角逐世界最小爬虫类,科学家发现“食指宽”超迷你变色龙
科技新报 作者 Daisy Chuang | 发布日期 2021 年 02 月 02 日 14:24 |
https://technews.tw/2021/02/02/nano-chamaeleon-engl/
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这是世界上最小的变色龙,也可能是最迷你的爬虫类,有多小呢?身长跟指尖差不多。
牠被称为奈米变色龙(Nano Chameleon),雌性比较大只,吻肛长(snout-vent length
)约 19.2 公厘,总长 28.9 公厘,雄性则只有 13.5 公厘、加上尾巴也只仅 21.6 公厘
,是已知 11,500 种爬行动物物种中最小的雄性。团队指出,虽然奈米变色龙雄性拥有变
色龙界最小的半阴茎(hemipenes),不过对于如此大小体型来说,奈米变色龙的那话儿
偏大,几乎是总长 18.5%,这主要是为了与更大的雌性交配。
奈米变色龙是德国慕尼黑动物学蒐藏研究中心(Bavarian State Collection of Zoology
,ZSM-SNSB)在马达加斯加北部发现的全新物种,一公一母刚刚好,微电脑断层扫描(
Micro-CT)也显示这两只已经成年,雌体内有两颗卵、雄性的生殖器似乎也很发达。
研究团队一开始认为奈米变色龙与迷你变色龙(Brookesia micra)有关。其中雄性迷你
变色龙的吻肛长至多 16 公厘,而无论性别,总长皆低于 30 公厘,这两种变色龙的大小
差不多,但团队研究后发现,他们之间有着明显区别,ZSM-SNSB 策展人 Frank Glaw 在
《科学报告(Scientific Reports.)》指出,基因研究证明这一假设。
奈米变色龙的姊妹种是同一座山脉,在低海拔活动的大型变色龙 Brookesia karchei。达
姆施塔特黑森州立博物馆(Das Hessische Landesmuseum in Darmstadt)两爬动物学家
Jörn Köhler 表示,没想到新型变色龙关系最近的不是类似大小的迷你变色龙,而是
同一座山,大小却两倍大的 B. karchei 变色龙,显示这些变色龙出现极端小型化趋势。
马达加斯加的变色龙显示出异常的遗传多样性,研究小组认为,目前还不清楚为何奈米变
色龙如此迷你,但这或许跟大众特法则(Foster’s rule,又称为岛屿法则)有关,泛指
物种会因为环境资源的变化而变得更大或更小。不过研究小组也认为,奈米变色龙是在马
达加斯山脉中发现的物种,也可能不适用,谱系图看来也没那么简单。
研究团队进一步指出奈米变色龙的生存困境,为避免才刚发现的物种消失,团队也提醒,
新物种的栖息地可能很小、只有几英亩,濒临绝种风险高,论文作者 Oliver
Hawlitschek 也表示,栖息地也正面临森林砍伐的危机,期望赶快将该地纳入保护区、保
有变色龙生存空间。
(首图来源:ZSM-SNSB)