【第六十七章　十九岁　罗德索卫兵团】
　　听说一旦踏进这个地方来，就再也难以分辨四季的变化。
　　卡莎碧雅坐在宅邸的落地窗门廊外，将蛇尾端正地盘在木质地板，放空脑袋，感受着
晨间阳光的和煦。她抬头仰望天空，太阳躲在白云后，日光软绵绵地普照着庭园与纯白砖
石砌造的宅邸外墙，添上暖意，空气中流动着白桂的芳香，令人身心舒适，不过，这却并
非卡莎碧雅想像中的冬天。
　　联盟的召唤师知道诺克萨斯人一般怕冷，便将她这一区的天气用魔法维持着春天的状
态，虽然这样做确实能表现出他们对卡莎碧雅的待遇不敢有丝毫怠慢（他们可不想惹火她
姊姊），但对卡莎碧雅来说，如果能恣意改变天气，她倒想让整座园子下起雪来，毕竟她
一直都很喜欢雪。
　　忽然间，她的肩膀被一双凉凉的手覆蓋住。
　　“早餐已经做好了。”
　　说话的女性有着比冬日早晨还要冰冷的嗓音，她的声音和她的身形就像云朵一样轻飘
飘的，但当你转身看见她的模样时，才会明白那竟是一朵乌云，因为阳光照在她的身上却
不见暖色，而她的皮肤惨白，双眼比黑夜还深邃，身为堕天使的她说自己被夺走来自天光
的庇护，不过她本人看起来并不怎么在意，“快去吧。”她说。
　　“唔──”卡莎碧雅歛著口水，却没有马上移步，她看起来有些犹豫不决，“可是…
…”
　　魔甘娜一眼就看穿了她的心思，说道，“笨女人，联盟的信使不会这么早来的，他们
一般在午后送信。”她们一齐看向庭院外围白色篱笆上挂的木造信箱，魔甘娜继续说，“
若有赛事通知，责任召唤师会亲自来传达，但那也是傍晚的事，不过我想──妳等待的应
该不是那种信息吧？”
　　“总是瞒不过妳！”被猜中心事的卡莎碧雅股著腮帮子，转头对魔甘娜说，“既然如
此，我可不能让早餐凉掉！”
　　说完，她急急忙忙地回到室内，像是一刻都不能等，一眨眼，她已就坐在餐桌前，一
脸幸福地看着餐桌上热腾腾的松饼。
　　真不愧是红遍诺克萨斯大街小巷的“美味罪恶”烘培坊店主魔甘娜亲做的招牌产品“
魔法松饼”！看看那金黄色泽的饼皮，吹弹可破、香气逼人，就连焦烤的痕迹都是艺术般
的杰作，淋上特制的蜂蜜牛奶肉桂糖浆之后，那松饼旋即变成琥珀里的贝壳一样耀眼，此
时松饼与酱汁的香气揉合在一块，香味简直就像浸浴在天使温柔的怀抱中，或说是毒品也
不为过，让人难以抽离！而当刀叉终于将这罪恶般的美味分将开来之时，里头的蓬松内馅
散发出来的又是另一种境界的香气了……
　　“为什么妳每次都要哭着吃？”在一旁的魔甘娜却是冷静地吃著自己的那份松饼，每
每卡莎碧雅吃了她做的食物，都会变成这副德行，但她已习以为常，因为不只是卡莎碧雅
，每一位吃过的人都是如此反应。
　　“呜呜……”卡莎碧雅泪汪汪地叉起一块沾著晶莹酱汁的松饼，“我真的好幸福啊！
”她深吸一口气，然后将松饼咬进嘴里，露出无比幸福的神情，边嚼边说，“真想让他也
尝尝看！”
　　“妳成天就只会想着那个人么？”魔甘娜无奈地斥责，她轻轻端起白色瓷杯，品尝杯
中的热牛奶，接着说，“不如加紧努力练习控制住妳的魔力，才能早些见他。”
　　“我明白，”卡莎碧雅点点头，“可是……”她叹了口气。
