今年季前与洋基签下五年8600万美金大合约的终结者Aroldis Chapman,本季
的状态离巅峰有不小的差距;身为过去五年全美职最强悍的救援投手,Chapman这季的表
现明显与过去略有不同。在2012~2016年五个赛季间,他累积投出13.1WAR值的贡献、领
先同期间联盟所有后援投手;这五年他有三季防御率不到2、也是这段期间全MLB唯一防御
率、FIP、xFIP值等投球数据皆低于2的投手。他的33.9%三振率减保送率无人能及、每九
局只会被敲不到0.5轰 — 过去两季防御率分别仅有1.63、1.55的他,的确有充足条件说
服球队在他身上砸重金。
但情况却在合约首年便急转直下。这季主投37局的他,ERA- 无预警地暴冲至逼近联盟均
值的94,与过去五年的47ERA- 相比,刚好相差两倍;问题出在哪?是球运不佳、球质退
化还是其他因素导致?首先我们能发现,这季Chapman的三振效率大不如前。以下此图表
显示过去五年,Chapman所有连续15场比赛期间的三振率涨跌变化:
![]()
自2014年后,每一季的直球均速都破100英哩、速度条件傲视全美职的Chapman,最拿手的
项目当然就是三振;自2012年后,他每季都能制造高于40%的三振率 — 过去五季他的三
振率总计为44.2%、遥遥领先第二名近4%,无疑是地表上三振效率最猛的投手。但他这季
的三振率显著下滑至31.9% — 与去年相比几乎重砍一成;背后原因不难理解:打者对他
的投球不再有这么高的挥空率。以下这张图表显示,打者对Chapman的投球挥棒后,逐年
击中的机率涨跌:
![]()
自2010年进入大联盟后,他没有任何一季的Contact%大于68%;虽然他的投球被击中的机
率在去年就略有上升,但仍有联盟顶级(65.4%)的水准。若非2014/2015年球季的成绩实在
太恶心(皆低于60%),他去年制造挥空的效率仍然惊人;但此数据在今年却风云变色 —
本季当打者对他的投球出棒,击中机率暴涨至76.6%、如上表所示,此数值已相当逼近联
盟均值。其他部分Chapman并未有太多问题 — 这或许是不幸中的大幸 — 他本季使打者
追打坏球的机率为31.3%、让打者攻击好球的机率为62.8%,与生涯均值的差距都在1%以内
。
![]()
此外,他本季将球塞进好球带的机率高达55.6%,更是其生涯新高的数字;我们不清楚这
是否为他挨打机率增加的原因,但至少Chapman在把球控进好球带、引诱打者出棒等方面
,表现并未比往年差。也就是说,Chapman三振效率大不如前的原因只有一个:打者对他
的投球挥棒后,击中的机率大幅提升。问题是:为什么?就各种有关“球质”的数据来看
,他本季的表现和往年并未有太大不同;球速方面,他这季仍飙出破百哩的直球均速、虽
稍稍不如过去三年,但差距也都在一英哩之内。此外,他的滑球在今年无论垂直、水平位
移量(5.04、4.2吋),都是职涯单季次高的成绩。
速球方面,他这季4.85吋的水平位移量为七年来最多;虽然垂直位移量(10.5吋)也是近七
季最少,但过去两年10.85吋、10.65吋的数据和今年相比,其实也差距不大。也许他今年
的直球较无上窜力道,但我们仍看不出他的球质有产生显著的变化;无论位移还是球速,
Chapman今年大致都算是保持在他往常的水准。此外,若投手的球质变差,我们应能发现
他被击进场内的球更强劲、能制造更多伤害;但此论述完全不能套用在今年的Chapman身
上 — 虽然他这季三振效率锐减,但在控制打者击球品质方面,表现甚至有不退反进的迹
象。
![]()
根据MLB击球追踪系统Statcast运用投手被击球的仰角、强度,所计算出投手对战打者的
预期wOBA值(xwOBA),Chapman今年的投球被击进场内后,对方打者仅能获得0.298xwOBA、
比过去两季的表现(0.327、0.325)都还出色。也就是说,即便Chapman这季的投球被击中
的机率提高、他本身也将更多球塞进好球带,打者击中球后的击球品质却有下滑的迹象;
对洋基迷而言,这或许是个好消息 — 他投球成绩变差是事实,但内容看起来并非无可救
药。既然球质、球速看起来病媒逊色太多,甚至更能控制打者的击球品质,Chapman的表
现坠入低潮的可能原因只剩两个:控球和球运。
不幸地,上述两个全是他本季遇上的麻烦 — 他的控球能力确实有衰退迹象、球运也不好
。先让我们从控球方面开始看 — 以下这张图表,显示Chapman的速球(黑线)、滑球(红线
)逐年的垂直进垒点变化,越接近0代表越红中、数字越大代表垂直点越高:
![]()
我们能发现相较于2012~2015年间,Chapman这两季的快速球明显较接近红中、清楚彰显
他近两季开始把大量投球塞进好球带的策略 — 在2016年前,Chapman生涯前六个赛季把
球投进好球带的机率都游走在45%~49%间;但此数值在这两年却暴增至54.3%、55.6%。打
者是否可能因为Chapman提高将球投进好球带的机率、让他们更容易击中球?这当然并非
不可能的解释,但也有其中的矛盾 — 按照一样的投法,他去年能缴出65.4%的Contact%
,为何本季此数值却飙涨至76.6%、涨幅大于一成?
