【第六十五章　十八岁　杜．克卡奥的起誓者】
　　“我知道。”塔隆一脸正经。
　　“白痴。”卡特莲娜知道塔隆完全没能明白那句话的意思，“我可不是在开玩笑。”
　　“我也没有在开玩笑，这本来就是我该做的，”塔隆看着卡特莲娜，他继续说，“而
那也会持续到将军亲口终止我的任务为止。”
　　卡特莲娜一脸无奈地放弃与他争辩，“密尔斯！”她转头，厉声呼唤老管家，老管家
迅速上前，“拿着这个。”她将装着戒指的木盒交到他手中，接着转过身，对她的妹妹轻
声招呼，“过来这里，卡莎。”
　　四人在红毯上站成一圈，卡特莲娜后退了几步，对他们说道，“听我的话照做。”她
要塔隆与卡莎碧雅并肩站在一起，并喝令他牵着她的手，而老密尔斯则被要求站在他们的
前方，手拿戒指面对着两人。
　　数只花烛摆放在幽暗的房里，窗外吹来的晚风晃荡了烛影，也送来月光，满地的粉红
与白色花瓣，混合花烛的芬芳，使人心神荡漾，卡莎碧雅将房间布置得浪漫而梦幻，虽然
简单但也不失隆重。
　　卡特莲娜伸手握住卡莎碧雅与塔隆的手，语重心长地说：
　　“你们知道么？很久以前，父亲曾经告诉我这个故事……”
　　她的双眼之中升起一股浅浅的惆怅，娓娓道来，“那是在我和卡莎都还没出生的时候
，父亲刚当上军部统帅不久，身兼诺克萨斯情报部总管与战场贵族指挥官以及杜．克卡奥
家族首领的他事业日正当中，但此时达克维尔将军却突然为他指了一桩婚姻，父亲虽然接
受了这样的安排，也把那位女子迎接到家中，却将她冷冻在某个隐密的地方，从来不曾关
心过她。”
　　“是安朵梅达夫人，”老密尔斯神情感伤地说起这个名字，“这里，当时她就住在这
里……”
　　卡莎碧雅虽然知道母亲的名字，可她对她却一点也不了解，因为父亲几乎是绝口不提
，就算她主动问起母亲的事情，父亲也只是笑而不语，对她而言，母亲几乎是一个只能靠
想像来建立的存在。
　　塔隆则想起了不久前与克卡奥将军在维斯里安酒吧见面时，当他凝视著怀表里泛黄的
照片，那深情而愧疚的眼神，让塔隆可能一辈子都忘不了。
　　卡特莲娜点点头，继续说，“父亲没有提起他为什么会这么做，他只说非常不信任她
，但在不久之后的某天，父亲却忽然无视家族的反对，正式迎娶了她。”卡特莲娜停顿，
看向老管家，她问道：
　　“密尔斯，你知道为什么当时父亲会突然做了这个决定吗？”
　　老密尔斯摇了摇头。
　　卡特莲娜转过头来，用她澄澈而正直的绿眸凝视著塔隆，绽放出肯定的笑容。
　　“因为她用生命保护了父亲。”语毕，她环顾四周，扫视这个小房间的每一个角落，
“就在这里，这个房间，”她指著老密尔斯的脚边说，“那个角落曾流满她的血，如今她
虽然已经不在，但她为父亲和家族所做的牺牲，造成的影响并非三言两语可道尽。”卡特
莲娜沉下双眼，看向塔隆，严肃地说：
　　“我相信父亲一定也和我有相同见解，对于谁才够格成为卡莎托付终生的‘守护者’
？塔隆，你无疑就是那个人，”卡特莲娜的语气有些感性，“我们都很清楚。”
　　像是还未将刚才那番话理解的塔隆，努力思考着话中意义却像只四处徘徊的迷鸟，直
到他感觉到卡莎碧雅抓紧了他的手方才清醒，隔着柔缎手套的手指纤细而冰冷，当他轻柔
地回握她的手之时，他才终于明白卡特莲娜所要表达的意思。
