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《十年绿衫指挥官Vol.3》当死神来敲门:Kyrie Irving
专栏内容:
作者:JGT
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Danny Ainge在2017年上演了多次魔法,当Isaiah Thomas率领的塞尔提克正在东区冠军赛
与骑士交手时,他先前透过交易Paul Pierce、Kevin Garnett得到的篮网选秀权幸运兑现
成状元签,且他更将该签再度转手,选进了探花郎Jayson Tatum以及一张未来首轮签。此
外他又在夏天以顶薪合约签下当时刚打进明星赛的Gordon Hayward。
就在波士顿看似要迎接光明未来时,骑士二当家Kyrie Irving突然向球团提出了“卖我”
宣言,透露他想要趁著自己迈入生涯巅峰时离开LeBron James,证明自己能够成为独当一
面的球星,独自率领一支球队赢得总冠军。这颗突如其来的震撼弹,就这样引起Ainge的
高度兴趣,于是他便拨打了一通他人生中“最沉重的电话”…
“IT,有空时回电给我。”
“我刚刚交易了你。”
“去克里夫兰,交换Kyrie。”
-截自Isaiah Thomas《This is for Boston》
Ainge为了Irving付出了2013年与篮网交易获得的最后一张首轮签、刚打出生涯年正值身
价高点的Thomas,以及在Brad Stevens体系下不断进步,成为顶尖3D绿叶球员的Jae
Crowder。若加上他为了清出薪资空间吃下Hayward顶薪合约而送走的Avery Bradley等人
,当年休赛季总共有12名老球员离队、12名新球员入队,说成整队打掉重练都不为过。
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波士顿前所未有的曝光率
尽管绿衫军面临了如此巨大的改变,但Ainge一连串的操作却让他一举封神,因为他成功
把那群勤奋刻苦却缺乏天赋的杂草球员,换来了一个又一个的天才,既填补了身材上的劣
势,就连球队曝光率也因为Irving的到来彻底翻转,更让塞尔提克成为2017年波士顿热搜
榜第一名,超越了夺下超级杯的新英格兰爱国者,以及拿下美联冠军的波士顿红袜。
贵为2011年选秀状元,Irving华丽的运球、鲜明的个人色彩,可以说是塞尔提克队史前所
未有的巨星,他不像Bill Russell、Larry Bird、Pierce等人来得那么朴实无华,他的到
来不但让各界都开始期待绿衫军能否中断LBJ称霸东区的神话,更让波士顿球迷回想起
Garnett穿上绿衫的荣景。
姑且不论Irving是否想要来到波士顿,但无疑当时的塞尔提克确实拥有他所需的一切,他
希望强化自己在阅读比赛的能力,这点Stevens主打的motion offense正巧可以让他好好
学习;他希望能够成为一支球队的领袖,这支绿衫军除了Al Horford、Aaron Baynes、
Marcus Morris、Gordon Hayward外,没有人的年纪比他长,更没有人有比他更漂亮的履
历;他想要在防守端更上层楼,Stevens虽不擅长培养新秀,但他懂得如何掩饰子弟兵的
缺陷,阵中多名助理教练也多半以防守起家,足以满足他的需求。
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被篮球之神惩罚的塞尔提克
正当Ainge上演“12进12出”的经典休赛季后,许多人都认为他足以“封神”,但就在
17-18赛季的开幕战中,绿衫军对上了Irving的前东家骑士,眼看这是一场经典大战,没
想到比赛才开打大约6分钟,以顶薪加盟的Hayward竟在一次空接失败后,左脚踝以不科学
的角度重摔在地,遭遇严重的开放性骨折,同时也宣告整季报销。
眼看绿衫军在失去Hayward后将退出争冠行列,然而双探花Jaylen Brown、Tatum成功把握
扶正的机会,打出潜力新星的风范,完美补上了Hayward伤退空出的缺口,加上Irving缴
出生涯效率最高的赛季,并且靠着开季一波16连胜,一举攻上东区龙头的宝座;反观骑士