问题可能就出在他的滑球。如上表所示,他本季的滑球垂直进垒点比往年都更接近红中位
置 — 根据统计,Chapman今年的滑球平均垂直进垒点,约为低于红中0.15英吋的位置;
此数值不仅是职涯新低、过去七年,他的滑球更有六度距离红中至少有0.56英吋的距离,
差距相当明显。若觉得数字描述太抽象,以下让我们来改看图表 — 下面三张图分别为
Chapman在2015、2016、2017年三个赛季间,滑球的进垒热区分布图:
![]()
![]()
![]()
无论是用数字或图表,我们都能发现同样的事实 — Chapman这季的滑球进垒点明显偏高
很多、钻进红中的比率更是暴增;而不管这是他刻意为之、还是对滑球的控制力下降,总
之这样的改变不仅直接使其滑球威力下滑、更间接地连带影响速球效率。自2010年登上大
联盟后,Chapman的速球、滑球平均垂直进垒位置,每季都至少会有0.67英吋以上的差距
;但今年频频跑入红中的滑球,与速球之间的平均垂直进垒位置差距缩水至0.33英吋。当
投手将所有的球都往相似的位置塞,就可能会让打者因为不必分神提防进垒位置高低不同
的投球,而增加击球的把握度。
![]()
从文章前述的数据来看,Chapman的球质似乎没有太大的问题 — 无论球速、位移量、控
制打者击球品质等方面,他的表现都不会明显逊于往年;但他的控球(尤其是变化球)明显
遇到了一点麻烦,其今年最大的问题就是丢了太多红中滑球、不仅使它本身威力骤降,连
快速球都受到牵连而效率下滑。当他无法稳定地将滑球投在好球带最下缘,打者就更能有
恃无恐的锁定所有往好球带中间跑的投球、无论来球是直球还是滑球。今年当打者对
Chapman的速球挥棒,挥空率为24.3%;对滑球挥棒后挥空率则为42% — 这两项成绩都是
他生涯八季以来最差。
除了控球上的麻烦,今年球运也显然不站在Chapman这边。这季当他的投球被击入场内,
对方打者的xwOBA虽然仅有0.298、表现比过去两季更理想;但事实上,打者在这些击球中
获得的实际成绩为0.380wOBA,与预期产能相差巨大。过去两年,Chapman的被击球成绩为
0.326xwOBA/0.324wOBA ,两者间几乎毫无差距、符合常理;换言之,这季他除了因为变
化球控球力欠佳、导致三振效率锐减,也因为球运不好而产生了相当差劲的击球结果。若
我们尽力地不去考虑球运,他今年实际上的表现究竟如何?
根据Statcast的资料,把三振和保送丢进公式计算后,Chapman这季对战打者的整体xwOBA
值为0.253 — 此成绩在今年406位投满500球的投手中,排行高居第31名 — 没错,即便
他这季的三振效率大幅锐减,但仍有排名相当前段的投球内容。不可讳言,这成绩跟过去
两年相比(0.241、0.224 xwOBA)仍稍微逊色一些;但当一位投手能在普遍被认为“陷入低
潮”的情况下,仍可缴出排行联盟前段的投球内容......那至少说明了Chapman依旧是一
位值得被高度期待的投手,即便这季过的不顺遂。如果他的球运能随时间好转,那就算他
其余的投球内容没有太多改变,成绩估计也能持续进步。
![]()
然而,这并不代表Chapman毫无问题、也不代表他跟过去一样近乎完美。他这季的控球比
过去几年还不稳、投了更多往红中进垒的球,而这也已经使其付出了三振率锐减的代价;
更糟的是,此问题若无法获得解决,情况在未来有可能会恶化的更快 — 他现在还能靠着
超快的球速、非人类等级的球质硬是让打者吃鳖、即便红中球被击中,敌人也不一定能收
到好效果。但他明年将迈入30岁、身体素质也该迈入衰退的阶段了;若他的控球麻烦无法
修正、甚至还越变越糟,那对于已经在他身上下了近9000万美金赌注的洋基,显然不是好
消息。
当然,现在我们还有时间能够观察 — Chapman这季变得较为不稳的控球,是不是一项会
持续的趋势?目前还没人能确定。不幸中的大幸或许是,即便控球能力下滑,他本季的投
球内容、球质仍然出色,至少这点是让人稍稍欣慰的。
![]()
======
数据来源:FanGraphs、BrooksBaseball、Statcast
图片来源:Zimbio.com