草食性陆龟猎捕鸟类 镜头首度直击惊奇画面
2021-08-27
在非洲国家塞舌尔，人类第一次拍到了巨型陆龟狩猎海鸟的画面。通常来说，野生动物的
猎捕行为并不稀奇，但这件事罕见的地方在于——陆龟，通常被视为是草食性的。
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通常，巨型陆龟被认为是草食性，但在塞舌尔的弗雷格特岛，一只亚达伯拉象龟猎捕燕鸥
幼雏的画面却被记录了下来。本照非当事陆龟，而是马达加斯加首都安塔那那利佛
(Antananarivo)一间动物园里的亚达伯拉象龟。
人类首度捕捉到的画面
在非洲东部外海的群岛国家塞舌尔，一名研究人员于弗雷格特岛(Frégate Island)上拍
摄到了一幅珍奇的景象：一只亚达伯拉象龟(Aldabra giant tortoise)正在猎捕一只小黑
燕鸥(Anous tenuirostris)的幼雏。这是人类的镜头第一次捕捉到如此的画面，甚至连身
为专家的研究人员都为此感到震惊。
七分钟的狩猎与进食
在录下的影像中，这只巨型陆龟眼睛直盯着一只从树上的巢中掉出来的燕鸥幼雏，而当牠
慢慢靠近燕鸥时，这只海鸟只是徒劳地后退，并一边拍打着自己的翅膀。随后，陆龟缓慢
地张开嘴巴往燕鸥咬下，燕鸥立刻停止了动作，并从原本站着的木头上翻滚了下去。
接下来的过程则没有收录在公开的影片中——陆龟也跟着从木头上爬到了地面，然后便将
燕鸥给吃掉了，从追逐到进食，牠一共花了七分钟。
https://youtu.be/GOYlhVloWho
本影片为巨型陆龟猎捕燕鸥幼雏的实际画面，请斟酌观看。
“看看接下来会发生什么事”
这支影片出自本周一(23)科学期刊《当代生物学》(Current Biology)上发表的一篇研究
，为剑桥大学彼得学院(Peterhouse, Cambridge)岛屿生态学家格拉赫(Justin Gerlach)
，以及弗雷格特岛基金会(Frégate Island Foundation)保育和永续发展部门副经理佐拉
(Anna Zora)所共同撰写。
负责拍摄的人是佐拉。2020年7月的某天，当佐拉在弗雷格特岛上进行海鸟的数量普查时
，她注意到当事陆龟的行为很“奇怪”，并因此开始录影。
“这不只是四处游荡并进食，牠是看着那只幼雏，以牠为目标，”佐拉在研究中的影片里
提到：“牠开始往幼雏的方向前进，就是这个时候，我说我们应该停下来，看看接下来会
发生什么事。”
“是的，这是狩猎行为”
“这真是令人惊讶，而且非常吓人，”研究的另一名作者格拉赫表示，当佐拉把影片传给
他的时候，他对自己所看到的画面感到非常讶异：“这只陆龟蓄意追杀这只鸟，然后再吃
掉牠。所以，是的，这是狩猎行为。”
巨型陆龟出没的区域多位在塞舌尔以及太平洋东部、隶属厄瓜多尔的加拉巴哥群岛(Galá
pagos Islands)，而且牠们通常“被认为是严格的草食性动物”。
事实上，本次发表的研究中也有指出，大型爬虫类有时候会替牠们的饮食进行额外的补充
，这一点有迹可循，例如陆龟会吃掉蜗牛壳，又或是已经死亡的鸟类、山羊，甚至是其他
陆龟的腐肉及骨头。
然而，猎捕活体的行为却是前所未见的。
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当还不会飞的幼雏不小心从巢里摔出来时，就会面临被地面的掠食者狩猎的命运。本照摄
于塞舌尔的库金岛(Cousin Island)，为燕鸥的成鸟。
从传言变成真实
《纽约时报》指出，根据传言，陆龟有时候会追踪海鸟的幼雏，而当这些幼雏不小心从树
上的巢里掉出来后，就会面临无法求援的窘境。但格拉赫表示：“没有人在寻找这件事(
的证据)，为何要这么做呢？陆龟又不狩猎......你不会浪费时间，就为了找一只会狩猎
的陆龟。”
直到现在，当世人首度见到真实的陆龟猎捕画面后，格拉赫感到非常好奇，人类可以从这
样的巨大生物上学到什么——在弗雷格特岛上，巨型陆龟的数量超过了 3,000只，而牠们
通常能够生存超过 200年，成长超过 500磅(约 227公斤)。
“勤奋与无能的有趣结合”
针对这次的发现，来自纽约州立大学(State University of New York)和加拉巴哥群岛保