　　虽说她的进步神速，但毕竟她的情况与一般人不同，纵然体质优异，体内的魔法源却
并非天然生成，而是外来，所以光是学会魔力的掌控是不够的，要在梅杜莎强大力量与自
体媒介之中找到平衡并非易事，即便她学会了疏导体内魔力流，却仍难以将附体的魔力源
任意作为己用。这道理就像给习惯用剑的人一把长戟，就算他的技艺再高超，也必定无法
完全驾驭不属于他的武器。
　　魔甘娜一边看着桌上的报纸，一边说：“这事必须按部就班来，急不得，况且我和妳
说过，学习魔法必须看天赋，而天赋也不见得能尽人所愿，妳的魔法天传，与一般法师不
同。”
　　卡莎碧雅一直不懂这句话的意思，但是魔甘娜为了避免她混淆，一向不会透漏太多她
当前进度所需以外的知识，即便她细问，魔甘娜也只会淡淡答她“以后妳就知道”或“现
在和妳说这个尚早”之类的话。
　　“魔法本来就是危险的东西，这块大陆受其残害颇深，所以才会有联盟的出现，妳也
见到了，战争学院里多的是走火入魔的魔法师，看看布兰德吧，妳与他同属外来魔法源，
妳若不谨慎学习，小心变成他那样。”魔甘娜说，“我明白妳心急，但妳若真想学得扎实
，切忌走旁门左道。”
　　盘中的松饼已经吃光了，连一滴酱汁都不剩，卡莎碧雅茫然地盯着空荡的盘子，心思
却早已飞到别处了。
　　……不知道上次给他写的信，他会如何回复呢？
　　“瞧妳这种模样，要如何专心学习呢？”魔甘娜见她心不在焉，又训她一句。
　　“啊？”卡莎碧雅倏然回神，红著双颊，“我才不会──”
　　“真拿妳没办法，不然──我看这样好了。”
　　魔甘娜话没说完便放下瓷杯，站了起来，悠悠地朝庭院晃去，卡莎碧雅好奇地跟在她
的身后。
　　她们来到庭院的翠林下，魔甘娜在一棵龙血果树前停下脚步，这树生得不高，仅仅二
呎，枝干覆满白苔，树叶稀疏，与周围的其他树木相比之下显得毫无生气。
　　“这是我命人从铁脊山脉移植来的龙血果树，”魔甘娜抚摸著斑白又病恹恹的树干，
“龙血果树极其珍贵，只在极北之地生有少数几株，我一直盼着它的果实，能让我拿来做
些料理，但这株小树却一直没能如愿结果，妳可知道为什么？”
　　卡莎碧雅摇摇头。
　　“排除了一些水土与栽植的问题，最主要的原因还是天候了，”魔甘娜指著天空说道
，“龙血果树生于寒境，在至冬之日结果，现下却因为联盟的好意而不成事了。”她甩甩
指头，无奈地叹口气。
　　“也就是说，因为天气魔法得关系么？这……真是遗憾啊。”卡莎碧雅怜悯地看着龙
血果树，思考半晌后，抬头对魔甘娜说，“不过，如果妳非要取得龙血果，我们去请联盟
的人更改天气设定吧！”
　　“不，”魔甘娜微笑着回绝，“我并不是没有办法，只是觉得麻烦罢了。”她伸出右
手，对着龙血果树的枝干画了画，一道暗紫色的魔光由她掌心流泻至枝干上，随即，枝干
的颜色竟然转为铁灰色，她说，“瞧见了么？这才是龙血果树在冬季的真正颜色，来，摸
摸看。”
　　卡莎碧雅伸手抚摸铁灰色的树干，但她旋即缩了回来，因为那温度冷得像是被针螫到
指头一样酷寒，“哇啊！好冷！”
