第一次坦界大战
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曾几何时，摆烂拼状元已经成为重建球队的最快方式？费城七六人连续几年的出清战力囤
积选秀权，然后战绩一塌糊涂，本季的纽约尼克早早让“甜瓜”Melo Anthony 进厂保养
，洛杉矶湖人更常被影射为了那记被保护的选秀权，Byron Scott 教练刻意摆烂，关键时
刻做出让人匪夷所思的调度...
然而回顾起这些“坦克大战”，不得不回头看看 30 多年前的“第一次坦界大战”。
那是发生在休士顿火箭、克里夫兰骑士、印第安那溜马三队间的炉主争夺战....
三十多年前的 1982 年夏天，才在两年前一举藉著 MVP Moses Malone 的篮下威力杀入总
冠军战的火箭，却陷入了无法负担天王中锋 Malone 漫天喊价、要胁转队的抉择中。而往
北看向 NCAA 的维吉尼亚大学，打从 19 岁就长到 7 呎 4 吋的超级长人 Ralph
Sampson 已经大四了，号称是天王中锋世代的最新传承者，主打中锋却拥有后卫的灵巧与
技术，也有柔顺的手感，甚至早在 1981 年就有许多球队私下游说他提前弃学参与选秀。
一年后的 1983 年选秀会上，无庸置疑的拥有头个顺位的球队将拥有 Sampson 的加盟，
但这个顺位是得由东西区最烂的两支球队靠着一枚铜板决定。
这是当年的选秀老规则：东西区垫底的球队，透过猜铜板正反面，来决定谁拥有第一顺位
，而猜错的能拥有榜眼签。
环顾 1981-82 球季，东区最烂的球队是只有 15 胜 67 败的骑士，还落后倒数第二的纽
约尼克 19 场胜差！骑士老板 Ted Stepien 自从 1980 年入主克里夫兰后，骑士这三年
来打破了费城七六人在 1971 至 74 年间缔造的联盟最烂三年战绩纪录，Stepien 又胡乱
花钱签下大而冗长的合约，更不断的贩售未来的选秀权却换不回来可以为球队增进战力的
好手，忽然间，负债高达 1300 万的骑士直到 1987 年都没有首轮签了，而骑士 1983 年
的首轮签在各种交易中，已经辗转落入了火箭手中。
** 1981-82 球季的骑士，登录了 23 位球员，换了四个教练。
这让刚换了新老板 Charlie Thomas 的火箭队开始有了个念头：只要我在西区最烂，骑士
看样子还是垫底的命，那么无论硬币怎么猜，Sampson 都只能来到休士顿。
火箭的“坦克”之路没有任何犹豫，他们立马将 Moses Malone 交易到了费城，只换回防
守老将 Caldwell Jones 与七六人的首轮选秀权(但费城的战绩，注定使得这选秀顺位很
后头)。火箭根本不在意得到 Malone 的七六人如虎添翼，最终费城豪取 65 胜并夺下
1983 年的 NBA 总冠军，因为对火箭而言，1983 年的目标不是季后赛的第一名，而是要
成为选秀会上的第一名。
火箭为了加强“竞争度”，在当打之年的主力前锋 Robert Reid 因个人因素退休之际，
火箭却完全不在意三号位的强度，任由锋线替补主力 Mike Dunleavy 跟 Bill
Willoughby 成为自由球员离开，只随便弄来杂鱼浪人球员 James Bailey 与 Wally
Walkers 垫档。但却又出高价竞逐自由球员 Cliff Robinson，只因为他是火箭心目中的
“好搭档”骑士的主力球员，火箭总裁兼总管 Ray Patterson 也坦承这个出价是“为了
让骑士垫底”。虽然之后骑士跟进价码，留住了 Robinson，但火箭的意图却是不言自明
。火箭整个夏天比较积极的补强也只有交易来 James Bailey，那还是开季后 11 月 10
日的事呢。即便两年前曾率队杀入冠军战的教练 Del Harris 表示：“打从一开始我们就
希望能够获得 Ralph Sampson 或是这种等级的球员来打造球队，但我们从不会说：‘来
输球吧！’但如果在今年获得些可以帮上大忙的球员，那反而可能牺牲未来。”而总裁
Patterson 也指示 Harris 这就是他仅有的人手了，要他尽其所能的处理好这盘菜色。
“我们打的每场比赛，”总裁 Patterson 说：“情感上我想要赢，但逻辑上得承受输球
