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十年前,是Derrick Rose加入芝加哥公牛、拿下新人王的那一年,我们大致上可以说在整
整过去十年,几乎公牛球迷的心中都还是将这朵玫瑰的绽放跟凋零,跟这个球队紧密连结
在一起;上一季Rose的复活、加上恩师Tom Thibodeau被明尼苏达灰狼开除而让他似乎没
有太多理由继续待在那,随着Rose在当时被交易到纽约尼克那瞬间痛哭影片的释出、他对
公牛的感情再一次地被展露,让许多公牛球迷都想像著Rose回到公牛的那个画面。
但,公牛没有去追求、Rose最终也去了同组的底特律活塞,曾经是风城之子象征的玫瑰少
年跟这个球队的故事,可以说在这个夏天写下句点。
然而,上一季仅仅拿下22胜的这个球队,没有做出什么惊天动地的大交易、或是事后看起
来令人意外的选择,却不偏不倚地做出点点到位的补强,整个补强的过程到最终的阵容,
充斥着许多怪美之处,值得许多重新认识这个球队的篮球爱好者们去欣赏。
一、把什么样的灵魂装进了这个球队的身体:B
在Rose跟Jimmy Butler陆续离开这只球队后,公牛在这两季经历了Bobby Portis跟
Nikola Mirotic的练习纷争,然后曾经被制服组寄予厚望的Fred Hoiberg炒掉、Jim
Boylen惩罚性调度、Jabari Parker被冷冻乃至于球员组成委员会等等风波;再加上几个
重建本来预期的核心球员,包含Kris Dunn、Lauri Markkanen、Zach LaVine、Denzel
Valentine、Wendell Carter Jr.还有Chandler Hutchison都有长期的伤势,尤其Dunn的
成长跟融入成为了球队重建路上颇为巨大的议题,公牛这两年的重建之路说实在的是颇为
波折,也时常让人有感到困顿挫折的感受。
但,同样地在这段期间当中,LaVine不停地在展现出自己有做为这只球队未来领袖的担当
,包含在公牛最多伤兵时期试图从得分上一肩扛起,到开始调整打法去做到更多基本的进
攻发起、无球跑动,以及也在防守上更去要求自己,他的求胜欲望、成长决心跟投入的努
力,都被看在眼里。
Ryan Arcidiacono、Shaq Harrison,这两个上季的意外收获,前者是从发展联盟一路在
控卫伤兵满营时,靠着稳健但充满拼劲的球风,成了公牛真实场上正负值(Real Plus
Minus)最好的球员、跟球迷心中某些意义上的最爱;Harrison某些程度上取代了更前一季
的David Nwaba,一样是被买断收下,然后从板凳出发提供了后场跟侧翼防守跟体能上的
能量,公牛也决定给予这两个人新的合约,做为对这两个人贡献、以及他们在场上展现精
神最好的肯定。
上季被交易来的Otto Porter,在来到公牛之后被给予充分的空间跟信任,相较于之前在
华盛顿巫师给人偶尔过于消极的形象,更具象地成为了公牛另外一个领袖角色,他多功能
的球技面向、球赛智慧,他在被交易来后、公牛少数几场维持主力相对健康的阵容的那几
场赛事,公牛也打出丝毫不逊色于东区列强的球赛内容。
回到这个标题“把什么样的灵魂装进了这个球队的身体”,其实要谈的就是公牛过去两年
重建的成绩,虽然在几笔交易中把可以选来Jordan Bell跟Mitchell Robinson的选秀权交
易出去着实让人呕血,但累积起来的年轻天赋还有建立起来的团队氛围,即使有点仗着
Porter那笔交易整个扭转局势,但总结来说还是值得一个水准以上的分数。
二、那些美的丑的怪美的:A+
公牛暑假先是在选秀会选来UNC的一年级生控卫Coby White、Arkansas二年级的禁区
Daniel Gafford,接着在自由球员市场签下溜马的多功能前锋Thaddeus Young、巫师的双
能卫Tomas Satoransky以及尼克的中锋Luke Kornet,留下了前面提过的Arci、Harrison
