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【LMS 职业联赛】ahq 蟹老板:电竞队伍的赞助现况
在 Riot 大力推动之下,现今参与 LMS 联赛的队伍都享有一定数额的薪资补助,
然而对于职业战队来说,这仍不足以给付五百万起跳、动辄高达千万的年度预算,
其中人事费用又为最大的负担;一支职业队伍的经营要步上正轨,选手与后勤的
薪资,实为不可免的开销。
蟹老板表示,台湾 IT 产业蓬勃,但这并未替电竞发展带来优势,电竞队伍在台
湾生存艰辛,最根本的原因是较少的人口基数,由此导致了较少的产品销量与行
销费用。“我常和年轻人说,如果你们能多生小孩,让台湾人口和韩国一样多,
一切都会变得不一样。”他打趣地说。
ahq 与 电竞品牌 EpicGear (EG) 的合作已迈入第三个年头,尽管赞助无法完整
支付战队的庞大开销,但蟹老板很感激 EG 与其它赞助商的一路支持,特别是在
台湾迷你级的市场环境中,更突显了这些厂牌对电竞“不离不弃”的用心。本业
亦为电子业的蟹老板,用简单的算术为我们说明,电脑周边厂牌即便有心,但能
给电竞的支持仍相当有限:“这产业的毛利很低,以主机板为例,平均一家公司
一个月的营业额约为 400 万元,而毛利至多 5%,他们能持续赞助也是很不简单。”
赞助的在地主义
你不可能请蔡依林代言,想打进的却是美国市场
TPA 前经理阿乐说,电竞队伍对厂商的吸引力来自他们与在地群众的连结,这是
一个特殊的行销通路,而即使有国际厂牌投入,大多也是因为他们有在地的行销
市场。
2015 年 8 月,台湾大哥大宣布赞助 ahq,HTC 也在稍早宣布与 TPA 建立合作关
系,这些非电脑厂牌投入电竞产业,激起了不同涟漪,许多人都期待他们抛砖引玉,
让更多异业合作于电竞界中发生。“我们仍期待在地的非 3C 品牌投入电竞,尤
其是卫生纸、生技这些毛利高的产业。”不过,一个直接的问题是,如果这些厂
商有大笔行销预算,职业战队又有何筹码说服厂商投入?
《英雄联盟》联赛中流动的资金动辄上亿,当各区域都不甘于仅是尚可的转播品质,
种种具创造性的活动、对于联赛公平性的追求,都象征著电竞已脱离“为游戏行销”
的框架,而是在创造一项新兴产业、一个新兴的市场。“产业”总是由一群从事类
似经营活动的公司或企业所构成,无论从何角度来说,台湾的电竞业都仍未脱离初
生期,联赛方与战队不止要满足观众群的需求,他们还得努力创造需求。
蟹老板说:“战队与联赛的经营要能长久,当务之急是要让看的人比玩的人多,在
传统运动的领域里,当观赏人数到达一定数量,经济活动就会更多元,对厂商来说,
那才具有吸引力。”
赞助商能从战队身上获得什么?
如果你赞助蔡依林,销售车辆不会是她的义务
物质充足的社会中,多数人不再只追求买得到、买得起的产品,也不仅依商品的
C/P 质来决定购买与否。行销学以“感性消费的时代”来描述人的消费思维,这意指,
消费行为对于精神生活与社交欲求的满足,才是消费的核心动力。
试想,当西门在炎炎夏日开实况,他顺势拿起桌上的运动饮料解渴,看到这一幕的
观众下次打完球到便利商店,他会知道要挑哪个牌子,因为西门喝过,而那酷劲深
植在他的脑海中。
诸多战队经理皆表示,如果厂商在乎的仅是商品销量,这样的合作关系很难谈成,
战队对厂商最直接的回馈是品牌形象的堆砌,战队提供了一个通路,让厂商将知名
度与品牌精神打入 16 – 38 岁的消费市场,而台湾高比例的电玩人口若能转化为
电竞群众,就能带来无穷潜力。
MSE 创办人 Ethan 表示,在欧美,投资战队已是一项能带来利润的产业,但一方面
台湾战队的群众触击率仍不够高、一方面厂商仍固守着冲销量的思维,使得营造品
牌形象这类较长远的投资不被正视,台湾的电竞发展仍落后 3 年有余。
蟹老板进一步补充,许多厂商都将战队的经营团队错误地定位为行销公司,从而将
宣传品牌的责任误植到战队身上:“与蔡依林合作的厂商不会期待她的经纪公司筹
备产品发表会。同理,我们没有能力替厂商构思行销案,除了赞助本身的花费,厂
商唯有将后续的操作与活动开销都纳入估算,我们的合作才会有价值。”
大环境的展望
我很佩服长期支持台球的安丽,那是有信念的赞助商
三年来,蟹老板谈过的厂商不下四十家,这之中,对电竞有信心的人寥寥无几,蟹
老板说,在这样的环境中,需要更多像 EG 一样的电竞界安丽,而电竞要在台湾真
正成为一项产业,关键核心:时间。
“要扭转厂商的意愿,关键仍不在于我们还能做什么,而是政府去做什么。在我年
轻时,台球和流氓的形象相互重叠,现在打台球却是一件时尚的事,这之中的转变
就在于政府承认台球是正式运动项目,将台球馆从十八禁名单中除名。反观电竞却
仍承受着许多污名,职业选手名为‘职业’,却得不到相应的分类,他们不被承认
为运动员,顶多被登记为公司的职工,或者被归类为演艺人员,要透过演艺工会才
能享劳保。”蟹老板苦笑着说:“我常开玩笑,经营战队和开歌厅是类似的事。”
2014 年年底,电子竞技在中国被列为第 99 项正式运动项目,2015 年 5 月,代表
台湾参加季中邀请赛的 ahq 仍无法得到体委会授与的奥旗。当政府不理解电竞的内
涵,厂商更抛不开成见 ─ 那只是一场孩子间的游戏;此情形下,即便赞助电竞队
伍是较小额的投资,花大钱投资“真正的”运动赛事,看起来却像是更理性的选项。
“几年后,《英雄联盟》的热度或许会消褪,但电子竞技会一直都在。”Ethan 从
他对西方世界的观察如此定论。在偏见盘桓的台湾,“打电动的孩子”,电竞仍被
许多人如此过度简化。当 Riot、Redbull 相继投入大笔资金拍摄形象影片,就是他
们对电子竞技存有信念的最好证明。多年深耕,蟹老板触及大环境的最艰难处,而
无论时间会带来什么,他用自身经验告诉我们,自我行销是经营者无时的课题,但
唯有战绩才是名气与赞助的永恒摇篮。
特别感谢:TPA 经理 Quaker、前经理阿乐于撰稿上的协助