，这一切都是为了明年。”不过 Patterson 的想法让许多人无法认同。“Ray
Patterson 今年毫无作为，除了在会议上讲讲话，”一位 NBA 的总管说：“他把球队就
这样丢给那些老球员。”但只要能够西区垫底就几乎可以拿下状元签的火箭，阵中就充斥
著稚嫩菜鸟、浪人杂鱼，虽然还有 Elvin Hayes、Calvin Murphy、Billy Paultz、
Jones 等资深老将，但也步入生涯黄昏，火箭就义无反顾的以这样的阵容展开了 82-83
球季。
虽然现在输球，但会赢得未来！这是火箭的唯一想法。
火箭开幕战就被西雅图超音速以 128:95 打爆，旋即以十连败迎接开季，迈向他们的“坦
之路”。在 12 月 14 日时，火箭战绩是悽惨的 3 胜 19 败，两份火箭当地的报纸开始
把 NBA 战绩表排序及胜负位置颠倒过来，称呼火箭正在“Race of Ralph”的状元之路领
先群雄。
火箭开幕战惨败 33 分后，教练 Harris 说：“这就像盲目的约会，找寻你所见过最丑的
女孩。”在十连败的当下，Harris 表示球队有些人事问题。“我们的球员都是 NBA 球员
，”他说：“但我不确定他们都是同一队的。”
Harris 的感触是很苦涩的，毕竟两年前他还是带领西区冠军征战冠军战的教练，而本来
预期可以协助撑过本季的资深老将们更是忿忿不平。老将 Hayes 是休士顿当地传奇，他
与后卫 Murphy 虽然以日暮西山，但毕竟都是名人堂等级的好手，Hayes 与队上的 Tom
Henderson 才在四年前一起在华盛顿赢得冠军；Walker 生涯前三年就拿下两个冠军，
Paultz 曾与“博士”Julius Erving 搭档拿过 ABA 冠军，三年前还是马刺先发中锋杀进
过东区决赛；转队来的 Jones 更是无所适从，他前一个东家是几乎年年 60 胜的豪门七
六人。
“我是职业球员，”5 呎 9 吋的控卫 Murphy 说：“我有我的自尊，别说你们希望我们
输球，那对我是种侮辱！”
火箭其实从球员到教练，并不打算“坦到底”，但回顾那个时代的 NBA，如果没有一定的
人手，是无法在充满竞争的 82 场比赛交出成绩。最终火箭该年的得分王是场均 14.8 分
的控卫 Allen Leavell，排行第二的是季初才交易来的大前锋 Bailey，他以全队最高的
49.7% 命中率攻得 14.1 分，但他只会灌篮，远离篮框超过两呎他就毫无得分能力。
而当火箭在第 11 场终于击败溜马拿下本季第一胜时，东区的骑士战绩也是不遑多让的
1 胜 10 败，骑士的状况看来更是糟糕，他们直到赛季第 26 场才拿下第四胜，甚至比
火箭还差劲呢，稳稳落后东区各队一大截。不过这支摆烂火箭球季首胜的对手溜马，却是
只让人意想不到的“坦界大战”黑马！
在东区垫底骑士 4 胜 22 败的当下，溜马战绩是 9 胜 17 败，虽然也是倒数，但排名东
区第九，要不是之前遭逢五连败，不然溜马的战绩还优于最后杀入季后赛的纽约尼克。开
季时年轻的溜马看起来朝气蓬勃，他们有当年新人王热门的 Clark Kellogg 驻守前场，
后场则有中生代的 Billy Knight 压阵，积极想要打出名堂的溜马在赛季前半段的胜场数
，基本上都稳定是骑士的两倍。
然而溜马的问题是老板，球队老板 Frank Mariani 根本从没出现在印第安那，为了处理
掉溜马的 650 万赤字，他多次公开表示想将球团迁往西岸，或是与犹他等球队合并，甚
至不排除解散，这让溜马开始军心动摇。随着二月中骑士“惊人”的打出四连胜，战绩提
升到 13 胜 39 败，此时 16 胜 35 败的溜马却在明星赛后连续吞下 12 场败战，炉主之
战的战局出现了转变。
溜马的崩跌其实是有迹可寻的，溜马为了节省成本，全队的薪水是联盟最少的 110 万，
于是先发生溜马在一月初将后场防守好手 Don Buse 给交易掉，然后二月中直接把主力替
补中锋 Clemon Johnson 抛售交易，但随之而来的就是 12 连败。溜马表示这个交易是为
了弹性，为了看得更远，但对于火箭而言，这无疑是宣布溜马决定加入“坦界大战”了。
而西区的火箭稳稳地在连败之路迈进，2 月 1 日他们以 53 分在芝加哥惨遭灭顶，明星
赛前仅 10 胜 40 败，稳居西区垫底，一个月后在纽泽西又被狠狠痛宰 39 分。他们的连
