【第六十四章　十八岁　杜．克卡奥的继承者】
　　砰砰砰──
　　塔隆将昏死的老密尔斯拖下玄关的大理石阶。
　　“轻点，可别把他弄死了。”卡特莲娜转过头来怒视他。
　　对于不能把差点害死自己的人丢进护城河这点，塔隆是感到有些无奈，但他却也想不
透，卡特莲娜既然已经逼老密尔斯供出背叛者的名单，还要这家伙何用？
　　但此时她认真的神情可不是开玩笑的，那眼神传达的意思似乎是：你这混蛋是在违抗
我的命令吗？而接收到这样讯息的塔隆也只能将就点，改把老密尔斯扛到肩上。
　　真不晓得卡特莲娜究竟在盘算什么。从他们离开战场贵族本部到现在，她始终没有透
露太多计画内容，只要他去翻查老密尔斯的帐本，还有配合她演刚才那出相见欢，以及将
昏死的他带走，仅此而已。
　　卡特莲娜推开黑实木镶银大门，一阵凉风吹迎而来，外头一片漆黑，大庭里只剩一盏
灯火冷清清地挂在灯杆上。跨出大门后，她取下墙上的火把，并用刚才从将军书房里带出
的火柴将它点燃，接着她就快步往空旷的庭园走去，塔隆跟随在后。
　　他们穿越前庭花园，途经数座干涸的喷水池，漫草丛生的石板步道在两人的踩踏下沙
沙作响，藤蔓悄悄爬上两侧的白色罗马石柱，覆蓋了原本的洁白，步道旁的灌木造景因久
未修剪而失去原有的轮廓，在月光的照耀下像是一丛丛潜伏黑暗迷宫的生刺怪物。
　　这一路上卡特莲娜不发一语，塔隆也不知道她准备带他们去哪里，克卡奥庄园实在太
大了，庄园坐落在城郊的一座山丘上，这整座山都属于杜．克卡奥家，但有很多地方他其
实从未去过，离邸堡远一点的地方就是大片森林，没事去那种地方只会迷路，也有些人谣
传，这山里或许藏着杜．克卡奥家族的金库。
　　庄园内的灯没有一盏是亮着的，她手中的火把是唯一的光源，宛如黑暗汪洋孤岛上的
灯塔，火光在她的快速步伐下映照出无数寂静却窜闹的暗影。然而卡特莲娜只管前进，这
些环绕着她的破败景色丝毫不影响步伐的速度。
　　不久后他们终于来到庄园的边界，一片茂密的森林出现在眼前，卡特莲娜踢开挂有“
禁止进入”警示牌的铁栅，迳直地走进比庄园更加黑暗的森林中。
　　“卡特莲娜，”塔隆忽然问起：“妳对爱欧尼亚一事有什么看法？”
　　“你想知道什么？”她取出匕首，将阻挡去路的垂枝一一砍断。
　　“这件事情对许多人都造成重大的影响，但我有种感觉，有人在背后操纵整件事。”
塔隆说道：“这事最大的间接受害者就是妳，卡特莲娜。看看近来发生的一连串事件，一
切看似不相干，可全部加在一起，却让人措手不及。”
　　她沉吟一会，“这件事的确是造成我现在处境艰难的主因，然而事情已成定局，去检
讨其中的细节已经没有意义了，现在呢，就重视眼前的事情吧！但若你要问的是我对整件
事的看法，或是你指的‘阴谋’嘛，呵呵……可能到明天太阳升起都说不完囉。”
　　“妳果然也这样想。”塔隆一手扛着老密尔斯，另一手抽出匕首铲除及腰的杂草，“
听听看这个：在我误信情报前往苍寂学院时，在那里碰见了血腥伯爵．弗拉迪米尔，我记
得没错的话，那家伙正是爱欧尼亚领土定夺赛之中被钦选的诺克萨斯英雄。”
　　“是啊，他是我方上场对战的英雄没错，所以呢？”
　　“虽然我对联盟的游戏规则并不清楚，但这样重大的赛事，为什么不选择像妳这样的
代表性人物上场作战？况且大家都知道，那家伙在比赛途中……”
