这是一段漫长的生命旅途。一条幸运地避开了疾病和灾难的鳗鱼，可以在同一个地方一直活
到50岁。 有一些被关养的瑞典鳗，可以活到80多岁。 据传，有的鳗鱼寿命超过100岁。如
果鳗鱼不去考虑摆在它们面前的生存目的，即繁殖后代，它们似乎可以想活多久就活多久。
仿佛它们能够永远这样等下去。
然而，在它们生命的某个时间，通常是15岁到30岁之间，野生鳗鱼会决定进行繁殖。这个决
定从何而来，我们恐怕无从知晓，但是当这一时刻到来时，鳗鱼那处于等待中的生活就会突
然结束，它们的生命有了完全不同的性质。 它们开始朝大海游去，与此同时，它们将完成
最后一次蜕变。它们表皮上那层暗淡模糊的黄褐色将消失，色泽将变得更加鲜艳清晰，背部
将变成黑色，身体两侧变成银色，带有清晰的线条。这突如其来的目的性仿佛给它们的整个
生命都做上了记号。黄鳗变成了银鳗。 这是鳗鱼生命的第四个阶段。
当秋天带着它那具有保护性的灰暗色调到来时，银鳗游进了大西洋，并继续游向马尾藻海。
仿佛经过有意识的选择，它们的身体完全适应了这场旅行的所有状况。首先，鳗鱼的生殖器
官发育了。 鳍变得更长且更有力，使它们能够游得更快。 眼睛变得更大，成了蓝色，使它
们能够在黑暗的大海深处看得更清楚。消化系统完全停止了运转，胃被溶解掉了，它们所需
的能量都从脂肪储备中获得。 体内满是鱼卵或鱼精。任何外在的干扰都无法让它们偏离既
定的目标。
它们每天要游近50公里，有时候位于海平面之下上千米的深处。这是一趟人类仍然知之甚少
的旅行。 它们也许会在半年内完成，也许会在半路上停留过冬。人们已经确认，一种被关
养的银鳗不吃任何东西可以活4年之久。
这是一场苦行僧式的漫长旅行，引导这场旅行的是一个无法解释的目的，事关存在的意义。
但一旦来到马尾藻海，鳗鱼就再次找到了自己的家。那些鱼卵在摇曳的厚厚的海藻下面受精
。这样鳗鱼的目的便达成了，它们的故事结束了，它们便死去了。