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(本篇经原作者bri大即西门思同意转载,最后两个案例皆为NFL球员)
每个人都可以感觉到当Channing Frye在2009年7月和凤凰城太阳队签下两年380万元合约
(第二年是球员选择权)时,他有多开心。尽管克里夫兰骑士队、丹佛金块队和华盛顿巫
师队也都表示了兴趣,但是对Frye来说,凤凰城并不是一个困难的抉择,因为这里就是他
的家。
“回到家的感觉真好。我知道我在这里会很舒服。我知道在这一州我可以胜利。”Frye说
。
Frye从小就是太阳队的球迷,他和太阳队传奇球星Kevin Johnson去同一个教会,他最崇
拜的球星是Elliot Perry,而他举行加盟记者会的地点—太阳队的主场美国航空中心—正
好也是他在2001年率领圣玛莉高中赢得全州冠军的球场。当自由球员市场开始时,他基本
上期待着太阳队打电话来。
“可以有机会在这里打球,我觉得很骄傲可以穿上太阳队球衣。”Frye说:“也许比我打
过的其他任何球队都更如此,这是我的家乡球队。”
对Channing Frye来说,这或许也该是回家的时候了。自从2005年选秀会以第八顺位被纽
约尼克队挑中以来,他比较骄傲的,大概只有在菜鸟球季入选新秀第一队。到了第二年,
他的先发地位被那个总是成为笑柄的Jerome James取代。2007年选秀会当晚,他被交易到
波特兰拓荒者队,他的上场时间越来越少,而得分和篮板数据则退步地更加严重。他没有
禁区得分能力,没有强悍的防守,只有20呎面框跳投这项武器。
但这也是Frye为什么成为太阳队首要目标的原因。他的速度正好适合太阳队快速进攻的球
风,而他的外线能力则成为让对手防不胜防的武器。他在2010年七月和凤凰城签下五年
3,000万合约,而在太阳队的四个球季(2013年球季因为心脏问题整季缺席),Frye出手
了超过1,500次三分球,投进近六百球,在304场出赛中有八成都是先发。
Channing Frye在六月宣布放弃最后一年680万元合约,投身自由球员市场,31岁的他要追
求球员生涯最后一张合约。不到一个月之后,Frye宣布和奥兰多魔术队签下四年3,200万
合约。太阳队不是没有想过要留人,但是他们开出的价码不如魔术队。
可想而知,人们会问到那个有关“家乡折扣(Hometown Discount)”的问题,而Frye是
这样回答的。“我总是被问到这个问题:‘你会接受家乡折扣吗?’”Frye说:“人们总
是会那样说,那真是太荒谬了。因为这说的是某人自愿打折扣。就说市场认为他们价值
1,000万元,而他们选择接受500万元好了。隔天他们就被交易掉,然后他们心里想:‘如
果你打算把我交易掉,我干嘛接受500万元就好?’”
“想想看,我们的球员生涯很短暂。所以为什么不去那种你可以被极度珍惜,可以成为未
来一部分的地方?人们总是会说:‘打个折吧’为什么?我已经31岁了。我为什么要那样
?我不是要求一年1,500万元—我没那么疯狂。市场支配一切,而我选择最好的合约。”
Frye说。
或许对于联盟中这些比较中产的球员来说,提到“家乡折扣”的确过于残酷,那么对于联
盟中的顶级球星呢?去年11月刚和湖人队签下两年4,850万元合约,而且根据富比士年初
调查,去年代言收入高达3,400万元的Kobe Bryant对“家乡折扣”同样嗤之以鼻。在前几
年接受访问时,他这样说:“现在很流行这么做。球员少拿一点,点点点,点点点。我认
为这是老板的妙招,让球员陷入大众观感的压力要少拿点钱。因为如果你不这样做,那你
就会受到批评。”
“这真是太聪明了,但是我不买帐。我知道球员工会的新领袖也不买帐。”Bryant说:
“很多球员因为这样带来许多困扰,而我已经在联盟19年了,我不在乎,所以我说我需要
说的。”Bryant说:“我认为你得要看看篮球的商业面。我想对很多写手,对很多球迷来
说,他们在分辨这两者上有很大困难。”
“这是商业,你得要看看每个人,他们带来什么,还有他们带来收入的市场。你没办法把
这分别开来。人们在分别那些时有很多困难。从商业的角度,你得要把那纳入考量,而作
为球员,你得要尝试着达到对每个人来说双赢的角度。”Bryant说。
“所以我应该要折价吗?是。我折价幅度有大到像某些球迷想要的那样吗?没有。这折价
够大到能帮助我们有夺冠实力吗?是。所以我们想要达到的,是他们可以照顾球员,球员
可以照顾球队,最终让我们有足够机会得到冠军。”Bryant说。
不过不是每个球星的想法和Kobe Bryant都相同,Dirk Nowitzki在2010年与达拉斯小牛队
签下三年2,500万元合约,尽管据说休士顿火箭队和洛杉矶湖人队都对他提出顶级合约,
但他心里是这样想的:“我想要在一支好球队。”Nowitzki说:“我想要在生涯的最后几
年能尽全力竞争。自从得到冠军之后,我们有好几年辛苦日子。我们有一季没打进季后赛
,我想还有两次是第八种子,所以我想这是最主要的原因。”
“我想要在生涯最后几年能够拿出好表现,而这样做可以得到(Chandler) Parsons,可
