“最好别对我的忠诚有所质疑，你无法想像我为此忍受了什么。”
─ 卡特莲娜
黑红交织的旗帜在庄园的外墙上冉冉飘摇，
每一面旗帜都绣著杜．克卡奥家徽：
迅如雷电的两把血红刀刃在黑夜中交击。
卡特莲娜抽起背上的其中一把利刃，将其平举于双眼前，刀面镂刻的雕纹沿着闪电刀
身延伸至刀锋，刀锋的目标清晰地映照在她碧绿眼眸之中，艳红如血的发丝飘过她的双眼
，掩不住左眼的刀疤，亦挡不住她直视著目标的决毅。
他背上的翅膀犹如利爪，安然地隐藏在深灰的翅羽之下，还未振开就令人畏颤，而当
他们互相凝视时，空气宛如冻结了，连呼吸都必须小心翼翼。
我恨你，塔隆。
＊＊＊
三岁那年，她与妹妹卡莎碧雅一同开始接受贵族礼仪教育，她们坐在餐桌上学习每一
个餐具的使用顺序以及最优雅的坐姿，她的妹妹总是能安静且迅速地将每一个细节牢牢记
住，但是卡特莲娜却不懂为什么非得用左手拿叉子，右手拿刀？为什么非得先喝汤才能吃
菜？但每当她提出这些疑问时，却总是招致教师的责骂。
她们一同学习舞蹈时，卡莎碧雅穿起舞裙总是会被众人称赞，说她小小年纪就这么美
丽动人，跳起舞来也比她姊姊好看多了，卡特莲娜不明白为什么她非得学习这些，她讨厌
花一整天的时间练习同一种舞步，也不喜欢总是绊倒她的裙子，可一旦她停止学习，紧接
而来的便是众人的议论，还有父亲的冷漠。
有天，她受够了沉闷的课程，忽然间就甩开门，像只猫一样迅速地溜走，接着就跟导
师在大宅里上演起你追我跑的戏码，最后，卡特莲娜跃上大厅的旋梯的木制扶手，平稳地
滑了下去，再跳上悬挂在空中的水晶灯，然后躲在上头整整一天，任谁也无法劝她下来。
到了深夜，她的父亲终于来了，导师和其他长辈们不停地在将军耳边说著卡特莲娜的
不是，说她不但怠惰学习，还老是招惹麻烦。杜．克卡奥将军抬头望着水晶吊灯，他的面
容没有透出任何情绪，但也正因为如此，卡特莲娜更感到难过，她之所以会这么做，无非
为了吸引父亲的注意罢了，她不甘心父亲总是对妹妹特别疼爱、不甘心大家都拿妹妹与她
比较，她好希望能从父亲那里博得一些认同。
忽然间，吊灯的锁链断了，应该说，是被切断了。众人惊愕地看着杜．克卡奥将军手
上的刀，然后看着卡特莲娜与水晶吊灯急速下坠，纷纷惊叫退开，只剩将军淡定地站在原
地，吊灯砸碎在大理石地砖上，发出尖锐刺耳的巨响，框啷声贯穿整座宅邸，卡特莲娜在
吊灯落地前一刻惊险地跳离吊灯，但因为重心不稳的关系还是摔落在地上，玻璃碎片四散
，割伤了她的衣服与皮肤，四肢也疼痛得厉害，正当她努力想站起来时，她看见父亲的脚
步落在她眼前。
“妳若对当贵族小姐没有兴趣，那么就只有从军这条路。”
说完，杜．克卡奥将军冷漠地转身离开，甚至没有关心她的伤势。
她看着父亲的背影而落下眼泪，但当年的那些眼泪却在她的心底埋下一颗种子，名为
企图心的种子。
＊＊＊
卡特莲娜第一次来到杜．克卡奥庄园的地下训练室，这里与上头华美完全不同，没有
阳光与花香，只有阴暗与寒冷，窄长的通道不停向下延伸，唯一的光线只有手中的烛台，
父亲还告诉她，只有第一次进来的人能用蜡烛，之后就再也不许使用，这是为了训练刺客
的眼睛能快速地适应黑暗。
杜．克卡奥将军带着她穿越通道，进入无数隔间的地下训练室，这里就像一座黑暗迷
宫，只有中央的广场在四个角落点了蜡烛，四盏烛光各自映照着石灰地板用血色的墨水涂
写的四个大字，分别是“约束 Restraint”、“自律 Self-Discipline”、“安静 Quiet
”与“忠实 Truthful”，其他地方一点光线都没有，但是卡特莲娜能听见许多声音，有
磨刀的声音、钢铁相击的声音、还有人因为受伤而哀号的叫声，这些声音在黑暗的空间中
穿梭著，既沉重又冰冷。
她父亲带着她来到广场中央，他们的影子在四道火光的照耀下四分五裂，卡特莲娜抬
头看着她父亲，父亲肃穆的面庞在昏暗的光芒下更显冷峻，他的碧绿眼瞳在黑暗中像两颗
萤石般沉着自烁，巍然的身姿在肃立在昏暗的空间内就像一只潜伏的夜鹰，宛如黑夜才是
他生存的地方，原来在她看不见的地方，父亲比她所认识的父亲还要冷酷无情。
“给妳两天的时间回到这里。”杜．克卡奥将军指著“约束”的烛光后方，一道狭小