　　魔甘娜停止了魔法，对她说，“妳不是一直想知道自己的魔法天传么？”
　　“咦？”卡莎碧雅听见那四个字便竖起了耳朵，“是啊，但我的魔法天传与这棵树有
什么关系？”
　　魔甘娜瞇起她深邃的双眼，说道：
　　“如果妳能让这棵树结果，我就让那个人吃到龙血果派，如何？”
　　“咦？什么？”卡莎碧雅瞪大眼睛，“真的吗？”
＊＊＊
　　黑堡，达克维尔寝宫，建于骷髅堡垒的最顶端，却没有任何阳光能渗入，从远处观看
，这里就像一把插在骷髅眉心的漆黑锋利尖锥，而数百年来，这把象征诺克萨斯至尊的权
杖始终都握在同一人手中。
　　塔隆穿越偌大的最高指挥部厅堂，虽然他的脚步轻盈，然而在这空荡的厅堂中，一丝
一毫的声响都将化成如同滴水般的回声，反复在深不见底的黑暗中逡巡。两侧墙面上的蜡
烛细细闪烁，塔隆伸手旋转某一盏烛台，随后，墙面轰隆隆地裂出一道缝隙，他将双手扣
住缝口，向两侧施力，即便是他，要打开这道暗门仍须费尽力气。
　　进入密道，他一松手暗门立即阖上，外头一点痕迹都看不出来，鹅黄色的烛光也随即
消失，密道中伸手不见五指，只有熟悉的人能在黑暗中前进，能准确地在无数岔路中通往
尽头的目的──黑堡。
　　密道的出口透来光亮，一位身穿墨绿色铠甲、头戴银色骷髅面盔，手持尖枪的卫兵站
岗在那，瞧见塔隆经过时，两人互相点头致意。之后他行经放置了成列金属烛架的走廊，
他走过时，烛火便轻声细语地摇荡，宛如向尽头传递来人的讯息。
　　廊道逐渐变得宽敞，塔隆步上暗红色丝绒地毯，最后停在绒毯巨大图腾的中心点，跪
了下来，“恕属下来迟。”他低着嗓音说。
　　“不碍事，”一位身披黑色镶银长袍，留着山羊胡的平头中年男子转头看向塔隆，“
我正与大将军商谈，你恐怕还得等上一会。”男子说完便看向身影几乎与黑暗融为一体的
柏纳姆．达克维尔，说道：“娜欧里省的驻军已经撤退完毕，大部分都已经在昨晚搭船离
开。高陵当地还有些许人民骚乱，不过在下已叮嘱犬子艾米尔务必控制情势，专注彻营，
别与当地居民发生冲突。至于嵩鄯，因为是囤放大部分军资的区域，在完成所有清点工作
后就会开始撤离，预计要花费三天。”
　　“把能带走的都带走，”柏纳姆．达克维尔的暗红色天鹅绒披风在黑暗中摇晃，他缓
缓转过身来，面无表情地凝视著男子，他的容貌并不如年龄那般苍老，甚至看起来比克卡
奥将军还要年轻，银白色的长发垂在肩上、流泻而下，额头中央的黑色刺青延伸至眼睑下
，苍白的眼翳彷若结冰的湖面，“所有的殖民资源通通都要带走，一点也别留给那群野人
。”
　　“如此一来，撤退时程便会延至七天，届时会超出联盟限定的日期。”
　　“联盟？我呸！”达克维尔怒斥，“鹰月大法官，你效忠的对象究竟是联盟还是诺克
萨斯？我看你是在爱欧尼亚待久了，脑子也退化了是么？”
　　“请大将息怒，属下必会照办。”男子立刻跪了下来，把头压得低低的。
　　“那还不快滚？”达克维尔毫无耐性地吼著，“废物！一群没用的废物！”
　　鹰月大法官起身，向达克维尔鞠躬后便匆匆离开，唯恐再待一秒就要人头落地。待他
离开后，达克维尔转头看向一旁安静许久的塔隆，“平身吧。”他说。