　　一阵令他难以言喻的温暖逐渐在他的胸膛扩散，他感到不知所措、缺乏真实感，但面
对这突如其来的安排，他还完全理不出个头绪来，甚至连该不该表现出高兴的样子都不知
道。
　　“我感到很荣幸，但，”他深吸了一口气，惴惴不安地说，“这是真的，对吧？我是
指这样的安排真的……真的好么，卡莎？”他的语气缺乏肯定，可面对卡莎碧雅如此坚定
的笑容，他知道自己不能让她失望。
　　“妳真的愿意么？我……”
　　“当然囉。”
　　卡莎碧雅露出腼腆且坚定的微笑。
　　塔隆感觉内心逐渐沸腾了起来，他发现自己无法压抑这种由内自外的喜悦，虽然深红
的眼眸凝滞著冷静，但喉头却像是被什么哽住了，说不出一个字的他只能紧紧抓着卡莎碧
雅的手。
　　“你知道么，塔隆？”卡莎碧雅温柔地说，“当姊姊提起这件事的时候，我跟现在的
你一样感到困惑而慌张，但随即，我知道我打从心底无法拒绝这个安排，这是我一直期待
著的，而我也无法掩饰内心的喜悦，我相信你也是，对吧？”
　　塔隆点头。
　　“听着，”卡特莲娜打断了两人，“我明白你现在的疑惑，坦白说，你没有拒绝的余
地，塔隆，你必须接受这个安排，”她肃穆地看着塔隆，提高音量说道：
　　“看看我们现在的样子，家族乱成一团，外头也是，事实就是我没办法待在这里管理
一切，卡莎碧雅也不适合，”她用拳头轻捶了塔隆的胸膛，“而你，你是我唯一信任的人
。”
　　卡特莲娜凶狠地睨了一眼老管家，老密尔斯羞愧地低下头，她继续说，“你知道我需
要你！塔隆，我需要你来掌控这里的一切！所以我必须给予你合适而正统的家族地位！明
白了么？无论从感情或是道义来看，承担这责任的人都非你莫属！”
　　塔隆的神情先是愕然，但随后很快就恢复了平时的沉着，他敬重而谨慎地回答：
　　“遵命，卡特莲娜。”
　　卡莎碧雅喜形于色。
　　“至于你呢，密尔斯，”卡特莲娜拍拍老密尔斯弯陀的背脊，语带胁迫地说，“你要
负责见证这一切，替他们两人证婚！”她凑近他的耳朵，“这是你赎罪的机会，最后的机
会，密尔斯，你知道的，知道我是很仁慈的，看在你替家族努力了大半辈子的份上才不杀
你，而你也很清楚该怎么做，今后，塔隆的命令就是我的命令，明白？”
　　“明、明白。”他立刻答道。
　　卡特莲娜露出满意的笑容，她弹指发出清脆的响音。
　　“很好，让我们开始吧！”
　　老密尔斯清清喉咙，向前踏了一步，举起手中的盒子，两枚戒指在烛光的反射下辉映
著温柔的色泽。他抬起另一只手，作为对天立下婚誓的证人，说著一长串的祷词。
　　在塔隆的眼中，一切像是慢动作放映般那样行进，或许是他还未做好准备，或许是他
从未接受过如此的喜悦，他看见卡莎碧雅流下幸福的泪水，他看见卡特莲娜偷偷拭去眼角
不舍的泪珠，他看见一阵风将花瓣吹动，卷送典雅的香氛，烛光欣喜地耀动着，而他的视
线也随着一切晕染上无法言喻的迷濛。
　　“我密尔斯．门德森，作为见证他与她在此立下坚贞誓言的证人，引导并洞察，知悉
并劝诫，即便未来的路途崎岖而阻难重重，纵使遭遇福祸贫疾与生死危殆，灵魂受烈焰焚
烧或受困于寒冰桎梏，此二人皆能无怨无悔地共苦、共度直至终末。
