为火星登陆做准备 NASA与美国防部合作研发核动力火箭
法新社24日报导，美国国家航空暨太空总署(NASA)正在与美国国防部研究机构合作开发核动力火箭引擎，为了把太空人送上火星做准备。
NASA署长尼尔森(Bill Nelson)24日表示，NASA与国防先进研发计画署(DARPA)合作，“最快在2027年开发和展示先进核热推进技术。”
尼尔森在一份声明中表示：“借助这项新技术，太空人可以比过去更快往返升空—这是为载人火星任务做准备的重要能力。”
DARPA是美国国防部的研发机构，包括网络在内，它参与了20世纪的许多重要创新。
NASA表示，核热火箭的效率是传统化学推进器的三倍或更多，并且将减少运输时间，这对于最终的火星任务来说至关重要。
在核热引擎中，核分裂反应炉被用于产生极高的温度。
来自反应炉的热能被转移至液态推进剂，然后再转化为气体，气体经由喷嘴膨胀，并提供推力。
DARPA主任汤普金斯(Stefanie Tompkins)表示：“DARPA和NASA有着很长且富有成果的合作历史”，并提到了将首批太空人送上月球的土星五号(Saturn V)火箭。
汤普金斯说：“对于更有效率、更快速地将设备运送到月球，并最终把人载往火星来说，核热火箭计划将至关重要。”
NASA在50多年前进行了最后一次的核热火箭引擎测试，但由于预算削减和冷战紧张局势，这项计划被放弃。
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