　　“是。”塔隆站了起来，目视著达克维尔。
　　一直以来，他不曾在克卡奥将军以外的人面前下跪，就连这家伙也一样，但一个月前
，身为克卡奥家正统继承人的卡特莲娜，却交代他这样的任务……
　　“今晚零时，拿着这个，到最高指挥部，从第四十四号密道一直走到底的密室，我已
经安排好你们会面。”
　　“会面？”塔隆问，“什么会面？”
　　一道阴影从她的脸上闪过，卡特莲娜正色说道：
　　“柏纳姆．达克维尔。”
　　对于卡特莲娜当时的神色，他并没有留意太多，而当他依照时间来到指定的地点时，
一踏进门扉，却发现那里没有任何人，议事房的长桌上也没有任何文件，甚至连一盏蜡烛
也没被点亮。
　　他缓缓走到房间的正中央，左顾右盼，正对情况思索时，忽焉，他头顶上的金属吊灯
发出了尖锐的声音，灯柱被切断了，吊灯冲着他掉下，框啷啷地摔成一团，他及时往侧边
一跳躲过一劫，同时取出钢刀警戒四周。
　　吊灯掀起的尘烟漫布议事房，塔隆很快地在灰尘中发现一道模糊、隐晦的身形，那家
伙也懂潜行术，他心想，这家伙应该不是达克维尔吧？很明显的不是，而且看似想要他的
命，说好的会面呢？
　　对方冲了过来，不，与其说是冲刺，不如说他根本一眨眼就现身在塔隆眼前，是瞬步
！塔隆举刀抵挡对方的利剑，在黑暗中碰撞出火花，一瞬间他看见了对方的眼神，冰冷、
肃杀、毫无犹豫且非常冷静，这家伙是训练有素的战斗家，只是，为什么要杀他？
　　黑衣杀手抽回利剑，疾速挥砍，塔隆挡下了每一次攻击，但却完全找不到反击的机会
，对方的速度实在太快，而且每一击都铿锵有力，塔隆绷紧神经应对，一不留神就会丧命
，刀光如瀑，四周的桌椅被毫不留情地坡及，被余震般的刀气切个粉碎。
　　对方是真的要他死。
　　塔隆已经许久没碰见如此的对手，瞬步是克卡奥家不外传的技巧，但这家伙竟然能运
用自如，不仅如此，他只用手中的一把剑就几乎要将塔隆压制得毫无反击之力，无论塔隆
多么努力在收刀或出刀空档中从各种角度射出暗刃，都不见效果，对方的实力在他之上，
情况非常不妙。
　　“你究竟是谁？”塔隆问道，对方的剑挥砍而下，塔隆以钢刀抵挡，剑身有如重石般
压得他难以抵御，塔隆的右手逐渐开始颤抖，他看着对方的充满杀意的双眼，“大将在哪
里？”
　　“你见不到他了。”
　　塔隆几乎能在这句话当中预见自己凶险的末路，这感觉就像他初次与克卡奥将军交手
时所面临的绝望，但此时的他已不是当时的他，如今即便他承认自己的实力不如对手，他
也不会轻易让恐惧逾越理智，冷静是刺客最大的筹码，只要不乱了方寸，再不济也能找到
逃脱的方法。
　　“难道大将要我死？”塔隆吃力地问，同时他感觉到自己的手已经快要支撑不住。
　　“没错，你就放心地死吧。”对方冷笑，再猛力一砍，这次塔隆连刀都拿不住了，钢
刀框啷框啷地飞到远处，利剑没有给他喘息的机会，直往心脏刺下。
　　塔隆徒手握住剑身，剑锋划破手掌，鲜血染红银色刀身，最终没能刺进心脏，就在此
时，塔隆侧身反转，连剑带人翻过身，反而将对方压制在地上，对方试图抽回剑，但肢体
