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hunterkou (苛薄人)
2018-12-17 21:13:03硬科技：Intel架构日用一张图回顾15年来的Intel历史
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美国时间12月12日，Intel在“Intel架构日 (Intel Architecture Day)”洋洋洒洒的公
布一大串未来产品的计画时程，包含了延宕已久的10nm (代号1274) 与7nm制程 (代号
1276)、自2015年的Skylake至今总算有所更新的Core微架构 ”Sunny Cove”、新的Atom
微架构 “Tremont”、号称具备1T Flops运算能量的第十一代内显，以及3D芯片封装技
术 “Foveros” (代号P1222)。
大概是挤牙膏挤太久了，Intel一口气“跳楼大放送”的惊天之举，使得科技媒体的Intel
相关报导重现了多年未见的盛况，连先前执行长因办公室恋情丑闻而下台都没这么热闹。
但笔者并不打算在此去谈论这些已被无数国外科技媒体、写到滴水不漏钜细靡遗的技术细
节，而是好好的跟着各位科科一同回顾Intel这间公司这十五年来发生的好事。
以“湖泊”系列命名之后 Intel计画以“海湾”系列作为新处理器架构名称
“Intel是一间制程导向、以‘制造’作为思考出发点的企业”算是某种约定俗成的印板
印象，不过Intel吃了诚实豆沙包、用如此简单扼要的一张同心圆，几乎如同裸奔般的坦
荡荡展现他们眼中的“技术位阶”，这还倒是第一次，不借题发挥一下实在说不过去。由
内到外，让我们来一条一条的慢慢品头论足。
制程 (Process)：制程皇帝大，这家公司一旦出包，第一个被检讨的一定是制造。Intel
在Pentium 4时代，被AMD用K8“巨锤 (Hammer)”狠狠的海扁一顿后，CNet某篇采访Intel
的报导，塞满了Intel某些大老纷纷表示“一定是制造出了问题”，让笔者看的非常无言
，Intel的64位元指令集策略失当，到底关制程什么事？
架构 (Architecture)：自从放弃IA-64后，x86指令集相容性与“IA软件资产”就升华成
Intel的“登山宝训”，什么事情x86都可以搞定，这世界一定要“x86 Everywhere”，也
让Intel变成名副其实的“x86义和团”，接着就是无论将x86处理器投入哪个新兴领域，
如手机、平板、机上盒、显示卡、GPGPU，几乎无往而不失败。
内存 (Memory)：曾经有人开过一个玩笑，Intel最大的业务不是制造处理器核心，而是
生产快取内存。低延迟、高容量的快取内存，与高效率的快取资料一致性协定，依旧
是Intel压制其他竞争对手的最重要利器。也许吧。
互连架构 (Interconnect)：这个跟整个内存子系统密不可分，至于Intel的QPI和UPI“
起源”于Alpha EV7这件事，早就是业界公开的祕密了。
安全性 (Security)：看在幽灵 (Spectre) 和熔断 (Meltdown) 的份上，科科们就不要怀
疑Intel这些处理器架构师的“坚强赌性”了。
软件 (Software)：虽然Intel自家编译器做的还不错，但软件能力不足就是Intel难以将
x86推入非个人电脑领域的最大障碍，因为都需要高度的软硬整合，偏偏这些又都是Intel
的最大罩门，被放在最外圈完全合情合理。
科科们如感兴趣，可参考笔者撰写于超过十四年前的旧文，后来好像还曾在PC Shopper发
表另一篇2.0版，该再写新的版本吗？
2004春季IDF特别报导－ 半导体巨人的独特思维模式
接着就是Intel在2015年，Intel放弃了从2006年启动的“小步快跑”，将“新架构”和“
新制程”拖钩的“钟摆 (Tick-Tock)”。当初Intel之所以采取钟摆策略，原因不外乎在
2003年同时导入大改版NetBurst微架构 “Prescott” 和代号P1262的90nm制程，结果如
各位科科所熟知的，造就Intel x86处理器发展史上最壮烈的惨败 (反观同样90nm制程的
Pentium M “Dothan” 就平安无事)，也因此让新架构和新制程分而治之，降低产品研发
的风险，并借由庞大研发资源拖垮AMD。
那么问题又来了，为何Intel又要放弃钟摆战略？Skylake微架构和14nm制程一用就好几年
？除了主要竞争对手AMD失去抵抗力外，如此紧凑的节奏，不但提高研发成本，加重库存
压力，更激增了先进晶圆厂的建造费用，难以回收天文数字般的投资。从Sunny Cove开始
，Intel变相重新回到“新制程 = 新架构”的老路，这也许也是10nm产品线推出进度被延
迟的主因之一。
但这是否也意味着，Intel将有机会再重演一次Prescott的戏码？笔者认为是不会，毕竟
NetBurst末期和推土机家族的教训殷鉴不远，这年头大家都很怕死，纷纷先求不伤身体再
讲求效果，Intel和AMD双方的“维稳”策略简直半斤八两，没人有那个胆子搞出激进的处
理器微架构，Sunny Cove相较于Zen2，也就仅仅帐面上看起来IPC可能会比较高而已，将
L1资料快取容量扩张到48kB搞不好影响还比较大。
唯一值得观察的地方是，AMD已经下定决心多芯片封装“包水饺”包到底，摆明要牺牲利
润，借由核心数目优势 (如包两颗台积电7nm 8核心Chiplet和一颗GF 14nm I/O处理器的
16核) 与产品上市速度对付Intel，首度引进Sunny Cove的Ice Lake家族赶的上吗？还会
突然出现新的意外事件吗？请各位科科拭目以待。