　　卡莎碧雅．杜．克卡奥，妳是否愿意为此人付出灵魂，在危难时提携、在迷茫时指引
、在苦痛时陪伴，恪守妳承诺的誓言，奉献青春、智慧与美貌，与他相伴相守至灵魂消散
？”
　　“我愿意。”她不疑有他地回答，笑中带泪。
　　此时，卡莎碧雅感觉到老密尔斯将戒指交到她的手中，她轻轻摸索塔隆的手，不久后
将戒指缓缓地套进他的无名指。接着，老密尔斯转向塔隆，继续说道：
　　“塔隆，你是否愿意为她付出所有的勇气、荣耀以及力量，作为她纯洁灵魂的守护者
，为她披荆斩棘，为她在灼热地狱奋战、在无尽深渊驰骋，带她直奔永夜大地的曙光，直
到灵魂粉碎？”
　　“我愿意。”他坚定地说。
　　在听见他声音的同时，卡莎碧雅也感觉到左手无名指被温柔地套进戒指中。
　　“愿战神赐你们勇气，愿血皇赐予你们恩荣，愿诺克萨斯的荣光照耀你们的道路，严
行约束、自律、安静、忠实四大信条。现在，塔隆、卡莎碧雅，你们已在圣神见证下结为
夫妻，成为生死与共的灵魂伴侣。”
沉默了一会儿，密尔斯说：
　　“现在，你可以亲吻她了。”
　　卡莎碧雅黑暗的视线中一片寂静，但她能感觉到手心的温度，还有满溢空气的幸福，
她握紧他的手，等待他轻轻靠过来。
　　这是她人生最重要的一刻，即便它来得太过突然，即便她无法与他对望，但她知道他
们此时就如同那段誓言，成为生死与共的灵魂，这几乎令她喜极而泣，不知道他是不是与
她一样高兴呢？
　　卡莎碧雅盼着他的吻，可忽然间，她手中的那双手像是失去了力量而被向后抽离，接
着她听见木质地板发出了一声重响，她呆滞地停顿著。
　　“塔隆？”
　　接着她听见姊姊大声呼喊塔隆，她慌张了起来，可没有人告诉她发生了什么。
　　“塔隆？”
＊＊＊
　　安朵梅达轻轻地微笑着，宛如一朵随风飘迭的芙蓉花。
　　可下一秒，就像被风吹得支离破碎的花瓣，她的笑容被痛苦扯裂了。
　　那个女人其实不必将什么事都揽在身上的，她明明知道马库斯会替她顶下一切，正如
他们在结婚时立下的誓言。可她就是无法将眼前的幸福视为隽永，因为她知道就算他再强
大，也无法为她挡下狂浪般的复仇烈火。
　　“这就是妳的答案么？”
　　“杰利科，你知道我不可能回头了，没错，这就是我的答案。”
　　“对一个背叛者而言，这应该算是非常宽厚的让步才对，看在过去的情分上，妳才有
这个价值，而不是非妳不可。”
　　“别说了，我都知道。”
　　“狠心背叛组织的人知道什么？知道她背弃的戒律有多少？知道她背负的人命有几条
？知道她造成的伤害将不仅仅于她所看见的，安朵梅达，妳既然已经下了决定，就做好心
理准备吧，我们很快就会动手。”
　　“是啊，但你们又懂什么呢？”
　　“懂得拥抱并利用我们的力量，执著的力量、忠诚的力量、信仰的力量、磨难的力量
、意识的力量，显然妳都已经忘了。”
　　“倒不如说是被力量所奴役的一群人吧，呵呵，除了这些以外，组织的信条可有告诉
过你们‘深爱的力量’么？我猜，你将深爱解读成狂热，恕我多言，这两者有如雷电与烈
火虽同属致命法术，本质上却相差甚远，杰利科，你和伊凡妮都是让狂热凌驾于理性的门
徒，你们误解了爱，并持续向错误的路前进。”
　　“哦，既然妳对信条了若指掌，何不回到我们身边，引领广大迷途羊群重回正路？”