受限。
　　即使双掌血流如注，塔隆仍不放过如此机会，他咬牙，抱着双掌被切断的决心，使劲
所有气力将剑身压向对方的颈项，对方没想到他竟如此冒险，紧握剑柄奋力抗御，此时塔
隆忽然放开剑身，剑身顺应惯性挥向空中。
　　趁此空档，塔隆大喝一声，扯开剑刃斗篷，双手的鲜血流泻在空中，随之，无数刀刃
冲出斗篷，像暴雨般猛烈地扫过议事房的每一个角落，混著尖锐的嘶鸣声毫不留情地将所
见的一切事物破坏殆尽，连木造梁柱都被割断，天花板应声倒塌。
　　一切归于寂静。
　　过了许久，尘烟中站起了一人，他垂著颤抖的双手喘息，努力在疼痛与疲惫中集中精
神，如果这时再有任何人攻击他，他恐怕就没办法像刚才那般幸运了。
　　“哎呀，你竟然活下来了。”
　　塔隆转头看向声音的来源，说话的人踢开挡住道路的桌板与碎石，朝他逐渐走来，“
真是意外，呵呵，不过这样也好。”塔隆虽然还搞不清楚状况，但起码他总算见到真正该
见的人了。
　　“……大将军？”
　　“不！不不不！不该是这样的！”
　　塔隆的身后忽然出现了另一道嗓音，这人毫无预警地现身，塔隆迅速转身戒备，却看
见那人只是蹲在黑衣刺客尸体旁，一面测量他的颈脉一面哭丧著脸说，“我的好战友！你
怎么能就这样死去？呜呜……我的二十万诺克尔没了！”
　　“盖伊，你吓到塔隆了。”柏纳姆．达克维尔说完便哈哈大笑，被称作盖伊的男子不
服气地说：“这不公平！大将，我又不认识塔隆，自然不知道他有这种能耐！这赌局从一
开始就是个骗局！”
　　“死小鬼，没听过塔隆起码也听过杜．克卡奥家族的神影刺客吧？算了，反正我也不
缺这种小钱。”柏纳姆耸耸肩，接着他来到塔隆的面前，拍了拍他的肩膀，“恭喜你，塔
隆，你通过考验了。”
　　“……在下不明白大将的意思。”塔隆仍对眼前的情形一头雾水。
　　“嗯？难道卡特莲娜没告诉你么？”柏纳姆挑眉，他指向黑衣刺客的尸体，说道，“
你刚刚杀了罗德索卫兵团的一员，证明实力在他之上，从现在起你将取代他的位置，就跟
战场贵族的规则一样。”
　　盖伊热情地搭著塔隆的肩膀。
　　“嘿，欢迎加入我们！”
　　从那时起，塔隆便一直以罗德索卫兵团的身分待在柏纳姆．达克维尔的身边，即便他
并不情愿，但这却是他无法决定的事情。卡特莲娜希望他能保护柏纳姆，她说过，克卡奥
将军之所以不愿意亲自前往联盟，而派她去，原因其一便是将军本人认为自己必须待在诺
克萨斯，以确保大将军安全无虞。
　　如今将军失踪，卡特莲娜便与大将军达成协议，要塔隆接续安全维护的责任，待在大
将军身边，除了保卫的责任之外，也为了让他掌握朝中大小情报。但是塔隆毕竟只是个刺
客，在指挥部里连个指挥官都算不上，大将军也还不信任他，所以他没有权力如同克卡奥
将军那般自由进出黑堡。
　　因此，卡特莲娜提议让塔隆加入柏纳姆．达克维尔的直属护卫队“罗德索卫兵团”。
　　如果有人问，为什么柏纳姆．达克维尔数能在力量至尊的诺克萨斯百年来屹立不摇的
原因，罗德索卫兵团就是最简单明了的答案。
　　这个战斗菁英团体仅由九人组成，每一位成员的战力都足以匹敌一整个军团，无疑是
