接续上篇
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2010年,自小就将勇士三垒手Chipper Jones视为偶像的Gattis进入了他的继兄Drew
Kendrick所在的德州大学帕米亚盆地分校(University of Texas – Permian Basin),
他已经四年没有拎起棒子了,但仍缴出了.403的打击率以及11发全垒打的成绩。他的教练
Brian Reinke叫来了他的球探老友Gerald Turner(上篇提到很关注Gattis的那位球探)
前来看他的打击练习。
Turner说:“他那天展现出来的力量可令我难以忘怀,那天逆风,但他还是把球扛出
去个15、20次吧。”
“2010年,当我们到亚特兰大的选秀会议室时,我跟他们说了他的故事,叫他们不必
担心他的年纪:‘他就是我们非选不可的人之一。’。”
Gattis在23轮被勇士队选进,对于这段回忆,他微微地笑了笑。他在想,要找到他的
成功之路,一路上那些颠簸起伏与重重阻碍也许都是必然的吧。
Gattis说:“当我回首望去,或许我会做出不一样的选择,但我完全不后悔。一切
的一切都应当有其原因,不是吗?”
Gattis现在完全不碰毒品了,但偶尔还是会喝点啤酒。他说他也不再需要药物治疗
或者是依靠什么疗法了。那些想死的恐怖想法早已抛诸九霄云外了。
他说:“这真是一条漫漫长路,既崎岖又蜿蜒。但我能说我这辈子还没像现在这么
开心过。”
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Gattis自从住院治疗的那段日子后就再也没回到丹佛地区过,当他上礼拜随着勇士队
做客洛矶队主场的Coors Field时,他简直不敢相信他在看台上看到的:三个穿着北极熊
装的人,另外还有一个戴墨西哥帽、穿羽绒背心的人。
穿着北极熊装的是Spencer Phillips、Chase Harrell以及Ray Richardson,而戴
墨西哥帽的则是Chris Landin。这四位Gattis从小就认识的死党是为了向他在委内瑞拉
冬联时所取的绰号“El Oso Blanco”致意才穿成这样的。
他在苏利亚老鹰队(Águilas del Zulia)的53场出赛中打出16轰,一名委内瑞拉的
出租车司机给他取了这个暱称,意即“白熊”。
Gattis的死党们和他的母亲及两位同母异父的妹妹坐在131区,为他加油喝采,不过
同时也引来一些观众的侧目。
就读法学院的Richardson说:“这真是我人生中最棒的一天。我是说真的,我有生
以来还没感觉这么棒过。”
四位死党从未放弃过Gattis,他们都相信他会再回来。也许不是以棒球员的身分
回来,但至少他还是那个会穿苏格兰短裙到学校给众人耻笑的家伙,至少他还是那个会
跑去爬100呎(约30公尺)高的电塔,然后警消赶到时还笑得出来的家伙。
“他总是想做什么就做什么。”Phillips这么说道。
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Gattis作梦都没想过他会赚这么多钱——大联盟底薪的49万美元,但他唯一的交通
工具是停在他父亲的车库中那台已经跑了二十多万英里的1995 Dodge皮卡车。至于住宿
则是借住他父亲在乔治亚州的阿尔法利塔(Alpharetta)的朋友家中,要去球场时就搭
队友的便车或是由他的女朋友Kim Waters载他去。
勇士队队上大概没几个人的食量比Gattis还要大。当他和老友在丹佛的餐馆吃饭,
点餐时服务生小姐还一脸不可置信,因为他点了:两份牛腩排、两块炸鸡排、四颗蛋、
四份薯饼、五片吐司、以及三片法式吐司,而且通通吃的一干二净。
“我们要帮他付帐时他还生气了。”Phillips说:“但我们跟他说:‘嘿,你还只
是领底薪而已啊。’。”
三周前,勇士队邀请Turner来观看Gattis的首场大联盟出赛,那是位于勇士主场
亚特兰大,也是Gattis的传奇开始之处。
Gattis在他父亲接受电视台记者的现场访问时打出大联盟生涯首轰,然后就停不下
来似地,到哪里做客、就到哪里开轰。
(译注:他4月共6支全垒打,除了他的生涯首轰,后面五支都是在客场打的)
Turner说:“他现在已经是个受人崇拜的英雄了。我下礼拜就要满71岁了,而我
感觉就好像我有个新生儿似的。”
Gattis同样有种重生感。
“很不切实际,但我现在觉得很轻松。”Gattis说:“很尽兴。我知道要坚持不懈
是非常非常之困难,我就曾经被那份挫折感彻底击败,但我已经完完全全地走出来了。”
“但愿我能鼓舞那些拥有同样经历的小孩,社会上仍有很多小孩有忧郁症状。看看
那些青少年自杀的案例以及他们的遭遇,真的很令人难过。”
“也许,当他们读了我的故事后,他们就会了解到生命自有出路。”
“我就是个最好的证明。”
(完)