以把Tyson (Chandler)找回来。我们认为有一个不错的团队,希望我们可以搞定。”
Nowitzki说
另一方面,圣安东尼奥马刺队的Tim Duncan在2011年自愿少拿1,100万元,希望帮助马刺
队补强,而两年后的2012年,他又自愿减新约1,100万元,希望帮助球队在自由市场补强
。他的队友Tony Parker年薪从未超过1,350万元,而Manu Ginobili在12年NBA生涯总共只
赚进一亿元。
但是马刺队和球队新星Kawhi Leonard在夏天讨论续约时,却遇到了阻碍。刚得到总冠军
赛最有价值球员的Leonard坚持要一分顶级合约,而两方谈判没有达成共识的情况下,
Leonard在明年夏天将会成为受限制自由球员。同样的情形也发生在芝加哥公牛队和这季
越打越好的Jimmy Butler间的合约谈判。
在球迷心中,或许是因为情感投射的因素,多少都希望支持的球星可以继续留在原来球队
。去年夏天,MLB波士顿红袜队与Dustin Pedroia以八年1亿美元的价码续约到2021年球季
,那时候他已经38岁,几乎是球员生涯尾声,这表示他有可能会穿着红袜队的球衣退休,
这位个头不高的二垒手,在2007年获选为最佳新秀,是球队赢得该年总冠军的大功臣。这
不是Pedroia第一次接受“家乡折扣”。在2008年成为美联最有价值球员后,他和红袜队
签下六年4,050万元合约,甚至红袜队在最后一年还有选择权。
“红袜队在选秀会选了我。很多球队忽略我,只因为我的身材条件,所以这点是很重要的
。”Pedroia说:“这是为什么我想要尽全力,确定他们做了正确的选择选到我,而且让
我全部生涯都在这里。”
几个月之后,同样是纽约洋基队明星二垒手的Robinson Cano,则决定和西雅图水手队签
下10年2.4亿元合约,尽管洋基队提出一份年期较短的七年1.75亿元合约。在加盟记者会
上,Cano充满笑意地说:“我无法形容现在有多快乐。不是因为这份合约,而是我在这受
到水手队欢迎的方式。”
然而当被问到是否感觉洋基队真的有想要签回他时,Cano说:“我得说不。我没有感受到
尊重。我们从未得到有关任何的紧密承诺。”
可想而知地,当Cano第一次穿着水手队球衣(还蓄著在洋基队时不准的胡子)回到洋基队
主场时,满场洋基队球迷对他饱以嘘声,他们无法接受Cano为了比较长的合约决定离开纽
约的决定,没有给洋基队一个“家乡折扣”的机会。
但是有时候,“家乡折扣”并不如球迷心里想的那么简单。
在NFL,今年二月刚拿下超级杯冠军的西雅图海鹰队,得要与队上自由球员Golden Tate和
Michael Bennett续约。Tate是海鹰队在2010年选秀会上选中的球员,他的天份和良好的
运动能力成为海鹰队崛起的原因之一,也让他成为西雅图球迷的最爱。当提到续约问题时
,他说:“在我眼里,我宁愿少拿点钱,但是待在一支在很棒的城市里的很棒球队,周围
有一些很好的人和队友,如果跟待在一个糟糕城市,偶而才能赢几场球,要度过悲惨的六
个月,球迷又不在乎这箱运动相比的话。”
另一方面,帮助海鹰队防守在联盟排名第一,是上季球队擒杀之冠的Michael Bennett,
在提到续约问题时则比较强硬;“没有什么东西可以折价。”Bennett说:“但这不是好
市多(Costco),这不是沃尔玛(Wal-Mart)—这是现实人生……真的没办法折价,因为
当你上场时,你的努力不会打折,当你上场时,你每天都会使尽全力,为了你的队友打拼
,你也想因为你的表现和你是怎样的队友而得到回报。”
结果事情的演变却恰好相反。一个多月之后,海鹰队先以四年2,850万元(其中1,600万元
保障)和Bennett续约,据说有其他球队开出更高的价码,包括了他弟弟所属的芝加哥熊
队,但最后Bennett选择了留在西雅图,而且还打了一点折扣。
“说到底,这都是要舒服,处在一个好的环境。”Bennett说:“有时候去一支新的球队
不见得像我留在这里,跟这些家伙一起来的好。我看到有些人拿了很多钱,去到其他地方
,结果不像你想的那样。我知道这里的情况,我与队职员很熟悉,所以留在这里很重要。
”
“我当然是海鹰队的一份子,我当然想要待在这里直到生涯结束。”Bennett说:“这里
有很多年轻人,有很多赢得胜利的方式,我爱这支球队还有他们的一切。我爱这些员工,
从器材组到医药组,还不只这些。这里的每个人都是好人,而我很喜欢。”
两天之后,Golden Tate则和底特律狮子队签下五年3,100万元(其中1,325万元保障),
海鹰队的球迷对Tate很失望,很多人甚至出言攻击,而Tate是这样解释的:“我的意思不
是说打六折。我在底特律一年可以赚的钱,跟西雅图给我两年的钱一样。西雅图给的数字
太可笑了。我心里想:‘我给了你全部,而这就是你给我的?’”
“这是商业,我了解了。”Tate说:“但是考量到我所做的,我感觉自己被低估了。我会
很想念西雅图这座城市,但是我没有别的选择。我尽我可能地要留在西雅图。我很理直气
壮地离开。”
所以“家乡折扣”到底是什么?是球员的真情流露,还是如Kobe Bryant所说的,这只是
球队老板谈判的一种工具?