从爱立信通信技术全球专利授权策略说起
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长久以来,科技大厂抢占市场占有率的策略之一,就是采取标准技术与专利捆绑,以合法
手段巩固核心竞争力,但过度保护,或将导致权利被滥用,形成垄断。所谓标准必要专利
(standards-essential patents,SEPs)就是标准组织所形成一种标准共通技术结合专
利保护的专利,既可提高企业市场占有率,也可借此收取专利授权费模式;近年来,有些
科技大厂以更积极态度,将SEPs当成阻扰竞争对手的武器,从三星、Interdigital、
Ericsson等公司提起专利侵权诉讼可以看出,都是涉及标准专利的诉讼案件。
2021年 5月7日,爱立信和三星已就两家公司之间达成多年全球专利授权协议,包括与所
有通讯技术相关的专利。交叉授权协议涵盖了自 2021 年 1 月 1 日起的网络基础设施和
手机的销售。
协议包括蜂窝式行动技术的全球专利交叉授权,包括 5G
和解结束了双方之间所有正在进行的专利相关法律纠纷
爱立信2021 年第二季专利授权收入,预计为瑞典克朗20亿(2.41亿美金)到25亿(3亿美金)
。
该和解包括结束了两家公司在美国国际贸易委员会 (USITC) 提起的337调查以及在多个国
家/地区正在进行的诉讼,并确认了两家公司强大的专利组合的价值。协议基于FRAND 原
则的承诺,细节是保密不对外透露。
爱立信宣称IP组合价值超过 57,000 项授权专利,并每年投入约 50 万美元的研发通讯技
术。爱立信的IP授权收入继续受到多种因素的影响,主要是到期的专利授权协议等待续签
、对手机市场的地缘政治影响、从 4G 到 5G 的技术转移以及未来可能的货币影响。
2021 年第二季,包括涵盖 2021 年 1 月 1 日起销售的新协议在内的知识产权授权收入
,预计瑞典克朗20亿(2.41亿美金)到25亿(3亿美金)。
专利大户主导通信技术专利授权
通信技术专利授权主要主导者,3G/4G主要是诺基亚、爱立信和高通等专利巨头主导,各
大手机厂商不仅需要向这些巨头缴纳专利费,更重要的是,费率标准的主导权也掌握在这
些巨头手里。进入5G后,由于通信技术是迭代演进,仍需要1G/2G/3G/4G的专利授权,所
以又加入一些新进入者,例如华为等。
华为(Huawei)自2020受制于美国禁令后,开始向智慧型手机OEM制造商收取5G专利使用费
,以每部手机销售价格之百分比费率或最高上限2.50美元,华为称这是合理价格,远低于
Nokia、爱立信等5G电信设备竞争对手。市场传出,华为4G专利使用费在2019年至2021年
期间已为华为创造约12亿美元至13亿美元的收入。华为预估5G将会带来高于13亿美元的专
利费收入。
进入法院走诉讼程序打开潘朵拉“黑盒子”,大大降低专利授权费率
然而,进入法院走诉讼程序的话,往往专利授权费率如同打开潘朵拉“黑盒子”,原先公
告价格被视为专利费用过高而大打折扣,甚至专利被无效掉,这其中变化相当很大。例如
,2017年12月21日,就中国TCL控告爱立信公平、合理、非歧视(FRAND)专利授权费一案
,美国加州中区联邦地区法院法官作出判决,评定爱立信专利授权费率标准,其中:
1.支持2G GSM/GPRS/EDGE(但不支持3G、4G)设备的费率:每部在美国销售设备为净售价
的0.164%,在欧洲销售设备为净售价的0.118%,在世界其他地区销售设备为净售价的
0.090%。
2.支持3G WCDMA/HSPA(但不支持4G)设备的费率:每部在美国销售设备为净售价的
0.300%,在欧洲销售设备为净售价的0.264%,在世界其他地区销售设备为净售价的0.224%
。
3.支持4G设备的费率:每部在美国销售设备为净售价的0.450%,在世界其他地区销售设备
为净售价的0.314%。
从以上可知,法院判定的费率标准和爱立信在谈判中的主张2.5美元/台至5美元/台的费率
标准,两者有很大落差的。
根据中国政法大学知识产权研究中心特约研究员李俊慧的看法,如何核算爱立信法院判定
的费率标准。IDC统计数据显示,2020年1月至12月,三星手机全球出货量达到2.67亿台,
同期苹果手机的出货量为2.06亿台。按照爱立信与三星达成的新一轮专利授权协议,预计
第二季将为爱立信带来的专利授权收入将介于20亿瑞典克朗(约合2.41亿美元)至25亿瑞典
克朗(约3亿美元)之间。据此概算,爱立信与三星之间的专利授权费率大概介于0.88美
元/台至1.11美元/台。
如果每台售价按照400美元测算,折算后的费率大概为0.22%至0.28%,与美国加州中区联
邦地区法院受理的TCL控告爱立信案,法官判决确定的费率水平大致相当。由此可见,爱
立信从三星处收取的专利费水平,应该远没有达到爱立信预期的2.5美元/台至5美元/台,
仅为该收费标准的20%~30%左右。
结语
虽然,爱立信与三星实际签署的和解协议细节未公开,但是可以确定费率可能没有达到爱
立信的预期。这势必也会影响到爱立信与其他手机厂商的专利授权谈判。简单说,如果授
权协议过程中,授权费率定得过高,势必会拉长谈判周期,若再诉诸法院,更是须付出诉
讼成本找到充分举证才能得到支持。而对于取得市场规模大品牌业者,例如:苹果、三星
、TCL、OPPO、小米等手机品牌商而言,更是会采取法院途径以降低授权费率的机会。
虽然,通信技术周期性每10年迭代演进,而专利签署授权协议也是全球性约每5年签一次
全球范围授权。若无续签专利授权协议,很可能代表着该技术或产品已退出市场,或者就
是合约到期又见双方开启法庭争讼协商授权费率。以上授权协议过程,成为企业营运之日
常行为,无可避免。