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在一群全副武装的护林员的严密防护下，三头北白犀正在肯尼亚奥佩杰塔自然保护区吃草
。虽然人们大多知道犀牛属于濒危物种，但北白犀的处境却完全不同。
苏丹、法图和纳金是世界上仅存的三头北白犀。
北白犀是北非白犀牛的简称，属于白犀的一个亚种。它们曾经生活在乌干达、南苏丹、中
非共和国及刚果民主共和国的草原上。
亚洲民间有犀牛角可治百病的说法，因此北白犀也成为了偷猎者的目标。专家称，犀牛角
的利润甚至比毒品更高。
1960年代，世界上还有约2000头野生北白犀。而现在，生活在野外的北白犀已不复存在，
仅存的三头都是由人工饲养在保护区内。
为了防止盗猎，除了持枪护林员24小时守护外，保护区还在北白犀身上放置了无线电发射
器，并派出秘密护林员进入周围社区收集偷猎情报。用于培训、完善护林员装备的资金筹
措工作也正在展开。
灭绝的边缘
42岁的苏丹是唯一的雄性北白犀，在犀牛里已经是个老人。15岁的法图和25岁的纳金则是
两头雌性北白犀，还算年轻。但这三头北白犀都已经失去了自然繁殖能力。
虽然在生理上是健康的，但“苏丹年纪太大，无法自然地和雌白犀交配”，保护区兽医乔
治·保罗说，而且苏丹精子数量过少，无论是自然繁殖还是通过人工辅助繁殖，成功的几
率都不高。
为了防止偷猎者觊觎，苏丹的犀牛角被提前拔掉了。
纳金虽然可以怀孕，但它的后腿力量不足，无法承受交配时雄性北白犀的重压。
“过去几年中，苏丹和法图、纳金都曾交配过，但它们都没有怀孕。”保罗说道，“根据
最近的健康检查，两头雌犀牛的发情周期都很规律，但也没有记录显示它们怀孕了。”
如果苏丹最后无法繁衍子嗣，那么北白犀将永远从我们的世界消失。
寻求替代方案
在这场与时间的竞赛中，专家们希望利用科技手段将北白犀从灭绝的边缘拉回来。
北白犀不能与黑犀牛交配，但可以尝试着与南白犀交配。“虽然无法保证后代100%是北白
犀，但总比灭绝了强。”保罗说。
保护区也在研究其他各种替代繁殖技术，包括体外受精。“其他国家曾经在其他犀牛物种
上实现过胚胎移植，所以这种技术目前来说是最有希望的。”保罗还补充说，“不同领域
的生殖技术专家已经开始进行商讨了。”
近十年，北白犀的数量从11头下降到3头。保护北白犀的需求十分迫切。
“事实上，我们预计这些北白犀会在未来十年左右死亡。但有希望的是，借助人工生殖技
术，我们或许可以在未来将他们复活。”保罗说：“也就是说，我们可能把它们带回来，
即使那时这些北白犀已经灭绝了，但这是有可能发生的。”
可是，即使复活，它们和原来的野生北白犀终究是不一样。
当一个物种的存活只能依靠违背自然规则的科技手段时，是一件多么可悲又可怜的事情，
一次又一次的惋惜无法挽回那些逝去的物种。
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当人类为了满足自己的需求而迫使其他生物濒临绝种，这是非常自私的行为，但这种现象
其实也是食物链中不可避免的一环。适量捕获大于后续补救，只能期许动物因人而绝种的
情况能够越来越少。