结构主义源自于语言学的研究
索绪尔在1878年发表了题名为《关于印欧语言中元音的原始系统报告》
他认为语言乃是一种集体的习俗，也就是说，反映在语法、语源、语音等方面许多具有普遍
性的现象
他使用“习俗”这个名词来行人这种普遍性
习俗的特性：
第一，它们是先天的，或者，起码是在无意识中继承了祖辈的做法
第二，它们是无需经周密思索就可以实行的
第三，它们是为大多数人所奉行的
索绪尔认为，语言乃是一个完整的体系或系统，而构成这一系统的元素是各自独立又相互制
约的实体
这一见解非常重要，因为这一见解实际上把语言看作是一种完整的、有内在联系的结构
后来的结构主义从索绪尔的观点中引申出这样的结论：语言结构是共时或同时依存的
归纳起来，索绪尔的思想中有四点对结构主义的形成具有重要意义：
第一，他把语言看成是一种社会系统，就整体来说，这种系统是互相关联的、有条理的，且
是可以被理解的
第二，他指出了语言符号，即表意记号的随意性
第三，索绪尔在以下两者之间作了一个基本的区别，即一方面是语言——语言习俗，语言学
习惯的集合，使得一个人可以了解和被了解；另一方面是说话或言词 ，或口语，即语言表
达的特殊和个别的活动，二者一起构成语言
第四，语言的要素绝不是孤立存在，而是始终互相关联的