　　“嗯？你想说的是比赛进行途中弗拉迪米尔与召唤师波森尼豋（Poisonidon）发生了
连结中断这件事情？”卡特莲娜冷笑一声，像是对此事不置可否，“如果你想探究是不是
弗拉迪米尔主动切断连线呢？嗯，要说这家伙可能会有爱国之心么？我想恐怕是一丁点都
没有，他加入联盟的目的尚没人清楚，如果真的是他做的，显然这背后需要有个强大的动
机。”
　　见她如此轻描淡写地发表看法，塔隆感到有些意外。
　　“他属于黑色玫瑰，这是我亲眼见证的事实，卡特莲娜，妳不认为我们该直接采取行
动么？一直以来，我们总是眼看着事情发生，却从未反击。”塔隆严肃地说，“这感觉很
差劲，就像被绳索套住喉咙，可我们手里明明紧握著刀子，却不敢割断它，然后眼睁睁地
看着自己被勒死。”
　　“冷静点，塔隆。”卡特莲娜摆摆手，平淡地说：“我明白你的感受，但还用不着你
来对我指手画脚，现在你该做的就是听从我的命令，做好你该做的事情。”
　　“抱歉。”塔隆收敛一时的情绪，“恕我多言了。”
　　“没事的，就把心里的想法告诉我吧，现在我们之间不需要隐瞒任何事。”卡特莲娜
将火把举向前方的叉路，她选择了左边那条，接着说道：“话说回来，你当然可以用你的
立场去看待这件事情，但对我而言，这整件事之中有太多综错复杂的因素，导致最后搓合
出这样的结果。真要去质疑事件本身，从召唤师钦选英雄就是个值得讨论的问题，再论联
盟介入的可能性，并非没有，但你也知道，质疑这场游戏的裁判并没有太大意义，你可以
怀疑，可以调查，但是他们永远不可能会承认。”
　　“我想是黑色玫瑰的操纵。”他直言，“为了让某人得到某样东西。”
　　“我真羡慕你可以从这么单纯的角度去联想，但就算是，又如何？”卡特莲娜无奈地
说：“我要操心的事情实在太多了，除了这个、那个，还有卡拉曼达，天啊，那头糟糕的
程度跟这里简直有得比……”她叹了口气，继续说：“当然，你的这一套说法我也认为相
当可信，但那毕竟是我们一厢情愿的想法，谁看不出来勒布朗加入联盟一定是别有意图？
她想透过联盟取得什么这点我们尚不可知，但是，最大的既得利益者已经浮上台面了。”
　　卡特莲娜停下脚步，转身面对着塔隆，那眼神像是洞悉了一切，却带着悔恨。
　　“那个人从未出现在我们面前，而当我们察觉到他的存在时，一切都已经太晚了。”
　　那一字一句都像是根针，直直地插在她心上，而当她说出这些话、这些事实时，就好
像将那些针在他的面前一根一根地拔了下来，展露那惨不忍睹、血淋淋的伤口。
　　而背负著这些伤口的她，又怎会不了解，是谁造成她的痛苦？又怎会不知道，她该如
何将这些痛苦奉还回去。
　　此时她脸上的笑容，不是为了让人觉得她游刃有余而假装的，那是打从心底发誓要复
仇的强烈欲望。
　　“对方是个谋略家，而且我敢说，他已经计画得够久了，久到我们无法想像。”
　　“妳是说……杰利科．斯温？”
　　“还记得他的升职典礼么？勒布朗就那么高调地挽着他的手出席，好像在嘲笑我们的
失败一样，确实，他们赢了，已经没有必要躲躲藏藏。斯温，这个得到我父亲位置的家伙
，铁定是在背后主导一切的人。”
　　塔隆陷入了沉默，像是对自己的无知感到愧疚，他们一直都知道斯温的存在，但即便
早有预感，却从来都无法获得直接的证据，直到他坐上克卡奥将军的位置，才不得不承认