诺克萨斯的最强战斗团体。然而罗德索卫兵团可怕的地方并不只有实力而已，而是他们的
忠诚，每位罗德索精兵对柏纳姆．达克维尔的忠心耿耿，让这个铁血政权数百年不曾动摇
。
　　一回想起来，他就觉得自己根本被卡特莲娜卖掉了。
　　此时身披罗德索卫兵团深绿军装的塔隆，向达克维尔报告：“昨日试图潜入黑堡的刺
客，身分已经查明，是霍顿将军的人。”
　　“不是杰利科的？可惜了，他不是会轻易露出马脚的人。”柏纳姆露出失望的神色，
“不过霍顿这家伙还真是孜孜不倦啊，自从马库斯失踪以后，起码派来五个了吧。”他撇
嘴，一副无所谓的模样，“还问出什么？”
　　“挨不住拷问，死了。”
　　“埃德沙是嫌工作太无聊么？总把人弄死，真是不知分寸。”柏纳姆扶著额头翻了个
白眼，“下次捉到刺客，你亲自审问，千万别交给他，明白？”
　　“属下明白，”塔隆接着问，“后续如何处置？”
　　“死了就死了吧，把头颅挂在黑堡外，尸身送给苍寂学院，就这样。”柏纳姆摆摆手
，“还有其他事么？”
　　塔隆摇头。
　　“没事就下去吧。”
　　“属下告退。”
　　其实这份工作真的不怎么有趣，因为任何尝试潜入黑堡的刺客，都会被驻守于此的罗
德索精兵像捏死蝼蚁那般轻松解决，一个月来，安全维护工作内容最多就是杀杀不长眼的
刺客，还有戒护大将军前往最高指挥部开会的差事，或是例行的值班站岗，其危险性根本
就不高，因为──大将军从未踏出诺克萨斯堡垒，而黑堡又固若金汤。
　　再说，塔隆实在不喜欢待在密不透风的黑堡，更不喜欢与达克维尔共处一室，那家伙
的脾气难以捉摸，而且一看到他的脸就会令塔隆想起凯伦，说到凯伦，塔隆发现大将军对
自己这位儿子的生死根本就毫不在意，他曾向大将军报告凯伦绑架卡莎碧雅，而后惨被剁
成碎块之事，没想到大将军听了只是轻淡地回答：“儿子太多了，而且再生就有。”
　　想想也合理，对长生不老的达克维尔而言，立王储根本就没有太大的必要，儿女对他
来说只有瓜分派系的作用，毕竟指挥部当中，各将军拥兵自重。不过，塔隆却还未向大将
军提到凯伦与黑色玫瑰勾结之事，虽然卡特莲娜认为凯伦一定还活着，但此事却只是毫无
证据的臆测，这家伙确实已经死了，唯一奇怪的是，他的尸体不知道消失到哪去了。
　　不知不觉他已经走出密道，重回空无一人的指挥部议事堂，暗门阖上后，塔隆叹了一
口气，结束了早晨的会面，他还有许多事情要做，而现在他头一件要去办的，就是……
　　……是什么？
　　他竟然想不起来？不对，糟了，他不只想不起来，脑里搅成一团，整颗头颅也剧烈地
疼痛起来，他按著额头，努力保持意识，该死！诅咒！怎么会在这种地方发作？
　　塔隆扶著墙面前进，视线愈来愈模糊，他只希望能在自己昏倒之前离开这里，要是他
在这里倒下，被斯温的人马发现，那一切就完蛋了。但是他越想加快脚步，浑身上下就越
像是被铁链紧紧鉔住。
　　支撑不住了。
　　他呼吸困难，手脚失去力气，应声倒地。该死、该死的莎乌娜，究竟还要拖多久？他
内心不停咒骂。
　　此时，议事厅深不见底的廊道传来脚步声。
待续......