吉拉尔却对这种观点嗤之以鼻。他研究了各种人类学调查资料和文献记录，找到了他称之为
“唯一牺牲者机制”（single victim mechanism）的证据。 这是一种自发的、偶然的、无
意识的发现，当每一个人都将自身的暴力指向同一个个体——牺牲者时，社会秩序与和谐就
实现了。
众多起源神话中都提到过一场具有奠基作用的谋杀，那是文化的起源，如亚伯与该隐的故事
。吉拉尔说，文化是建立在集体谋杀基础上的。 当人们在一片集体暴力的狂热中变得嗜血
，自发地联合起来针对一个牺牲者时，文化就开始了：“所有人对所有人的战争”变成了“
所有人团结起来针对一个人的战争”——由此产生了替罪羊。
而从替罪羊牺牲的尸体中演化出来的，就是献祭崇拜仪式。它是所有人类文化的基石。