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我们每天日常生活中都会看到各种各样的 ICON（图示），
从 App Store 里的 App 到随身听的播放键，都是我们
使用经验的一部分，但是这些早已在我们生活中根深蒂固
的图示究竟是怎么来的呢？
部落格 Placeit 选了 5 个外观看起来最令人摸不著头绪
的图示，并试图找到这些图示的设计由来。
分享图示（Share icon）
如果你不知道这里说的分享图示是什么，其实可以拿出你的
手机或看看网页里的分享小图示，或是看下面的手机萤幕
截图，红色框的部分就是分享图示。这个图示初次看到应该
很难明白它的意义，看起来只有点像个树状图。
这个特殊的图示是由 Google 在 Android 内建后才变得
广为人知，而实际上，这个图示可能是有版权的，
ShareThis 网站声称是他们发明了这个图示，甚至早在
2006 年时，就已经是该公司的 LOGO，因此 ShareThis
向 Google 声请索赔应该是合理的。
ShareThis 公司的 LOGO，如果试图猜测他的设计理念，
从左而右，应该可以看出是“从一个连结到两个”，
也就是说一个人将东西分享给两个人的概念；“分享”
本身是一个较难用图示表示的抽象概念，因此每家公司
都有不同的图案，而且也尚未有统一的单一图像。像是
苹果、微软、Android 以及开源图示等，在“分享图示”
的绘制上也都没有统一，且各自都有不同的解读方法。
现行各家厂商所定义的分享图示，例如苹果是将一份
文件（或一个托盘）向外发送给全世界；而微软则像是
一个群体间相互轮流传递著；而开源的共享图示，则是
一只掌心向下的手，将某项物品交给另一只掌心向上的手。
总的来说，这些图示看起来都没有太过直觉的联想性，
将来要统一作为分享的唯一图示，可能这些都还不够理想。
播放键（Play Button）
播放键这个图示几乎无所不在，但是你知道它是代表什么吗？
在这方面，播放键几乎能称得上是个伟大的图示设计，
它能瞬间识别，而且这图示也永远只代表一件事，也可以
重新设计以符合各种需求，例如扁平化。
播放键虽然很容易识别，但是它的设计缘由却可能没人知道；
根据 Gizmodo 的文章，1960 年代，录音带跟录影带都是
一卷一卷的带状，这个三角形其实是个箭头，代表带状播放
的方向，而这只是非常简单的推测。实际上，播放键之所以
会变成如此成功的图示，很大的原因是消费电子产业的全球化
导致。所以每个人都知道这图示代表什么，以及它的功能。
虽然图示的设计缘起，背后应该都有个有逻辑的脉络，例如
Gmail 的图示设计成信封那样。然而，我们都同意播放键
是个完全抽象的符号。这图示的意义却非常明确，以至于
这图示将“播放”这个意义从抽象被完整具体化。
而延续著这个思维，一个向右的三角形代表着播放，那么
两个向右的三角形代表播放加快！如果向右的三角形是播放，
那么向左的三角形就代表倒带。可是倒带的图示和加快播放
的图示，其实是完全抽象的！
蓝牙（Bluetooth）
在这篇文章提到的五个符号当中，蓝牙图示的设计故事最有趣；
在十世纪时，有位丹麦国王人称 Harald Blåtand
（英文 Harold Bluetooth，中文译为蓝牙哈拉尔德）。
这位国王非常喜欢吃蓝莓，因此牙齿总是被染成蓝色，因而得名。
他也统一了斯堪地纳维亚半岛的绝大部分领土，因此，蓝牙
被定义为“能允许不同产品之间的连结与协作”，听起来有点霸道，
但这真的是蓝牙的命名原因。
而蓝牙的图示设计也参考了这则故事，因此图示融合了北欧
卢恩符文的 H 和 B 两个字母，指的就是 Harald Blåtand，
蓝牙王哈拉尔德。但其实你看这图示，大概会以为只写了一个 B。
