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2000 年初期，国王队有一位南斯拉夫籍的明星中锋 Vlade Divac，如果你问他觉得哪个
外籍球员最强，他一定会毫不犹豫的回答：“Sabonis”“他是我这一生中见过最伟大的
中锋，甚至超过了Shaquille、Patrick、Hakeem，…在场上他无所不能，传球、运球、三
分”。如果你问中国籍的姚明，对于 Sabonis 的评价，他会跟你说：“Sabonis 是不可
超越的，我绝对追不上他”。再抓一个两度入选明星赛的骑士中锋 Ilgauskas 来问，他
会跟你说：“Sabonis 是世界上最伟大的球员，我试着学习他各个方面，但是很遗憾我做
不到”。
很难想像，在 NBA 一个移动缓慢又毫无弹跳力的中锋，会被形容得如此强大。其实不只
上述三位，在 2000 年之前，只要抓一位欧洲球员来问，谁是他们心中最强的球员，一定
都是回答 Sabonis。
1964年在立陶宛出生的 Arvydas Sabonis，爸爸的裁缝师，妈妈是模特儿，都不擅长运动
，但 Sabonis 从小就有非常好的运动天赋，小时候打过篮球、手球、网球、排球，由于
身高惊人，到了 13 岁就专情于篮球。Sabonis 15岁时身高就超过 220 公分，而且行动
灵活，反应迅速，高中时就加入了国家队，接受苏联篮坛教父 Alexander Gomelsky 的指
导。
Sabonis 在打中锋之前，打过后卫，也打过前锋，使他有高大的身形又有全面的球技。
1982年，18岁的 Sabonis 在哥伦比亚世锦赛帮苏联男篮拿下金牌后，不久就到美国跟
NCAA 的球队进行交流，Sabonis 跟 Ralph Sampson 的对抗中，拿下 13 分 14 篮板，
引起一些球探的注意。1983 年的欧锦赛，Sabonis 场均 18分 9.1 篮板，投篮命中率高
达 66 %，成为人们心中的欧洲第一中锋。不过，连年征战的 Sabonis，身体也开始出现
了问题，膝部和脚裸都有着伤痛，但教练团的安排始终无法让他好好休养，影响了日后的
球员生涯。
1985 年亚特兰大老鹰队在第四轮第 77 顺位选中Sabonis，但因为当时 NBA 规定外国球
员要 21 岁以上才能进联盟打球，而 Sabonis 还差五个月，所以这个选秀就不被承认。
1986年拓荒者在第一轮第 24 顺位又选了他，不过由于苏联要保留他的业余身分打奥运，
所以他只能暂缓加入 NBA。
1986年西班牙世锦赛，苏联与南斯拉夫交手，当比赛还剩一分钟时，苏联落后九分，眼看
南斯拉夫即将晋级冠军赛，但却发生了不可思议的奇蹟，Sabonis 投进一颗三分后，他的
队友 Valeri Tikhonenko 也三分命中，接下来剩五秒的时候，Divac 上篮没进，Valdis
Valters 抢到篮板，从后场用力一抛，球居然进网了，在延长赛中，苏联就以91 比 90
挺进冠军赛。
在冠军赛上，Sabonis 对上有 David Robinson 在阵的美国队，美国以 87 比 85 险胜拿
下金牌，也因为如此，让美国篮坛失去危机意识，他们还不清楚，Sabonis 即将日渐强大
。
1987年，Sabonis 的阿基里斯腱断裂，当时苏联的运动治疗技术还不够先进，设备也还不
够发达，所以拓荒者知道 Sabonis 受伤后，表达愿意支付 Sabonis 的医疗费用，请他来
波特兰体验一下美国生活，Sabonis 因此踏上美国的土地，让拓荒者队帮他寻医治疗，而
且接受一连串贵宾级的待遇。不仅帮他聘请专职翻译，还租了豪华公寓给他住，当膝伤渐
渐康复后，还派专人协助他训练。当时美国奥运篮球队的教练 John Thompson 对拓荒者
为敌养兵的行为表示抗议，可是大部分的美国人并不以为意，因为美国是篮球王国，一个
Sabonis 不可能打不倒它们，更何况有海军上将在，没什么好担心的。
1988年汉城奥运，还未痊愈的 Sabonis 必须与 David Robinson 的美国再度对决，
Sabonis赏了美国队七个火锅，帮助苏联复仇成功，以六分之差击败美国，在决赛中
Sabonis 又以 26分 15 篮板的成绩帮助苏联打败南斯拉夫，拿下金牌。但奥运夺冠后，
因为政治因素，Sabonis 还是无法进入 NBA，他回到立陶宛，无奈国家经济穷困，没有比
赛可打，就跑去西班牙打职业篮球。在皇家马德里的前两个球季，他都帮助球队夺得联赛
冠军，第三年更取得欧洲杯冠军，自己也拿了一座 MVP 奖项，此时的Sabonis 已经不需
要在欧洲证明任何东西了，唯一能做的就是等待 NBA 的殿堂。
一直到 95-96球季，与皇家马德里约满后，拓荒者终于能和 Sabonis签约，但这时他已经
是 31 岁的球员了，明星赛周末，他得跟一群平均年龄小他 8 岁的球员一起打“新秀对
抗赛”。
“现在的我已经不是可以冲锋陷阵的火车头了，顶多只能算是一个手推车”。
这是 Sabonis 总算可以进入 NBA 时所述的感言，当时拓荒者已有九年球龄的Chris
Dudley，所以 Sabonis 只能从替补打起，不过他的表现完全不输给耶鲁老油条，使得季
末最后 20 场比赛，Sabonis 扶正为先发，缴出场均 17.6 分 10.7 篮板的成绩，拓荒者
在这 20 场比赛里面赢了 17 场。
Sabonis 之后在 NBA 打了七个球季，每年都帮助拓荒者打进季后赛。97-98球季，
Sabonis 已经33岁，季前媒体还揶揄他：“他的膝盖有 133 岁了吧”，但季末 Sabonis
缴出的是场均 16分 10 篮板 3助攻。
Sabonis 是带着老婆来到波特兰，但她对美国生活本不习惯，好几次酒驾被捕。98-99球
季封馆之时，Sabonis 就带妻子回立陶宛，等到开打时再回队报到。此时拓荒者充满了年
轻气盛的球员，尽管天分洋溢，但球队中少了和谐，让他渐起不如归去的念头。2003 年
夏天，38 岁的 Sabonis 决定离开 NBA ，回到祖国立陶宛打球，没想到这位年近不惑的
沙场老将，还是能够统治欧洲篮坛，拿了立陶宛联赛的 MVP、欧洲联赛 MVP以及 16 强的
MVP。
Sabonis 在 NBA 的成绩并不突出，给人感觉就是“平庸”，但有些东西是无法从数据中
呈现的，只有跟他打过球的人，才了解他的强大。魔术强生就说：
“他很会传球，这不是说他在外围传给有空档的人，而是说他能准确地传给空手切的队友
，使其在无人防守下上篮得分”。
他在拓荒者的教练 Mike Dunleavy 也是发生赞赏之声：
“看过年轻的 Sabonis 打球的人就知道，他是有史以来最五大的五名中锋之一，即使现
在上了年纪，仍然可以靠着三分长射、勾射、甚至运球来击败退手，他能让队友发挥更好
，并对比赛有深刻的阅读力”。
上述言词只能说明 Sabonis 在场上的威力，他在场外的崇高地位只能借由
1988 年的金牌队友 Rimas Kurtinaitis 来说明了：
“在立陶宛有个传说，婴儿发音学会的第一个词是：Sabonis”。