护协会(Galápagos Conservancy)的爬虫学家吉布斯(James Gibbs)也表示：“他们在这
里发现的东西真是个谜团。”
吉布斯并没有参与这项研究，但当他看完影片后，他表示自己对陆龟攻击行为的缓慢和笨
拙感到惊讶：“这是勤奋与无能的有趣结合。”
吉布斯指出，他已经在加拉巴哥群岛研究巨型陆龟大约 30年，而当地的陆龟和鸟类也建
立起了一种特别的关系，并因此衍生出一个特殊的传闻。
“陆龟会站起身，并将牠们的四肢跟尾巴都伸展开来，然后雀科的鸟类会过来帮牠们清理
身上的蜱虫，”吉布斯说：“我听说有时候陆龟会突然倒下，把雀鸟压死后再吃掉牠们，
但那只是流传多年的轶闻，我从未亲眼看过这种景象。”
https://pbs.twimg.com/media/E9njs4vWEAIOoZS.jpg
https://twitter.com/abc7newsbayarea/status/1430424721326215169
本照为此次事件中，巨型陆龟和燕鸥幼雏对峙的影片截图。
还知道要闭上眼睛
但这次已经不只是传闻了，研究人员可是录下了活生生的证据。本次研究甚至指出，这只
陆龟的行为显示了牠不是第一次狩猎鸟类。
通常来说，当陆龟吃树叶、青草或水果时，牠们会伸舌头、把食物卷回嘴里；而影片中这
只陆龟收回舌头时，牠同时闭上了眼睛，这表示牠对这项食物——也就是这只燕鸥本身，
具有一定的警惕性。
“牠表现出了和普通摄食时不同的行为模式，”格拉赫说：“这不只是在收集食物，这是
借由杀戮在收集食物。”
缺乏孕育蛋壳时所必需的钙
而根据吉布斯所言，他认为这只陆龟是母的，这点是解开猎捕谜团的重要线索，因为岛屿
上的生态系统缺少钙，而钙是爬虫类在孕育下一代、生成蛋壳时必需的重要矿物质，因此
，这只母陆龟吃下含钙的燕鸥雏鸟或许是一种动物确保自己的下一代能够成功诞生的方式
。
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本照摄于加拉巴哥群岛伊莎贝拉岛(Isla Isabela)的陆龟培育中心(Giant Tortoise
Breeding Centre)，为一只刚出生的加拉巴哥象龟(Chelonoidis niger complex)和尚未
破壳的龟蛋。
是为了营养，还是为了好吃？
另一方面，本次研究的作者格拉赫还提供了另一项可能性：蛋白质。格拉赫指出，草食性
动物通常在偶遇死去的动物时，常常会吃上几口，从中获得蛋白质跟不同的矿物质。
但为何这次是活鸟呢？格拉赫则表示：“根据推测，陆龟发现燕鸥群落是蛋白质的良好来
源，包括牠们的尸体和掉落的鱼等等，然后理解到自己也可以吃掉那些活着但还不会飞的
幼雏。”
“这有成为牠们营养中重要的一部份吗？还是这对牠们而言只是珍贵又好吃的点心？”
私人岛屿上的生态复育
根据英国《独立报》指出，弗雷格特岛是一个用于生态旅游的私人岛屿，岛上因此有大规
模的野生动物栖息地，帮助像燕鸥一般的海鸟在此重新定居。
目前弗雷格特岛上大约有 26万5,000只燕鸥，而在牠们筑巢的树下方，常常都会散落着在
觅食中不慎掉落的鱼，以及从巢里掉出来的幼鸟。
https://risu.io/BTcVd
格拉赫认为陆龟猎捕的习性或许并不罕见，只是人类从未见过而已。本照为一只亚达伯拉
象龟。
或许很普遍，只是以前未曾看过
也因为如此，格拉赫认为：“如今在弗雷格特岛上，燕鸥和巨型陆龟群落的结合是不寻常
的，但我们的观察凸显了一件事，那就是当生态系统在重建时，不同物种之间可能会发生
完全无法预料的相互作用。
“或许在过去，这些事(指陆龟猎捕燕鸥)是很普遍的，只是我们从未看过而已。”
而除了陆龟猎捕的普遍性以外，格拉赫透露，他也很好奇这是否是一种后天习得的行为：
“塞舌尔巨龟(Aldabrachelys gigantea hololissa，亚达伯拉象龟亚种)比多数人想的还
要更具有社交性，也更复杂。”
牠们或许并不笨
至于这个发现到底带来了什么样的启示呢？当谈到巨型陆龟时，格拉赫表示：“我们总是
认为牠们并不特别有趣、行动缓慢，而且可能还很笨。”
“但显然地，这些动物不仅仅是如此。”
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