只是为了练而练，效果不会好。我没有继续加强我的操作，因为我觉得在操作上我已经很好了，现在主要是加强对一些局面的判断能力，知道什么时候该做什么。”
他的努力是有成果的，在与 HeRoMaRinE、sOs和 Zest 共同争夺出线资格的小组赛中他没有遭遇太大的阻碍。关于赛前对于 sOs 可能会出奇招的疑虑，现在看来是夸大其词， Serral 仅用了不到 16 分钟就以 2-0 带走了 sOs，其中第一场 sOs 放了一个失败的光炮快攻。接着，他再次以 2-0 击败 Zest 让他拿到八强门票并有一个惬意的周末可以逛逛好莱坞星光大道。
Serral 在小组赛几乎毫无压力，晋级八强已经是他参与 BlizzCon 以来的最佳表现。去年，韩国人类 GuMiho 在决胜局淘汰了这名芬兰人。
“去年 BlizzCon 是给我一个很好的教训。”Serral 说：“我学到韩国人如何在比赛中针对对手的弱点发动攻势。我感觉输的四场比赛 GuMiho 都打的十分有企图，而我不知道要做什么。我想这次我要在赛前好好的准备，并且尽量不要被针对的太严重。”
现在，他的夺冠之路更加艰难，命运让他在八强再次碰到了 Dark，这场战斗将决定谁是最强的虫族玩家。接着 Serral 大可能遇到两名来自 JinAir 战队的选手 Rogue 和 Maru，后者拿下了今年三座 GSL 冠军并曾在三月的 WESG 以 3-0 击败 Serral。
Artosis 认为 Serral 是全球瞩目的焦点，如果能在决赛遇到 Maru，那将会是一场没人能知道结果的对战。
“无庸置疑他们是世界上最强的两个选手。Artosis 说：“如果能在决赛中碰头，那会是一场史诗级的对决。虽然其他选手也有机会击败他们，但他们的稳定性还是最好的。不过就我看来，Maru 偶尔会看起来处于下风，并且在后面追赶上来，你很少看到这件事发生在 Serral 身上。”
至今还没有任何一个非韩选手能在 BlizzCon 插旗，但 Serral 自己并不想成为外国玩家们的寄生对象，或应对这些期待衍生的额外压力。他想做的只有做好自己的最佳表现，比赛完后回到芬兰继续努力下去。也许，在明年夏天，他会成为一名高尔夫球选手也说不定。
“很多人都期待着我拿下冠军。”Serral 说：“但我不想要因为别人期待我去做，所以我去做，我只想要为了自己赢下比赛。”