我们的名字叫做SMLP… 二十二朵荼蘼与猫 一
还记得那一天，第一拨茶花刚开完。艾尔贝塔已是隆冬，不日就要下雪了。我躺在书
店门口，闲适的翻著师父的信。他最近接了一个任务，据他说又大又轰动，要三五年才能
结束。
师父的任务时间通常都很长。他被称为‘变色假面’而且还能这么老不退休的原因，
是因为他擅长的不是强硬暗杀，而是潜伏在目标附近，或为益友、或是良师。等到目标没
了戒心，才一刀封喉。
这也是为什么他会这么想把我培养成刺客了……一来我长得美极了，满足了他颜控的
喜好，二来我跟他一样，都有这种倚靠外貌谈吐就能取得信任的条件。不过我的天赋让我最后
超越了他，成了一个战斗取向的刺客。
这样的他，也只有我跟我的父母见过他本人而已。与其说他是刺客，我觉得他更像一
个大学教授，总是戴着单边眼镜的他泡得一手好茶，最大的兴趣是一边看我练刀一边看书
。
我一直怀疑师父有某方面的心病。他从不对我表现出什么渴求，最多是心理上想独占
我而已。他常说爱太沉重，要我千千万万小心谨慎。
“师父爱过人吗？”我曾好奇的问。
“爱啊。”他一脸奇怪，“我这不是很爱妳吗？”
“我是说男女之情。”
“……没有。”说到这件事时他都很固执的回避，“别提了。”
我没多问，每个人有每个人的哀愁与过去。师父这次来信写得很多，多半是说他想念
以前看我练刀的时候，又说自己已经在思考退休了。
已然四十开外，他是该考虑了。我有点感慨，那个温文儒雅的师父终究来到了这个年
纪。
“不好意思，请问有卖荼蘼花吗？”一个穿着黑色军大衣、披着披风的复制人士兵站
在我面前，“我要的是艳红的那一种。”
我望着他，心底暗暗警戒。“玛莉！”我大喊，站在店里顾柜台的员工跑了出来，“
老板，怎么了吗？”
我是故意的，我让这个家伙知道我不是一个人在这边……也让他知道我店里的员工并
不知道我的身分，他最好皮绷紧一点。“带这位客人去花店。”我猜这不是巧合，现在都
已经十二月底了哪来的荼蘼？“我们这是书店，没有卖花的。”
“我误会了。”他好脾气的笑笑，“我是要买马可‧里安斯的‘荼蘼花开’。”他眼
神中闪烁著有趣。
“没听过这本书呢。”玛莉歪著头。她当然没听过，刺客工会的接头人波鲁安寄任务
单给我时，文末都会写上无关的一行‘摘自马可‧里安斯《荼蘼花开》’，变相的是一种
警告与讯息，要是哪天他寄来的任务单没有这一行，我就会知道出事了。
果不其然，现在就有复制人士兵上门找我了。他的大衣左胸大咧咧的别著徽章，两把
交错的长刃上刻着一枚黑色的小丑。
恶名昭彰的黑色弄臣，还是能说话的高阶军官。
“我有。”我站起身，走进店里。“到二楼谈吧，那可不是便宜的书。”
玛莉还在嘀咕着她没看过那本书，黑色弄臣就脱了大衣，跟我一起上了二楼。
他一关上门，我的右手掌就贴在他脸前两三公分的地方。“别动。”我已经戴上笑脸
面具，以防他的血溅到我的脸上。“说说是谁告诉你荼蘼在这的。”
“嘿，我是顾客。”他双手作投降状，“我裤子左边口袋有正式的委托书，我是受到
公约限制的。”
所谓的公约，是委托刺客工会的顾客必须遵守的规定，也是我们跟无牌刺客最大的差
别。我们不会去透露顾客的情报，就像顾客也不得跟外界透露我们的情报一样。违反的话