，那个比诈欺师奸诈狡猾的人，始终在幕后掌控著一切。
　　“一个谋略家──杀得我们措不及防，对吧？对方利用自己现在是新任军部指挥的光
环，成为媒体宠儿，操纵舆论，将爱欧尼亚一战的责任成功地推给了象征旧时代的杜．克
卡奥家，现在举国上下的人都巴不得看我亲自递上辞呈，对他们说‘对！没错！因为那些
愚蠢的召唤师没有选我上场，所以害大家输了爱欧尼亚南三省，我辞去诺克萨斯代表以示
负责！’然而不只是他们，连咱家人都想对我说‘妳个家族耻辱，最好别再回来！’”
　　卡特莲娜转身向前，劈开一片交错的枯枝，继续行走。
　　“接下来的形势将会更加严峻，随着斯温上任，克卡奥的政权影响力只会越来越低，
我们要做好最坏的打算，并预防那些事情发生。”卡特莲娜的背影在黑暗中看起来格外沉
重，“我们总是慢了一步，让事情一直恶化到无法挽救的地步，这就是我们失败的原因。
”
　　“那妳有什么打算？”塔隆问道。
　　“有太多事情要处理，但首先，我得先解决咱家人的问题，才没有后顾之忧。”
　　她在一座石碑前停下，这座石碑上攀附着满满的藤蔓，石碑上方有只老鹰石雕，但一
边的羽翼已经断了，卡特莲娜拿刀铲开另一翅膀上的枯枝后，对塔隆说道：“给我把死老
头叫醒。”
　　塔隆听了之后，手一松，老密尔斯立刻从他的肩上摔了下来，但摔在地板上的老密尔
斯依然没有醒来，卡特莲娜见状，二话不说就拿火把烧起他的左手。
　　“哇啊啊啊啊好烫！！”老密尔斯整个人跳了起来，就像只鱼，而在他还未搞清楚状
况时，卡特莲娜狠狠拧着他的耳朵将他拉往石碑前，对他吼道：
　　“开门！”
　　老密尔斯深怕死在这荒郊野外，他一句话都不敢问，便伸出左手握住老鹰的翅膀，向
下一扳，“喀啷”一声，雕像发出了像是启动了什么机关的声音，接着他将翅膀以鹰身为
中心顺时钟旋转了七圈，逆时钟旋转四圈，再顺时钟转了十三圈，然后将老鹰翅膀往上扳
，霎时，石碑开始震动，轰隆轰隆地往下沉到地底，只剩老鹰留在地面上，而石碑后方的
山壁出现了一座通道。
　　卡特莲娜率先走了进去，接着是老密尔斯，然后是塔隆，通道非常狭窄，上头不停滴
著水，地面又湿又滑的，而且又有许多岔路，但卡特莲娜知道哪条路才是对的。最后他们
见到了一座厚重的铁制大门，大门上头又是一道道复杂有如钟表内部构造的齿轮锁，这次
不用卡特莲娜说了，老密尔斯主动向前解开门锁。
　　老密尔斯战战兢兢地转动着轮盘，深怕一出错就会启动什么可怕的机关，待他终于解
开了复杂的轮盘密码锁之后，大门中央的小闸片弹开了，出现了一个钥匙孔。
　　卡特莲娜走向前，取出一把匕首，将刀柄与刀身拆开，在刀片的嵌缝中倒出一把非常
精巧的小钥匙，然后将钥匙插入孔中。
　　解锁之后，大门上大小不一的金属齿轮开始旋转，发出“喀喀喀”的规律声响，这些
齿轮从中央锁头开始转动，以一带十，以十带百，最后整座大门上的齿轮全都旋转着，令
人眼花撩乱，大门顶端有把刀锋向下的铜刀，在齿轮的带动下逐渐转为向上，直到刀锋旋
转至垂直砍入另一道石锁之后，“框啷”一声巨响，沉重的大门才终于松开了门缝。
　　卡特莲娜推开大门，三人走进室内，塔隆左顾右盼，这个空间实在太大了，向前看深
不见底，望上也看不出有多高，他猜想这个隐密的地方应该是贮放军械的地方，但再往前
走几步，他立刻被眼前的景象震慑住了。
