一般认为MiG-31是为了取代MiG-25而发展，只能算对一半。
https://i.imgur.com/2zXGYoc.jpg MiG-25
MiG-31要取代的是MiG-25与Tu-128这两款苏联国土防空军的拦截机。
https://i.imgur.com/ugfyIYz.jpg Tu-128
不像名扬天下的MiG-25，Tu-128只生产一百多架，也从未出口到国外，
因为Tu-128完全是为了苏联自身防卫需求而研发的机种。
冷战时期，苏联的西伯利亚随时可能被美国的高空轰炸机入侵，
但要在地面建设足够的防空飞弹与雷达阵地很困难，所以只好让防空飞弹“飞上天”，
在不受气候影响的云层上方巡逻苏联广大的国土，这才催生了Tu-128。
Tu-128由轰炸机Tu-98发展而来，长30.06m、翼展17.53m，最大起飞重量43公吨。
武装是四枚R-4飞弹，有雷达导引版与红外线版。
Tu-128每天都会飞上天巡逻，发现敌机入侵苏联领土时，立刻从巡逻位置前往拦截。
战法很简单：对着敌人发射所有飞弹，马上离开。
Tu-128没有MiG-25的三马赫高速，但滞空时间、航程与两个飞行员的值勤效率都更好。
庞大的机身也能容纳更大的雷达，跟完全依靠地面战管引导“射向”目标的MiG-25不同，
Tu-128可以长时间在空中巡航、搜索敌机，能保护更大的领空。
只是无论是起飞时间或冲刺速度都逊于MiG-25，一定要先升空布阵，无法临时拦截。
美国海军也曾想过类似的概念，用S-3反潜机挂载长程飞弹在航舰战斗群外围巡逻防卫。
https://i.imgur.com/GUZr78T.jpg S-3
当然最后美国海军“我全都要”，发展出兼具超音速与长程飞弹的F-14。
https://i.imgur.com/NOxCFql.jpg F-14
苏联也一样，希望能弄出一款拥有MiG-25高速与Tu-128长航程的拦截机，
而且连新增的功能都跟美国海军的F-14相仿：多目标攻击。
于是米高扬设计局在MiG-25的基础上，加装当时最新科技的相位阵列雷达，
使用涡扇发动机来改善航程与滞空时间，也装上MiG-25与Tu-128都没有的机砲，
增加新MiG-31的任务弹性，试图把另一款拦截机Su-15一起取代掉。
https://i.imgur.com/txOw5NX.jpg MiG-31
https://i.imgur.com/UH9znJo.jpg Su-15
由于苏联的大型预警机发展得很慢，苏联也让MiG-31具备友机间传输目标资讯的能力，
用4架MiG-31的编组代替一架预警机，虽然战管与侦蒐效率比不上正牌预警机，
也是苏联没办法中的办法了。
https://i.imgur.com/E031aP1.jpg 4架MiG-31编队
如果MiG-31没有被苏联采用，或许会是Tu-22轰炸机的战机版本出线。
B-1B轰炸机配备AIM-120的点子就会被笑是抄袭苏联。