　　“我已经说过了，我不会再回头。”
　　安朵梅达展开双臂，她面前的黑影忽然就被一阵刺眼的光芒挤碎，化成碎片的黑影变
成数只乌鸦四处逃窜。
　　狂风吹乱她的发丝与白袍裙，此时她灰色的眼眸宛如钢铁般冷酷。
　　“深爱的力量。”她说。
　　但她在对谁说？
　　她缓缓看向这个梦境的主人，也就是勾起记忆之人。
　　“别让复仇的欲望支配一切，孩子，别成为像他们那样无法拥抱深爱力量之人。”
　　什么？
　　“别忘了，这是你的祕密武器，让我们成为最后的赢家。”
＊＊＊
　　“等等！！”
　　从这样真实的梦境醒过来，就像在窒息的前一刻被拉出水面一样，塔隆大声喘气，满
头汗水，灰色的天花板逐渐从朦胧到清晰。
　　“塔隆……”卡莎碧雅抱紧他，他还未回神过来。她已经换下婚纱，穿着丝缎上衣，
这里显然不是那座高塔，而是她原本的闺房，窗外透进一片鲜红霞光，卡莎碧雅用手巾擦
拭着他被冷汗浸湿的额头，忧心地问：“你是怎么了？怎么会突然昏过去？”
　　他看见卡莎碧雅努力紧闭着眼睛，克制着看他的欲望。塔隆的呼吸逐渐平息了下来，
他轻柔地握住了她的手，说道：
　　“没什么好担心的，”诅咒发作的间隔比他想像中还要快，他还没想过要如何向卡莎
碧雅解释，“很抱歉，我欠妳一个吻。”
　　他坐起身子，右手轻轻抚着她的脸颊，闭上眼睛，温柔地吻了上去，感受着她冰冷而
柔软的唇，卡莎碧雅环抱着他的腰，全心全意地感受着他的柔情，他们已经多久没像这个
样子了？
　　他们吻了好久，终于分开时，仍然鼻子抵著鼻子，“你好卑鄙。”卡莎碧雅不甘地说
。塔隆握上她的左手，感受到戒指的沁凉。他并不想正面回答她的问题，“我只想永远这
样。”他说。
　　“我们之间不能有秘密。”卡莎碧雅向下滑进他的怀抱中，像小女人依偎着他，说道
：“否则以后该怎么办？”
　　“不会有问题的，只要我们在一起。”塔隆轻声在她耳边说。
　　“我同意，但……”她紧紧抓着塔隆的深色衣服，在他的胸膛吸了一口气，像是舍不
得他身上的味道，“我很快就要离开了，塔隆。”
　　塔隆睁大眼睛，“离开？”他不解，“妳要离开去哪？”
　　卡莎碧雅慢慢抬起头来，试图挤出坚定的微笑，但任谁都看得出来，那笑容之中没有
喜悦，她开口：“我要去战争学院。”
　　“不行。”像是没有商量余地，他严肃地说，“妳得待在这里，这样我才能保护妳的
安全。”
　　“塔隆，我知道你不能接受，但是……我非这么做不可。”她摇摇头。
　　“卡特莲娜怎么能如此？”塔隆藏不住愤怒，他揪著卡莎碧雅的肩膀说，“难道她认
为妳的处境还不够危险么？那些人，诈欺师、谋略家还有血腥伯爵现在都在那里，妳不能
去，绝对不行。”
　　“你说的我都懂，塔隆，但这与姊姊无关，是我自己的决定。”卡莎碧雅的笑容依然
苦涩，但她的语气坚决，“就像我们需要你来控制这里的情势，我们在联盟里一定也要有
所安排，好让姊姊毫无后顾之忧地处理卡拉曼达的事情。”
　　“不，这行不通，”塔隆强硬地说，“太危险了，何况以妳现在的状况，要如何在那
里生活？”此时，卡莎碧雅忽然将手指抵住自己的唇。
　　“是啊，塔隆，正因如此，我才必须要去。”她伸出双手，想再一次抱住他，塔隆随