,以及双向合约签下来自法国体能优异的摇摆人Adam Mokoka;放走了后Rose时代的禁区
主力Robin Lopez、从灰熊交易来的摇摆人Wayne Seldom、从雷霆交易来的摇摆人
Timothe Luwawu-Cabarrot、季末打得相当出色的控卫Walter Lemon Jr.以及裁掉曾经在
发展联盟跟板凳得分手展现得分爆发力的后卫Antonio Blakeney。
公牛放掉的球员本身,除了禁区的Lopez外本来就都不是在长期拼图名单内的球员,因此
我们可以直接来谈谈公牛补强的重点,也就是标题当中“怪美的”这评价从何而来。
说起怪,首先公牛透过自由球员主要补进的三个球员Young、Sato跟Kornet,其实都不是
那么传统位置意义或特定功能上的球员,Young本身双挑小前锋跟大前锋却有没有专精于
什么特定技能,Sato的身高可以打到3号、球风上则是可以双能卫,加上偶尔利用身高进
行一些篮下动作,Kornet做为白人中锋有着三分能力不意外、却又同时有着不错的运动跟
封阻能力。
而再来第二怪,就是当公牛选进White、签下Sato以及续留Arci跟Harrison后,却还让
Dunn留在阵中,没有把他交易掉,加上LaVine以及受伤前可以担纲控球的Valentine,公
牛阵中挂著控球后卫、或是有控球能力的人,居然高达七位。
第三怪,就是一个上季22胜的球队,照理说应该要继续坦、或利用这个夏天许多球队要清
出薪资空间的机会累积资源,却补进了Young跟Sato这两个更适合像是在一个成熟强队该
有的优质合格球员,尤其还为后者付出了选秀权。
但这些怪,配合上公牛下列的这些状况,就挺美的。
首先,Sato可以持球、可以无球以及防守端还可以稍微涵盖到三号位的多功能,让他的到
来并不直接导致Dunn在上场阵容安排的窘境,Sato、White这两个新进后卫都是可以做无
球,而且身高上6尺7吋跟6尺5吋的他们,也可以有较多安排,让Dunn在还没建立交易价值
、找到适合买家之前,至少还能搭配上场,不至于空占一个球员缺;当然,Sato在世界杯
杰出的发挥,尤其作为捷克绝对主力,却在无球时也可以透过跑动、卡位来带动球队进攻
,防守上也展现出很不错的对抗性,做为公牛唯二有在世界杯出赛的球员,带给许多观赛
球迷相当强烈的印象,也让公牛球迷对这个补强更为印象深刻。
其次,Porter固然是在公牛有着相当杰出的发挥,但是他本季打完如果评估市场状况,是
有可能不执行2020-2021的球员选项、成为自由球员,而第二年的Hutchison、新人约要满
的Valentine都刚从伤势痊愈,届时的状况会相当难判断,如果Porter离队、至少有着相
同位置的Young做为保险;现阶段来说,Young的存在除了让3、4号多个高效且可以瞬间融
入比赛的替补外,也让公牛上季曾经使用过以Porter担任中锋的小球阵容,有着更多的底
蕴来尝试,增加阵容的活化程度,Young在对上身材较小的球员时会使用的post move也算
增加公牛阵中较少的进攻武器。
最后谈到公牛本季补强的方向,上季公牛的22胜,其实无法反映公牛LaVine、Lauri、
Porter乃至于WCJ这个核心的实力,WCJ不仅早早就挂免战牌,Porter季中被交易来后其实
也只跟LaVine、Lauri做出有限的搭配,但在那有限的搭配中就已经展现出很不错的战力
,此后公牛就半养伤半坦地走完剩余的季赛,因此用22胜做为一个看待公牛补强的标准,
会失去一些真实;在我个人说来,公牛其实是已经展现出“在健康时”有竞争实力的成长
中球队,必须去更强调能透过真切的求胜态度跟过程,每一场胜败必较地让这群年轻核心
,在有经验、有球赛智慧的球员带领下去挑战自己的天花板。也因此,找来Young跟Sato
,是非常符合这个球队的真实情况,他们都是有球赛智慧跟经验,个性跟球风上却又都能
够从旁辅佐、做出协调的休息室模范球员。
所以,这个乍看之下怪怪的夏季补强,却相当美妙契合到公牛阵容上的需求,个人给予相
当高的评价。
三、谁有胆说那么绝对:A-
