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二兵升上将第一人 前后备司令余连发欢喜种万里地瓜
2024/03/18 10:26
〔记者涂钜旻、刘宇捷／新北报导〕“解甲归田”是自古以来不少将领的心愿，曾任后备
司令、军情局长与总统府侍卫长的余连发，为国军创下二等兵一路晋升二级上将纪录的第
一人，他2011年退伍后，重返故乡新北万里种植地瓜。主打“将军地瓜”的“余家园”年
产量高达2至3万斤，若没事先预定还吃不到，除了借由耕稼推广家乡农作，也使戎马一生
的余连发，得以享受恬淡的乐龄生活。
理著俐落平头、一身朴素打扮的老翁，熟练地驾驶著农机，扬起阵阵黄土，离开田地后，
时而与左邻右舍闲话家常，若非邻居直呼他“余将军”，余连发的形象，反而比较像古道
热肠的里长伯，他精神抖擞、口齿清晰，一点都看不出年近耄耋。位于万里的田边宅邸陈
设简朴，一旁则搭建一贯道礼拜场所，这是余连发除了耕稼之外的重要精神寄托。
余连发是国内首名从二等兵一路晋升至二级上将者，这项纪录迄今仍空前绝后。余连发说
，他民国55年报考陆军士官学校（现陆军专科学校）时，兵单也随之到来，因此，他先从
二等兵当起，接受4个月新兵训练，随后才进士官学校就读。在当时，士官学校成绩前1％
的毕业生，可保送军官学校就读，为第一名毕业的他，因而获得转任军官机会。
家贫投身军伍　早起苦读终获保送军官学校
会投身行伍主因是家贫，余连发说，他是家中10名兄弟姐妹的老大，为了赶上早自习，他
每天4点起床，花2个小时从万里走到金山的学校，当时家里买不起手电筒，因此锯下三节
桂竹枝干，前二节打通后灌入煤油做成火把，日复一日地与邻居同龄小孩跋涉上学。到了
初中三年级，他才获得人生第一双鞋，但在上学途中都挂在脖子上，因为打赤脚惯了，“
怕（鞋子）打脚阿”！
余连发于民国50年初中毕业后，曾包过邮包、跟着工班做水泥、在印刷厂内服务，5个年
头做了12个工作。后来，他听从一名造访打工店铺的退伍军人建议，辞了工作，报考士官
学校，早上4点摸黑起床的习惯早已养成，因此，他得以把握部队起床前1个半至2个小时
苦读，最终获得士官学校第一名毕业成绩。
戎马一生的余连发在民国100年届龄退伍，结束55年的军旅生涯，从此不再过问政军事务
，而是拿起锄头，在自祖父辈流传迄今的田地种植地瓜，种著种著也种出名气与心得，余
家园“将军地瓜”也成为万里知名农作物。
记者于3月中旬走访余家农园时，正值整地阶段，余连发与其弟轮流驾驶著农机，割除田
间杂草与藤蔓，成群白鹭鸶豪不畏惧地尾随在后，啄食田间的小虫饱餐一顿。完成整地后
将插枝繁殖，等到5至6个月后收成，多数工作需仰赖人力进行，因此农忙时分，经常拉着
左邻右舍、亲朋好友一同帮忙。除了祖传农地，也有邻居委托余家协助耕种，总计年产量
可达到2万至3万台斤。
余家园地瓜一年一作，错过今年就得“展望明年”，余连发说，地瓜的产期为中秋节前、
后半个月左右，只要一收成，一个月内就会全数贩售完毕，多数由盘商收购，甚至会在耕
种前一年就先行预订。不过，民众也可事先预约参观田园、采收地瓜，体验农家乐。
位处北海岸的万里常年吹拂著强劲海风，余连发说，东北风夹带着海水的盐分，也是万里
地瓜格外香甜的原因。