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2019-09-18 10:00联合报 编译陈韦廷／报导
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全世界儿童食物过敏情况愈来愈普遍。（美联社）
儿童过敏机率 有史以来最高
近年全球过敏盛行率持续上升，儿童发生食物过敏机率比以往任何时候还大，有些严重的
过敏症甚至夺走孩童性命，像是去年英国就有青少年吃了白脱鲜乳、芝麻和花生后因严重
过敏丧命，澳洲也有一名6岁小女孩死于乳制品过敏。
英国广播公司（BBC）报导，近几十年来，西方国家食物过敏案例明显增加，目前英国有
7%儿童受食物过敏影响，澳洲有9%。全欧洲有2%成年人对某种食物过敏。
导致过敏的食物只要一丁点，就能引发危及生命的过敏反应，这意味患者和家庭活在恐惧
和焦虑中，相关的饮食限制成为社会和家庭生活的负担。
过敏案例显著增加的原因无法确定，世界各地的研究人员正努力寻找对抗这种现象的方法
。
常见食物过敏源：牛奶、鸡蛋、花生
过敏是因免疫系统对抗环境中的物质造成，这种称为过敏原的物质应是无害的，却被免疫
系统当作攻击目标，导致过敏反应，症状包含皮肤发红、发肿和荨麻疹，在严重情况下会
发生呕吐、腹泻、呼吸困难与过敏性休克。
引发儿童过敏的最常见食物包括牛奶、鸡蛋、花生、坚果（如核桃、杏仁、松子、巴西坚
果、山核桃）、芝麻、鱼类以及贝类（如甲壳类和软件动物）。
食物过敏情况在过去30年显著增加，尤其是在工业化社会，确切的增幅与食物及患者的生
活地点有关。例如，1995年到2016年之间，英国孩童对花生过敏案例增加了5倍。
伦敦国王学院EAT研究针对1300位3岁儿童所做的调查显示，有2.5%对花生过敏，而澳洲儿
童对食物过敏的比率更是举世最高，研究发现，澳洲1岁儿童9%对鸡蛋过敏，3%对花生过
敏。
“对手”变少 免疫系统攻击无害物质
除了人们对过敏意识增加以及对过敏诊断能力提高外，环境也可能是造成过敏增加的原因
，且跟西方生活方式有关。
发展中国家过敏比率较低，且过敏较可能发生在城市而非乡村地区，原因可能包括污染、
饮食变化以及接触微生物机会较少。这些因素改变了免疫系统的反应方式。
此外，移民在接纳他们的国家中，气喘与食物过敏发生率似乎高于原籍国，这进一步说明
环境因素的重要性。
全世界对食物过敏的人为何愈来愈多，目前并无单一解释，但学界指出一些原因，其中之
一是卫生状况改善，使得儿童被感染机会减少，尤其是寄生虫感染，而人体对付此类感染
时启动的机制，跟对付过敏原是一样的。随着要对付的寄生虫减少，免疫系统转而对付那
些本来无害的东西。
不晒太阳 缺乏能抗过敏的维他命D
另个原因则是缺乏增强免疫力、让我们不容易过敏的维他命D。全世界大多数人口均无法
得到足够的维他命D，原因包括不常晒太阳，美国维他命D缺乏症的发生率在过去10年几乎
增加了一倍。
一项较新的“双重过敏原暴露”理论认为，食物过敏的发生取决于暴露时间、剂量和暴露
形式间的平衡，例如有些人是透过皮肤来产生过敏抗体，尤其是婴儿时期因湿疹发炎的皮
肤。
但有人认为，断奶时期吃会引发过敏的食物有好处，能防止过敏发生，因能让肠道免疫系
统已准备好容忍细菌以及食物等外来物质。
伦敦国王学院研究显示，从婴儿出生后就开始喂花生，到5岁时他们对花生过敏的机率降
低8成，且这项研究也导致美国婴儿期花生食用指南的改变。
致死案例频传 只能小心再小心
英澳两国青少年因食物过敏死亡，凸显出这种症状对人类的影响，而目前并尚无根治食物
过敏的方法，只能避开会引发过敏的食物，以及在发生时迅速就医。