NASA捕捉万年一遇的“宇宙犯罪现场”：怪物黑洞撕碎、吞噬和太阳一样大的恒星
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蔡娪嫣 2019-09-27 18:00
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美国航太总署（NASA）26日公布，系外行星探测器“黛丝”捕捉到3亿7500万光年外超大
质量黑洞吞噬恒星。（取自NASA）
美国航太总署（NASA）26日公布，系外行星探测器“黛丝”碰巧捕捉到罕见的“宇宙犯罪
现场”，3亿7500万光年外、有如怪物一般的超大质量黑洞，将一颗恒星生吞活剥，这难
得的机遇也让人类有机会一探，恒星受庞大重力场撕裂的将死时刻。
万年一遇的“潮汐破坏事件”
黑洞不会主动发出光芒，因此难以观测，但当它吞噬离得太近的恒星时，会迸发出强烈的
辐射，这时候人类就有机会察觉到遥远宇宙发生了什么事。黑洞的重力促使恒星膨胀、撕
裂，外围气体会溢散到宇宙之间，恒星核心的光盘则会被黑洞吞噬。这种宇宙屠杀的过程
又被称为“潮汐破坏事件”（tidal disruption event，TDE）。
https://www.youtube.com/watch?v=85tdoDt1Qh0
在最新发现的“潮汐破坏事件”中，受害恒星与加害黑洞一起被科学家称为“
ASASSN-19bt”，位于距离地球3亿7500万光年外飞鱼座的“2MASX J07001137-6602251”
星系中心，俄亥俄州立大学的“全天自动化超新星探测系统”（ASAS-SN）今年1月29日首
度发现了此一现象，并展开研究。
NASA指出，“ASASSN-19bt”黑洞的质量约是太阳的600万倍，受害恒星的体积则与太阳差
不多。在规模与银河系差不多的星系中，“潮汐破坏事件”发生频率大约是1万年至10万
年出现一次，不过由于宇宙存在数十亿个星系，科学家迄今已观察到40起“潮汐破坏事件
”。
当然，这仍是难得一遇的事件，俄亥俄州立大学（Ohio State University）天文教授柯
内克（Chris Kochanek）形容：“想像一下，你站在闹区摩天大楼的屋顶，试着扔下一颗
大理石，并且要让石子刚好掉进人孔盖的小洞。发生潮汐破坏事件比达成这任务还难。”
“黛丝”碰巧撞见宇宙屠杀，“推动科学有时需要幸运”
领导这项研究的ASAS-SN创立者霍洛伊安（Thomas Holoien）同时也是加州帕萨迪纳（
Pasadena）卡内基科学研究院天文台（Carnegie Observatories）的研究员。霍洛伊安表
示，研究团队先是利用ASAS-SN迅速识别出这是“潮汐破坏事件”，由于黑洞就位在NASA
卫星“黛丝”（TESS）观测的方向，因此团队也利用“黛丝”记录下的数据分析黑洞吞噬
恒星的事件。
“ASASSN-19bt”的研究论文27日发表在美国《天体物理学期刊》（Astrophysical
Journal），霍洛伊安说：“黛丝的数据让我们能确切知道ASASSN-19bt整个破坏性事件，
是从何时开始变得明亮。这是我们以前做不到的事，因为很少有潮汐破坏事件在亮度达到
高峰之前就被发现。”霍洛伊安认为这次历史性的发现真的很“幸运”，“推动科学进展
有时就是需要幸运。”
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美国航太总署（NASA）太阳系外行星探测器“黛丝”（TESS）（AP）
NASA去年4月发射的太阳系外行星探测器“凌日太阳系外行星勘测卫星”（Transiting
Exoplanet Survey Satellite，TESS），又称“黛丝”，负责扫瞄20万颗邻近太阳的明亮
恒星，确认是否有行星围绕这些恒星公转。今年初起，“黛丝”刚好每半小时就会观测到
“ASASSN-19bt”一次，因此提供非常全面的数据，霍洛伊安的团队密集追踪了79天，发
现辐射亮度在3月达到高峰。
科学家们试图计算“ASASSN-19bt”在整个吞噬过程中的明暗变化，以探索恒星碎片的组
成与结构。该论文的第二作者、俄亥俄州天文学家维利（Patrick Vallely）在声明中表
示：“过去我们以为任何潮汐破坏事件都看起来一样，但结果发现……关于潮汐破坏事件
的运行，我们还需要多加研究。因此及早发现潮汐破坏事件正在发生、获取黛丝的完美观
测值，是非常重要的。”