即使帐面补强做得再好,但球员总是会有状态、健康上的变化可能,谁又有胆说那么绝对
、阵容一定会都跟规划得一样完好呢?也因此,阵容上的弹性跟深度就很重要,这点则是
今年公牛队也相对出色的地方。
从控球开始,前述提到过Sato、White、Dunn甚至于上季代班有优秀表现的Arci,虽然相
对强度上并不特出,但深度上来看质量乃至于功能类型都算蛮充足,再加上LaVine跟本季
养伤完、受伤前也能帮忙控球的Valentine,在一定的意外程度内,公牛大概都还能保持
着相当稳定的进攻发起体系。
侧翼跟锋线来说,进攻端以LaVine跟Porter为首,Young、Valentine以及身高上可以上到
2号甚至3号的Sato跟White,切入跟外线火力供应上虽然除了LaVine外其他人称不太上算
是有很强的得分爆发力,但也都是可以来个枪林弹雨;防守端,Porter跟Young都是个人
还有团队协防能带来帮助的球员,Hutchison、Harrison则是能够提供大锁、橡皮糖式的
防守,Dunn、Sato还有White由于身高上都算高后卫,在必要时也是可以拉上侧翼防守端
协助。
禁区上,WCJ跟Lauri挂名在前,WCJ上季在受伤前展现出的中枢防守、传球视野还有进攻
手段上的多样性,着实令人期待,这季周遭增添了许多球赛智慧更加优异的队友,配合或
是成长上都能相得益彰;Lauri上季状态起伏有点大,本季在增加许多帮手后可能他负担
不用那么重,防守端上也更能专注提升,但也担心他因此自我侷限发展。WCJ的封阻能力
跟Lauri拉开的外线能力,在上季的阵中是很难以被取代的。
但是,这季找进来的Kornet就是一个也算是同时具备封阻能力跟外线投射的长人,在攻防
上做为替补中锋都算稍微够跟先发球员的特性还有体系有所结合,而从教练Boylen近来对
他的评价、还有热身赛的表现看起来,他的灵活度、走位跟场上判断还有传球,有可能让
它具备更大的效用;此外,Porter跟Young也都算是至少能够长期扛下4号位,在特殊对战
上可以担纲小球5号位的好球员,再加上第二轮新秀Gafford的活动力,不论在攻防转换、
跟近或是禁区中枢补防上都多了个可以期待的生力军。喔,对,我刻意忽略了公牛另外一
位在世界杯有出赛的球员。
这个阵容另外一个有弹性的地方,在于几乎所有的合约都是便于交易跟处理的,除了阵中
本来就都是新人约居多外,LaVine已经打出超乎合约的身手不在话下,Porter对公牛来说
比较担心的是他不执行2020-2021的球员选择权,新签的Young、Sato的三年约除了均价本
身就还挺合理外,第三年都是部份保障,其余的非新人合约都是属于便宜型的,因此即便
公牛的发展有个什么万一,也都还是可以做出很多调整。喔,对,我又再次刻意忽略了公
牛另外一位在世界杯有出赛的球员。
四、你离开后世界可曾改变─代结论:
自从Rose加入后,即使距离他被交易到纽约尼克已经三个球季,但公牛一直没有在他之外
重新建立起象征标志,Butler在一季的担当重任后被交易,而前两季又处在诸多舛折的重
建期,球队也一直没有建立起属于自己的形象。但这一季,公牛的这批球员,是有机会开
始打造属于自己跟球迷间的记忆。
LaVine刚进NBA那有点过于洒脱不羁、灌篮飞天炫技的少年形象,在过去一季公牛迷的心
中,逐渐被他更多试图一人撑起公牛招牌的眼神还有时刻给取代,这也包括在那场跟老鹰
四次延长大赛中,他脚貌似抽筋、却扶著场边的记录台伸展后仍然坚持上场的那个画面。
从季前教练一再地强调会加快节奏乃至于到热身赛已经呈现的结果来看,这只公牛不仅体
能上具备打快的年轻肉体,Sato、Young、Porter甚至Kornet这些可以做出精准球赛决定
的人在阵中,不只是单纯地跑得更快,而是整个球的流动都更加地有效率,本季公牛可能
会由Vince Carter以来最赏心悦目的灌篮大师LaVine打出公牛在Rose加入公牛之后,又一
次让人真正赏心悦目的球赛内容。
希望,自从Rose离开后,这次的公牛真正有所改变。