即拥她入怀，“姊姊说，我可以在那里学习控制魔力的方法，而她也已经帮我安排好了导
师，据说，对方也是诺克萨斯阵营的英雄哦。”
　　“我想那反倒更危险。”塔隆忧心地说。
　　“我不想再当绊脚石了，塔隆。”她在他怀里说，“我无法忍受这样的自己，从以前
到现在，我已经造成家族数不清的麻烦，而如果我继续待在这里，那我就仍然是个麻烦，
你希望我一直是个麻烦么，塔隆？唯有走出这里，面对问题，并解决它，我才能真正摆脱
麻烦这称号。”
　　“可是……”
　　“别担心，好么？”
　　塔隆沉下双眼，咬紧牙齿，把她抱得好紧，紧到几乎令她无法呼吸，因为他永远、永
远都不想放开。
＊＊＊
　　卡特莲娜说时间紧迫，她今晚就得动身离开。他们从庄园的后门送行，除了车夫以外
没有人目击这一幕。卡莎碧雅披着一件低调的斗篷，带着简单的行囊就出发了，进入车厢
前，她回头看了塔隆一眼，眼神相当不舍。
　　卡特莲娜将挡住视线的头发甩到一旁，说道：“俗话说，最危险的地方往往是最安全
的。”
　　“最安全的地方才是最危险处。”塔隆这样回道。
　　两人陷入一阵沉默。
　　“我知道你不太情愿，可这由不得你。”卡特莲娜双手抱在胸前，和塔隆一起看着马
车逐渐消失在道路的尽头，夜晚带来寒冷，吹起沙尘与落叶，尽管道路有灯火照明却依然
晦涩。
　　塔隆没有回话，兜帽下的神情相当漠然。卡特莲娜知道他还在生气，但这是意料之中
的事情，她对他说道：“放心，她会很安全的，我会把她交给信任的人，而且，不要怀疑
，那人的实力远高于你。”
　　塔隆蹙著眉头，对“实力远高于你”这句话有些意见。但既然事情已成定局，卡特莲
娜怎么说都无所谓了，他认命地收起烦躁的心思，叹了口气说道：“了解。”
　　“那就好！”卡特莲娜突然间撇过头来，一本正经地说，“现在我们来谈正事，嗯─
─话先说在前头，虽然我们现在的关系好像已经不像上司与下属那样简单了，你也不必像
对待我父亲那样谨慎，我还是希望你可以维持过去的合作模式。”
　　“我了解。”他回答。
　　“那我就不废话了。”卡特莲娜从口袋里取出了一封信，塔隆取了过来，上头的封蜡
是杜．克卡奥家族专用的机密急件，塔隆看向卡特莲娜，眼神怪异。
　　“你的任务，”卡特莲娜说，“今晚零时，拿着这个，到最高指挥部，从第四十四号
密道一直走到底的密室，我已经安排好你们会面。”
　　“会面？”塔隆问，“什么会面？”
　　一道阴影从她的脸上闪过，卡特莲娜正色说道：
　　“柏纳姆．达克维尔。”
＊＊＊
　　塔隆拉低兜帽，走在维斯里安广场的黑红相间砖道上，行人来来去去，他的穿着与他
们无异，行为也如出一辙，只是他在这个热闹广场的目的与他们不同，并非是晚餐后出外
闲晃的路人，也不是来此寻欢作乐的酒客。
　　广场的灯光炫丽闪耀，在杰利科．斯温的升职庆典中挂上的布置品，彩带、萤光气球
、旗帜仍然充斥在广场的每一个角落，甚至是狭小巷弄都感染著汰旧换新的氛围。有许多
人聚集在一起，高谈阔论新上任的将军与诺克萨斯的未来，大多数的人脸上都洋溢着激情
。
　　塔隆坐在广场角落的木制长椅上观察著一切，他抬头往不远处的诺克萨斯大钟塔望去
，时间是晚上九点半，离任务还有段时间，他知道自己还有事情要做，而他也不会浪费时