败场数分别为 10、8、7、9，火箭球季最后 25 场比赛只赢得 9 场，他们有 42 场输超
过两位数，其中有 21 次被狠狠打爆惨败 20 分以上。
“领了薪水，就只得上场，这就是职业球员，”一向以超高职业道德为人所敬佩的
Jones 说道：“不过的确，每天晚上知道将上场任人宰割，那实在难熬。”火箭上下接
受不断的讪笑，无论他们走到哪里，奚落声与责骂声总是不绝与耳。
这场坦之战对于火箭又更为难熬，因为火箭的平均年龄是联盟第二老，这些老将不比溜马
的年轻小将，他们有些过往都是常胜将军，现在却得硬吞下这些惨败。“我们的情况比印
第安那更艰辛，”教练 Harris 说：“我板凳上的是些 8、9、12、14 年的老鸟，这对他
们而言狠痛苦。”
Harris 本身也是充满疑虑，在率队走向“坦途”的同时，他也担忧自己的乌纱帽不保，
他前去与老板 Thomas 与总管 Patterson 确认自己的工作是否安全，因为传言指出火箭
下季似乎想要聘请现在的骑士教头 Tom Nissalke。而虽然火箭高层希望火箭从头输到尾
，但唯一希望他们获胜的对象，就是他们手握其选秀权的东区骑士。
而 3 月 8 日，两队在休士顿首度交手，然而火箭在最后 91 秒还保有五分领先，却被骑
士反打了一波 8:0 逆转战局，拿下近 14 场的第八胜。而火箭的这一败，让骑士战绩来
到了 17 胜 45 败，反而使 12 连败中的溜马反以 16 胜 45 败一举“超前”骑士，坐上
东区炉主。
两天后当火箭主场迎战来访的勇士时，只见 Nissalke 趁著骑士休兵日与 Patterson 一
起在办公室看球赛，这让 Harris 忧心忡忡。
但 Harris 是该自己好好负责，因为当骑士又再度连败，而溜马神奇的以 130:101 打爆
联盟强权波士顿赛尔蒂克，拿下球季第 19 胜时(19-53)，骑士是反以 18 胜 54 败“领
先”炉主之争，不过隔天火箭作客克里夫兰，没想到火箭再度以七分之差败给骑士，又送
溜马坐回炉主之位。
稳稳的抽中状元签局面被搞成如此惊险，这让 Patterson 难以想像。“当我们开始球季
，我们认为我们可以猜硬币，但我们认为是拿骑士的选秀权。然后随着我们的战绩走滑，
我们开始兴奋起来，认为我们可以直接拿下状元。”
看来东区的炉主之争，火箭无法帮上骑士一把。球季的最后一周，骑士与溜马将对战两次
，这“垫底之争”似乎比啥季赛龙头之争、季后赛资格卡位战还来得激烈。而被暗指将取
代 Harris 教练职务的 Nissalke 也被谣言指称将会让骑士故意败给溜马，好为自己获得
明年执教 Sampson 的机会。
在 NBA 坦成一片的同时，Sampson 也继续维持他在大学的高水准赛况
“你在那画了条线，在球季的最后一场比赛，如果输了，反而可以拿到媲美 Lew
Alcindor 的 Ralph Sampson？”Nissalke 问道：“我不想去思考输家反而赢得 Ralph
这种谬事，而且你也知道，你老板想要你输球。”然而 4 月 10 日的交锋，骑士在主场
于第四节演出大逆转，以五分险胜，因此两队于本季的最后一次交手将决定状元谁属：
21 胜 59 败的骑士对上 20 胜 60 败的溜马，球季倒数第二战，东区炉主地位的最后决
战。
如同前一战翻版，虽然盛传 Nissalke 会放水，但骑士又再度于第四节疯狂追回 10 分落
后，将比赛逼入延长，更进而在延长赛中以 8 分克敌，使得上半季本来一路遥遥落后的
骑士，在最后一刻交出东区垫底的宝座，让火箭的希望落空，Sampson 争夺战将由溜马/
火箭掷铜板一较高低！
而火箭最终猜对了铜板，获得了辛苦一年的代价：Ralph Sampson，这位史上第三位三夺
年度最佳大学球员的好手。
而写下火箭队史第二差记录的 Harris 没能继续待在休士顿，根据报导他主动(?)请辞，由
Bill Fitch 接下教职。Sampson 则交出优异的成绩，更成为史上第一位横扫每个月最佳
新人的超级菜鸟。
然而如同二战在一战之后短短 23 年就再次发生，火箭的“坦界之战”没想到在隔年就马上再度如法炮制
，目标则转向了当地休士顿大学的 Akeem Olajuwon。
当然，那又是另一个故事了。