想藉翻译重拾对棒球的热情，所以…献丑了。
译自：Stubbornness Behind Pitcher's Career Path, NYT, 2013/04/15
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Jeff Samardzija现在要面对的问题与他过往所遇到的大不相同，短短两年前，大家
想知道的是这位来自圣母大学的全美第一队接球员究竟会不会放弃棒球生涯，如果他
真的选错了运动作为他的职业，这位26岁的球员是否终将只是一个明日黄花的美式足
球员，同时也已变成一个无法达成期望的棒球选手。
然而在星期六对卫冕冠军的巨人队投出六局失两分、与对手先发Madison Bumgarner
不相上下的好表现却仍苦吞败投后，Samardzija被问到的问题则是：他对自己的表现
是否感到满意－－答案是否定的。
由此可知Samardzija有了多大的转变。
当2011年Samardzija首次与新官上任的球队总经理Epstein对话时，他告诉对方自己
想成为一位先发投手。Samardzija信誓旦旦地表示他已经下了极大的决心－－甚至为
此甩了女友。然而这时候Samardzija的职业生涯经历只不过累积了四个在大小联盟上
上下下的不起眼球季，以及为小熊队先发了不过五场比赛而已。
现在披着一头及肩长发，反戴着球帽的Samardzija坐在他的休息室衣柜前听到这段往
事重提时，他表示：“我猜我当时可能说了我卖掉了所有的资产，或是抛弃了我的车
子之类的话，总之重点是我已经破釜沈舟准备好卷土重来。”
一年半后，Samardzija摇身一变成为球队的王牌投手，他令人瞠目结舌的速球及神出
鬼没的快速指叉球成了Epstein重建球队的基石。他在开幕赛面对海盗的先发中以9次
三振及胜投开启了小熊新的一季，Samardzija自去年七月以来的16次先发投出赛扬奖
候选人等级的表现：107局投球中三振122人，防御率只有2.61。
Epstein说：“任何人如果只看他到2011年为止的表现，都会为他现在的状况感到惊
奇，但现在的他才是真正的Samardzija。”
如果说人生是由一连串的关键时刻所组成，Samardzija应该是这句话的最佳代言人。
在来到芝加哥之前，他已经经历过失去亲人及对将来不确定的感受。Samardzija的母
亲在他念高中时就因为呼吸道疾病过世，他的兄长Sam为了照顾家庭及Samardzja，不
得不放弃来自印地安纳大学的棒球奖学金。
当时这对兄弟会走出印州Valparaiso的家门，来到隔街的公园练习好几个小时的传接
球，不愿提起母亲的他们从中恢复自我。
在Samardzija升上大三之前，邀请他加入圣母大学的教练Tyrone Willingham被炒，
接替的人选是拥有两枚超级杯戒指的Charlie Weis。前两年只接到24次传球的
Samardzija在Weis的指导下成为全美顶尖的接球员，在接下来两年完成155次接球。
Samardzija如此形容：“我认为有一点跟我能够重新振作很有关，一部分原因是我知
道总是会有某个人来帮助我，我可以为更长远的目的打下去。”他补充道：“Theo刚
到小熊时跟当年Weis来到圣母大学很像，你不知道状况会变得怎样。”
尽管大多数人都认为Samardzija最终会选择走向NFL，小熊队还是在2006年选秀会上
用第五轮第149顺位（＃一开始误译为第五顺位）选了他，因为尽管圣母大学棒球队
教练Paul Mainieri竭尽全力想说服大联盟球队他麾下的明星投手是个货真价实的棒
球选手，然而最终也只有他的好友也是当时的小熊队总经理Jim Hendry同意他的看法
。
于是在光彩的大四美式足球季结束后，Samardzija与小熊签下五年一千万美金的合约
。到了2008年夏天，他已经成为小熊牛棚的一员，当时的小熊正向季后赛挺进。
然而进入2009年赛季，春训结束后的Samardzija没能挤进大联盟名单，而且在少数升
上大联盟的出赛中防御率高达7.53。下一季他的表现还要更糟，整季他只投了七场，
防御率高达8.38。在九月的三次先发中他投了16局，失分多达11分。
Sam Samardzija还记得当时一份印州地方报纸的头条写着：“尽管Jeff的先发失败，
Samardzija家族仍不屈不挠”。
Samardzija说：“老实说，是我的合约让我一路从小联盟跳升到大联盟，在第一季结
束后，我的感觉就像是在环顾四周后，哇！我这时才认识到我身在何处。”
Samardzija在2011年球季开打前的整个冬天都泡在亚利桑那，为的是矫正他的投球姿
势。他调整了伸腿的动作、将投球动作中手的位置压低，并且在他称之为：“低压力
、低焦虑的环境”中锻炼自我。
Mainieri说Samardzija是他看过的运动员中最具自信的，所以他的大转变对Mainieri
来说一点也不令人吃惊。Samardzija则单纯地认为这只是因为他很固执。他说：“如
果我在棒球上没能成功，大家只会说：一、我做了错误的决定，二、他原本是个很不
错的美式足球员。”
Sam则认为也许还有另一层原因，他说：“Jeff会带着狗四处蹓，买个汉堡跟瓶啤酒，
就好像一切都不成问题。他必须找出成为一个职业棒球选手及身为常人之间的平衡。
”
Samardzija是2008年打进季后赛的小熊队阵容中仅剩的三名球员（其他两位是
Soriano跟Marmol），在他急速成长的同时，小熊也在Epstein的带领下走向全面性的
年轻化整顿，去年他们因此输了101场比赛。
不过Samardzija仍拥有对于2008年季后赛的深刻记忆：“我还记得当时的感觉，当时的
一切，那正是我想要的。我希望当十月来临时，我能够在这里出赛。”