　　这里放著堆积如山的金砖，没错，真的就像山一样高，那些金砖在卡特莲娜的火把照
耀下闪闪发光，然而这也仅限于她火把照到的地方，其他地方更不用说了，他一辈子没有
看过这么多钱。
　　原来这座山真的是克卡奥家的金库啊？！
　　而在金砖群山的后方，则有数不清的木制置物架，架上堆满银饰、珊瑚、琥珀、玉雕
……等等数不清华贵至极的宝石，再往里走，是一座有着无数锁柩的高大铁柜，那些锁柩
密密麻麻的程度有如天上繁星。
　　“你们在这待着，等我一下。”
　　说完，她将火把交给塔隆，然后往上一跃，灵活地爬著锁柩，然后消失在黑暗之中，
不久后，她直接从顶端跳了下来，手中拿着一个比拳头还小的黑亮漆木盒，她没有告诉他
们这里面放著什么东西，但应该是计画需要的物品。随后，他们从金库另一端的密道回到
地面上。
　　地面上接连着一座石阶，石阶沿着小丘蜿蜒，月光探出云层，渺茫的薄光穿透树叶缝
隙，在石梯印上破碎的白帛，当他们步至石梯顶端，一座湖泊出现在鼠尾草原中央，大片
的鼠尾花在夜风吹拂下轻轻摆动着，他们缓缓穿越了草原来到湖边，三人抬头仰望湖中的
高塔。
　　塔隆对这座湖中高塔一无所知，却瞥见卡特莲娜望着高塔，神情变得有些复杂，没过
多久，她跳上湖面，利用高超的瞬步技巧，宛如蜻蜓点水般在湖面上前行，一瞬间就抵达
塔楼所在的小岛了，她回头对他们喊道：“搞什么？还不快点过来！”
　　还在湖另一端的塔隆无奈地将老密尔斯拎上小船，这才缓慢地划了过去。
　　“这座塔……”老密尔斯抬头望着湖中的高塔，语气有些颤抖，好像对这地方有所忌
讳，“小姐为什么要到这个地方来……”
　　塔隆自己都毫无头绪，更遑论回答他了。
　　到齐之后，她打开老旧的木门，进入塔内，沿着石墙的螺旋金属阶梯一阶一阶向上爬
，这次卡特莲娜耐住性子陪塔隆爬楼梯，因为就算她明白就算自己先到，也必须在顶端等
老密尔斯爬上来才行。
　　“卡莎！让妳久等了！”
　　卡特莲娜推开房间的木门喊道。
　　“啊？不、不会……”
　　房内传来卡莎碧雅的回应，塔隆将累得喘不过气的老密尔斯拖了上来，这才与他一起
进入房间，但他才一进门，却以为自己来错地方，这房间四处点着小蜡烛，地面洒满了花
瓣，四溢的香气令他感到有些晕眩。
　　然后他看见了她。
　　卡莎碧雅站在窗边，身穿一袭白纱礼服，头上戴着一顶蕾丝织成的头纱，她将原本干
燥的头发编成一束束收进镶金发网内，洁白的长裙覆蓋了蛇尾，上头缝著一朵朵小花。
　　她羞怯地转过身来面对大家，戴着白缎手套的双手捧著一束粉红玫瑰，头纱之中，她
的双眼绑着蕾丝缎带。
　　卡特莲娜倒抽了一口气，她感动得要哭了。
　　“我的天呐！实在太美了！卡莎！天呐！”
　　“谢谢妳，姊姊。”卡莎碧雅腼腆地回答。
　　“这才是我美丽的好妹妹！”卡特莲娜冲过去紧紧抱住她，“记住，妳永远是最美的
女人，好么？”
　　还搞不清楚状况的塔隆与老密尔斯默默地互看一眼，两人脸上都挂著同样疑惑又错愕
的神情，然后他们又同时转头看向姊妹俩，经历一阵阵温馨感人又振奋的桥段之后，卡特
莲娜总算是走回他们两人的面前，准备要解释她的计画内容──
　　“现在，塔隆，我命令你──”
　　她打开那个黑色木盒，里头放著两枚钻戒。
　　“──用尽全力守护卡莎碧雅的一生。”
待续......