则是面临伤病、Crowder与Thomas难以融入球队的难题,再次让Ainge成了“神鬼先知”。
然而,令人讽刺的是,伤病史丰富的Irving终于还是在季中倒下了,当时的他为了取出膝
盖中的钢钉,必须接受微创手术,换来的结果就是他无缘助队征战季后赛。尽管那年绿衫
军从不被看好,一路鏖战至东冠第7战才不敌LBJ率领的骑士,也看见了大放异彩的Tatum
、Brown、Terry Rozier,然而少了1名足以在关键时刻操刀单打的球星,还是成了失败的
最大关键。
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Ainge的好运与Stevens的执教光环可以说是在当年季后赛达到巅峰,即使绿衫军无缘登上
总冠军赛舞台,依然被评价是来季的夺冠大热门,各界都在想像著,这群因为中生代球星
受伤而获得机会的年轻新星,搭配上伤愈归队的Irving、Hayward,就算是当时无人能敌
的“KD勇”,恐怕都得敬畏三分。
可惜的是,这些想像终究只是梦一场,Hayward归队后如同云霄飞车般的表现、双探花暴
涨的自信心、Rozier与Morris适逢合约年的压力、在球队面临困境时开始脱序的Irving、
Ainge肖想Anthony Davis的传闻,最终压垮了这支球队,更让他们提前在东区次轮季后赛
即被公鹿淘汰。
而Irving也在与公鹿系列战Game2至Game5这段4连败中,留下了83投25中的悽惨命中率,
以及一句的“Who Cares?”后,背负著波士顿球迷的嘘骂声,卸下了塞尔提克11号球衣
,并与Kevin Durant携手转战篮网。
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改变塞尔提克与Stevens的死神
若把2018-19赛季的失败,全部归咎于Irving的话,其实有些不公平,毕竟找他来的人是
Ainge;选择在球队陷入泥沼时沉默以对的也是Ainge;眼看年轻球员因卷入交易传闻而心
浮气躁,却从未跳出来安定民心的人还是Ainge;心想win now、未来一把抓的人仍然是
Ainge,但Irving身为“名义上”的球队领袖,自己又动不动把这个字眼挂在嘴边,实在
难推其咎。
毫无疑问,Irving的到来一度让塞尔提克更加接近队史第18冠,因为他填补了绿衫军在那
几年欠缺的天赋。但令人讽刺的是,他的出现却改变了绿衫军从上至下,甚至是球迷的文
化。
Irving的出现,推翻了Stevens过去崇尚的“团队篮球”,因为他在连续3年的季后赛失利
中,意识到了球星“hero ball”的重要性,拥有超群个人技术与鲜明性格的Irving,更
凸显出他对于球星的过度放纵,他从1名擅长激发球员潜能的新生代军神,渐渐地退化成
“只剩ATO”的高级西瓜,甚至还在休息室内失去了影响力,这些迹象也为Stevens选择在
2021年休赛季请辞、转战管理层埋下伏笔。
Irving的出现,养大了球迷与当地媒体的胃口,向来以“稳扎稳打”、“养成接班”的塞
尔提克,渐渐走上死对头湖人、尼克等超大型市场球队的路线,开始整天幻想是否有机会
获得哪些球星、开始嫌弃阵中的球员,动不动就认为应该打包交易,过度重视名气与天赋
,忽视了基础的重要性。
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塞尔提克仅用了一个赛季,就从天堂跌入地狱;Danny Ainge更是从“封神”沦为“笑柄
”,可是就在大家觉得该走回最适合绿衫军的老派道路时,Ainge竟然又找到了一张保命
符,他将好不容易获得的薪资空间,全部砸到了“想要赢球”的Kemba Walker身上,这个
令人惊讶不已的消息,再次引燃了球迷的希望,Ainge也让自己的名声止跌回升。
然而,塞尔提克所有人都不知道,Walker的到来其实将会成为压垮Ainge时代的最后一根
稻草,同时也成为Stevens最后的“解脱”…
附注:
早上有看篮网 vs 塞尔提克的人们,应该有听到 TD Garden 对 KI 排山倒海的嘘声
为什么波士顿的球迷会对 KI 这么生气,或许可以从这篇得到答案
当死神来敲门这句,应该是所有绿衫军球迷的内心写照QQ