另外，蓝牙的图示其实是蓝牙技术联盟专用的，他们拥有这个图示
的所有权，因此要用他们的图示，其实是会有些限制。甚至
都用了这图示的不同装置，也不代表都使用了同样的蓝牙技术。
所以，蓝牙也是有缺点的，至少没有任何证据可以表现出蓝牙
真的是装置与装置之间最轻松快速共享的技术。因此，你必须
了解加了这个图示到底好在哪里。
USB
现在到处都找得到符合 USB 规范的装置，而且价格便宜。
每个人都至少有好几支 USB 随身碟，更不用说各式各样的充电器、
转接头、打印机线、外接硬盘以及其他科技产品，几乎都支援
这三个简单的字母“USB”。
但它的图示象征著什么呢？这图示不只印在你的电脑上，
在各种连接线的末端也看得见。USB 的图示看起来就像是
海神的三叉戟；三叉戟象征“权力（Power）”和 USB 象征
“电力（Power）”或支援多种装备的连接器。在三叉戟的三个末端，
分别是正方形、圆形、三角形等三种不同形状，
而且三条线都连结到同一个大圆。
作为一个图示，它背后可能没有多大的意义，你当然可以辨认出
这是代表 USB，然而这个图示本来的意义呢？我们无法从任何
原始意义上的背景知识去判断这个图示是从何而来。只能简单
推测它是想代表 USB 万能的用途。当然，它也可能成为下个
成功的图示，就像播放键在全球各地都通用一样。而在那之前，
USB 的图示还称不上是个伟大的图示。
电源键（Power Button）
在普及程度上，电源键几乎可以与播放键相匹敌，主要是因为
它看起来跟别的图示太不一样了。连你要发动一台汽车，
都可以找到这个按钮。不论是要让电热水瓶开动、或是要启动
任何一台 PC 或 Mac 电脑，都是这个按钮。这是个真正意义上
全球通用的电源按键图示。
这图示是从何而来的呢？根据 Design.org 的结论，此图示
包含了两个要素，分别是关闭与开启。一条线（1 或｜）代表
的是完全供电状态，而圆圈（0 或〇）代表什么也没有发生。
这是国际电工委员会（IEC）所设立的国际标准。
试想一下，在很久以前，有某个装置要进行第一次的启动和关闭，
它需要有一个开关，而这个开关的图示一端画的是一条线、
另一端则是画一个圈。以电学来联想，就能容易理解这概念。
译注：试着联想一下，在这个图标的上下端其实都连结了一个
电流回路，当回路中间接了一条导线（上图右侧），那么回路
就能正常运作；如果回路被断开（上图左侧），那回路就不能连结，
也就无法启动。
因此，这个图示的源头其实有着很清楚的脉络。但是，当两个
图示被放在一起时，反而很难看懂了，他到底是启用还是关闭呢？
在这里，有两个图示在这里被混淆了，一个是让装置休眠的图示、
另一个是用于完全开机和关机的图示。而且这两个图示如果
不特别说明，可能很难明白这两个图示之间的不同。
举例来说，我的笔记型电脑有休眠模式。当电脑当机时，我该按
哪个钮去关闭系统呢？其实我按的是休眠键！因此，有个很明显的
问题。现在的开关键没有视觉上的明显提示，无论机器是在开启
或关闭的状态，按钮都不像电灯开关一样有实际状态的分别，
很难以分辨。现在的新设备才有 LED 灯来提醒你现在机器的状态。
话说回来，是从什么时候开始，电源键图示被当作是个不错的设计呢？
是伟大的使用者们（工程师们）。然而，到了现在，这图示的
应用范围已经无远弗届，这图示却还不像播放键那样足够直觉易懂。
但是，它迟早会达到同样的程度，特别是在休眠键与开关键图示
已经合而为一以后。
结论
即使是最难懂的图示、或是容易被误解的图示，都有它们各自的
起源故事。本文原作者追查了分享、播放、蓝牙、USB、以及
电源键等图示，找到了它的缘由，以便让我们了解现在这些常见的
图示是怎么来的，以及这些图示对我们现代生活而言到底有没有意义。