间，他的直觉告诉他必须来这里，为了要证明隐藏在他心中的那份不祥预感究竟是真是假
。
　　他起身，朝广场边装饰最华丽的那间酒馆缓步走去，霓虹灯光打散他脚下的影子，酒
馆门口打扮成兔女郎的女侍们，见到他便纷纷亲切地喊：“欢迎来到点灯人酒吧，今晚的
特调是‘轰炸徳邦’。”
　　塔隆没有搭理她们，直直地进入门口，走下阶梯，挤过一群醉得七荤八素的酒客，整
个酒吧闹哄哄的又闷热，空气中夹杂着汗味与酒味，不停旋转的七彩灯光令人头晕目眩，
他直往酒馆中央的吧台走去。
　　“这位客人要喝点什么？”吧台穿着兔女郎装扮的服务生主动靠了过来，“想挑战‘
轰炸徳邦’么？”
　　“我找雷玟。”塔隆对她说道，但是服务生的表情木然，“雷玟。”塔隆又说了一次
，这次他提高了音量，但服务生只微笑地摇摇头说：“这里没有这个人。”
　　“白发，皮肤黝黑。”塔隆想着该如何形容她的特征，“可能具有攻击性。”
　　“哦！你指的是邦妮。”服务生肯定地说。
　　“……邦妮？”塔隆疑惑了一下，“好吧，对，叫她过来。”
　　“她喔，唉──”她娇声叹息，语气无奈，“很遗憾，她被开除了。”
　　“开除？”塔隆问。
　　“是啊，在两天前的庆典，她忽然攻击斯温将军，把所有人都吓坏了！”她一边回想
著当时的情景，不禁打个哆嗦。
　　“将军当时有何反应？”
　　“那时……将军的身上突然发出绿光，整间酒吧被狂风吹乱，不论男女都在尖叫，连
我也在逃跑，根本没人看清楚到底发生了什么事情。”她心有余悸地说。
　　塔隆陷入了沉思。
　　“我们都认为她死定了，从那之后，我再也没见过她。”服务生嘟著嘴唇回想，“但
我听人说，将军当时心情好，没处死她，反倒是老板一气之下吼着要她立刻走人。‘我早
就受够妳三不五时攻击客人啦！这次妳做得太过火啦！现在马上给老子滚出去！’佩妮告
诉我她听到这些。”
　　塔隆拉下兜帽，掩盖锐利的眼神，沉默地在吧台上放了一枚银币，随后便转身迅速离
开酒吧，离开人群，离开广场。
　　绚丽灯光与喧闹声被他远远抛在背后，他遁入暗巷，宛如在一瞬间踏入另一个世界，
踩着湿冷生苔的地砖，小巷内的墙上画著凌乱的涂鸦，他认为自己在黑暗中比较容易思考
。
　　辗转走过数条脏乱的巷子后，他来到诺克萨斯大钟塔前广场，同为知名地标，这里却
远远不如维斯里安广场热闹，钟塔庄严而高耸，冷灰色外墙令人感到隔阂，四周冷冷清清
，空无一人，但是对塔隆来说，这里存在着另一种意义。
　　他熟练地翻过铁栅，影子迅如在月光下掠过夜空的夜莺，接着他徒步走进钟塔正门，
这里无人看守，一进入塔内，黑暗与机械运作的规律声响让人有与世隔绝的错觉，月光从
钟塔顶端的各扇小窗透了下来，各种机件与齿轮在他身旁忙碌地运转着，然而听着这样的
声音，反而能让他的内心感到平静。
　　在他攀爬至大钟塔顶时，一如往常的沁凉夜风扑面而来，仿佛能洗涤蒙在他眼前的尘
雾，他将兜帽往后拉，探出头来，望着灯火妆点晦暗大地，望着污紫云霾覆蓋繁星圆月，
接着，他闭上了眼睛。
　　滴答、滴答、滴答……
＊＊＊
十八岁　完结
待续

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