英格兰最顶级的联赛在1992之前还是挂名英甲(First Division)的。
在1985年，于比利时海塞尔球场所举办的利物浦对尤文图斯的欧冠决赛中，
由于利物浦极端球迷的闹事，导致39名球迷丧生。这件事件被称作海塞尔惨案。
最终的判罚结果是英格兰俱乐部被禁止参加欧洲赛事五年。
五年的禁赛直接的影响了英格兰俱乐部的收入和竞争力。
而英格兰球场设备的老旧、与制度上问题也使得英格兰足球急欲进一步的改革。
为了扩增软硬件等设备，英格兰联赛需要更多的收入投入。
于是原本的英甲联赛俱乐部宣布退出英甲联赛，
另外成立英格兰超级足球联赛。
英超的成立摆脱了英足总(the FA)与原本英格兰足球联赛的控制。
英超将能够自行处理转播权和赞助商的谈判。
类似的情况也发生在苏格兰超级联赛上。
苏超早在1975年就从苏甲改制为苏超了。
但在1997年，苏超内的十支球队要求脱离苏格兰联赛(Scottish Football League)，
成立行政和财政独立的新联赛。
最终，1998年，各俱乐部、足总和联赛方面达成协议，
原本的苏超改制，并成为了现在有十二支球队参加的苏超。
中超的部分我就不大了解了。
不过2004年前的中国顶级联赛是甲A联赛；次一级是甲B联赛。
我猜大概也是因为改制的关系，所以称作超级联赛吧。