……是没什么法律责任啦，不过你就要被全天下最擅长抹杀人的组织给抹杀而已。
很讽刺的是，在杀人有罪的卢恩帝国；军方是我们的大顾客。倒不是杀敌国的人－－
那叫战争－－而是杀一些让他们很头痛的友军。总是有一两个将军脑袋很抽风、仗着兵权
在握机机歪歪的……真的要杀对方，又可能引起兵变或是被记者发现，战事吃紧，卢恩军
部承受不起一点名声上的损失。
花一笔钱，把仇恨都转到刺客身上不是挺好？我们是专业的，这正是我们高薪的理由
。
不过这类委托也越来越少，因为他们自己现在有黑色弄臣代劳，虽然干起来没我们这
么俐落低调就是了。
“为什么需要你来？”我没有放松，以前的单子都是用寄送的，鲜少有需要跟顾客面
对面。军方有无数的复制人可以死，我不奢望他们会在意公约。
我暗自决定波鲁安需要跟我谈谈，我也实在很久没进过刺客工会本部了。
他放下一只手，缓缓伸进右边口袋。我的手更近了，在这种距离连一般人都能看出我
的右手腕底下有一把拳刃。
在我的警戒下，他掏出另一张纸。我接过来，看了几行就放下右手。
不是我失去警醒，而是我要很努力很努力才能压抑情绪。
“抱歉，我很遗憾。”黑色弄臣看上去倒是真的遗憾，“他是个好刺客。”
“他是最好的。”我鼻酸，“怎么会？”
“他接了不该接的单。”黑色弄臣耸肩，“而那单的对象我们正好知道。”
“谁？”我问。师父近年越来越少接单，毕竟一个单就要他一两年不等……他的信中
说这一单要三五年，恐怕是个困难且大的单。
“兰利‧华森。”他悄声，仿佛怕被谁听到。
“……谁啊？”这名字陌生得紧，“没听过。”
他像是早知道我不会听过，苦笑了一下。“帝皇。”他见我还是很疑惑，“卢恩帝皇
。”
我脸都绿了，“他去暗杀卢恩帝皇？”这不是师父会做的事情。他要退休了，这是他
最后一笔单子。有什么比暗杀帝皇更危险的？
“下单的人他忤逆不起。”黑色弄臣说，“可惜我们还没找到那个人。”
忤逆不起……代表这个下单的人一定有权有势，连刺客工会与师父都无法拒绝。
“他怎么死的。”我闭上眼睛，在脑中想像个各种死法。“分尸？”
“他被割下脸皮，示众于普隆德拉南门。”他说，“毕竟是有职者……他晒了两天才
死。”
我长长的吐了口气，这是师父最不愿意的下场吧。他有某种程度的洁癖，最讨厌的就
是血水横飞、大小便失禁的尸体。
他的对象都死的俐落干脆……应该说，除了‘血饮’梅约跟‘穿刺’迈尔森以外，刺
客们本来就很懒得把尸体弄得汤汤水水。偶尔接到客户有特别的要求，我们不是虚应了事
就是要一笔很大的加给。
我们也是人啊，要我们杀人、还要杀得惨绝人寰……那些加给还常常不够付心理医生
的诊疗费。所以我常跟师父抱怨，我们当什么刺客呢，当心理医师不是更好？真正的吸血
比杀人还如麻。
因为有职者越发数量稀少，像师父这种学术性(?)的刺客已经只剩两三个了。这么老
派、讲求专业有原则的师父，却被活生生割下脸皮绑在帝都南门晒死。算算时间，当是寄
出了信之后就被发现了。
“为什么会被发现？”我问，“他是专业的，就算是禁林卫也不可能发觉。”
“他以长太子幕僚的身分混进皇宫的。”复制人士兵给了我一张资料，上头是师父所
用的假文件。照片里的他戴着眼镜，连发型都换了。在经历那边填了朱诺大学心理学教授
。以往荒诞不羁的长太子想洗白，像这样一个年轻又有学识的教授很适合当他的顾问。
我忍不住想，师父在任务中总是尽心尽力……我有一次见到他很苦恼的在替一个富家
子弟思考过几天的考试，虽然一个月后师父就会把他从爱尔帕兰的时钟塔推下去，营造成
校外教学意外的假象。
我问他为什么，他说：“只要我还是他的家教一天，我就对他有责任。”然后又笑着
对我说：“不过他的葬礼我是不会出席的。人活着就尽力互动，死了就别担这些虚礼了。
’
可我，我会出席师父的葬礼的。他是我的师父，跟我亲近的程度甚至超越父母。
“我们怀疑长太子向帝皇泄漏了他的身分。”黑色弄臣扣上大衣的扣子，“也怀疑是
他下的单。”
“自己雇人杀自己的父亲，再向父亲举报吗？”我冷笑，这是什么猪脑？但你真的不
能小看政治人物，他们一辈子都活在自己的舒适圈里，更猪脑的猪脑我都看过。“那你们
呢？”我不屑的问，“你们想杀谁？”
我才不相信黑色弄臣是来替帝皇追缉刺客之类的，师父死了，他们也不可能寻到我身
上来。真要抄家灭族，一枪打死我就是了，根本没必要跟我说这么多。
果不其然，他眼中闪烁有趣的光芒。
“我们的上头……最近换了。”他若无其事的岔开话题，“现在黑色弄臣听命于二太
子。”
我心底雪亮，知道他们想干嘛了。难怪长太子会想抹杀帝皇……难怪二太子会派黑色
弄臣找上我。
他们翅膀硬了，而中年体盛的帝皇成了他们上位的最大阻碍。
只有我跟师父具备这种潜伏在目标附近、杀人杀得看不出端倪的能力。只是我比师父
更好，真的东窗事发我还是能强硬的杀掉对方。
他们找我，只为了一件事。
“我们要妳接替妳师父。”他说，语气平淡得像邀我去街上逛逛。“我们要妳暗杀帝
皇。”
“报酬呢？”我很精明，“这需要一大笔钱，而且不只要一大笔钱。”
“我们会让妳加入黑色弄臣。妳可以尽情使用这个国家级的情报部队，直至妳找出逼
妳师父接单的人。”他一脸骄傲，“我们会听从妳的指挥，帮妳师父报仇。”
这就够了，世界上有很多钱办不到的事情。但这件事就足以让我以身犯险了。卢恩帝
皇又怎样？君权神授那是拿来骗平民的小把戏，对我而言就只是一个稍稍困难的目标而已
。
至于帝皇死后，我想卢恩也不会有什么太大的变化。不管是长太子或二太子继位，对
我们这种活在黑暗面的人来说都没有意义。
“当然，该有的金钱及退场机制也少不了您的份。”黑色弄臣补充，“更甚者……若
您愿意帮助我们头儿，在新卢恩的体制中，把整个黑色弄臣交给您也不是什么大问题。”
他的眼里藏了一丝玩味，似乎想从我眼中发现一些害怕与恐惧。
我知道他在试探我，想知道在他带来师父的死讯之后我会不会有些动摇。试探我到底
是因为钱财或是为了师父。为了钱财的话，我就很容易被收买……二太子出得起钱请我，
我就能用更多的钱把这消息卖掉。至少长太子会愿意捧著金山银山来让他弟弟失势。
可要是为了师父，那么二太子就是唯一能请得动我的人。暗杀这回事嘛，要说我排第
二，没人敢说第一。虽然我在刺客工会排第四，但那可是蝉联两年的第四；跟两个月就死
掉的前三名质量大不相同。
我不是一再强调吗？我是专业的，在这个领域还是个拔尖的。
思虑了一会，我回望他。
不过一抹杀意，就让久经沙场的黑色弄臣吓得微微发抖。
“这单，我接了。”