的通道入口。卡特莲娜朝那里望去，火光所及之处只能照亮通道内十余公尺，再往里就是
一片无垠的黑暗，“妳只能往前，不能回头。”将军这么说道。
卡特莲娜难掩心中的不安，她看着父亲，期望他能再给她一些提示，但他的父亲只是
冷冷地注视着她，不再多说一个字，她随即跨出了步伐，往黑暗前进，她不敢回头，深怕
看见父亲失望的神色，待她跨进钢制门框，每往前一步，光线就越来越稀薄，逐渐被眼前
的黑暗给吞噬，她珍惜地看着昏暗的光线为她的眼睛所照耀出的每一事物，直到她来到一
个十字路口，这是光线最终所能触及之处了，她深吸了一口气，试图排解黑暗所带来的压
力，然后，她选择右转。
她摸索著墙壁向前，因为双眼什么也看不见，触觉变得敏锐，老旧砖墙的缝隙中生满
毛茸茸的苔草，虽然她不喜欢这种触感，但总比摸到一些奇怪的东西好（例如人的手），
她踩过水漥，冰冷的水溅湿了她的裤子，令她感到一阵不舒服，她一直说服自己，只要她
持续往前走，一定可以──
忽然间，她的脚踩空了，然后失速下坠，她惊慌失措地挥动着手脚，却勾不住任何东
西，她大声惊叫，叫声在空间回荡著，她开始打滚，顺着斜坡向下滑，直到她重重地摔到
底部，她狼狈地之撑起身子，好多部位都疼痛著，她摸到湿黏的液体，闻出了血味。
黑暗中，她呆坐在地上，逐渐开始感到难过，她想起父亲冷峻的面容，又想起总是受
人注目的卡莎碧雅，她不禁落下泪水，可是她很快就发现哭泣无助于解决事情，她知道自
己绝对不能退缩，一旦她踏上了这条路就绝对不许回头。
想要证明自己，首先必须克服对黑暗的恐惧，她强迫自己站了起来，尽管膝盖痛得她
站不稳，但她毋庸置疑不能停留在此地，因为……父亲是不可能会来救她的……
在怎么痛都必须向前走，她开始摸索四周的环境，她发现这里除了墙上的窟窿入口之
外还有一个狭窄的通道，她拖着疼痛的膝盖前进，黑暗中除了自己急促的呼吸声之外别无
它物，她更加留意脚底下的情形，以免重蹈覆辙。接下来，她有好长好长一段时间都在这
通道中前行，她根本不清楚自己已经走了多久了，只感觉疲惫已经渐渐侵蚀了她浑身上下
，而路却像是永远走不完似的。
她跌倒了，可是她必须站起来，鞋子磨破了，她赤著双脚继续走，她惊动了蝙蝠，蝠
群发出刺耳的叫声，从她头顶飞过，但她不能停止脚步，最后，她已经快要忘记自己对光
线的渴望，她开始产生错觉，彩色的世界真的存在吗？直到她看见出口的鹅黄色火光时，
还有刻印在地板上的“安静”大字时，她才想起自己曾经站在那里过。
学会在黑暗中行动自如前，必须懂得如何与黑暗相伴。
学会披上名为恐惧的外衣前，必须先学会何谓恐惧。
训练广场中，她手无寸铁地面对一位刀客，对方是个蒙着面的成年人，而且持有刀器
，毫不留情地对她展开攻击，杜．克卡奥将军就站在场边冷眼观看，对方的动作迅捷如雷
，然而她只是个没受过训练的女孩，她甚至还看不清楚对方的动作就受伤了，她节节败退
，身上的伤口多得数不清，很快地，她被压倒在地板上，对方将匕首狠狠地刺进她耳边的
地板中，尖锐的金属声灌进她耳里，宣示她的失败。接着好几天之中，有更多不同的刀客
将她打倒在地上，无数次的金属撞击声，无数次的失败，每一次她都以为自己会死，因为
对方在给她最后一击之前，他们的眼神都无情地让她以为自己将要被杀死。
在学会了恐惧之后，她才学会拿刀，但拿到的却是一把又旧又钝的破刀，她以为自己
即将开始学习刀术，却是被要求将刀子磨利，训练场的角落堆置着数不清的钝刀，她提着
一桶又一桶的水，将它们摆在磨刀石上，一划一划地将每一把刀子都磨亮，她的手逐渐变
得粗糙，手臂也不再纤细，她说服自己这是好的开始。
然后她开始学习各种刀器的用途、学习如何保养刀器、学习暗器的拆解与组合、学习
平举刀刃一整天也不能移动……在此之前，枯燥乏味的训练让她感觉度日如年，这样的生
活一直持续到她七岁那年，她的父亲才第一次亲自指导她刀术，在那之后，她进步神速，
她的身影轻盈如猫，迅捷如鹰，运刀俐落，移形如风，她战斗时有如与刀共舞，清脆的金
属交击声为她的杀戮伴奏，与她共谱刀客的华尔滋。而在她九岁那年，她已经能够击败每
一个当年将她打倒在地的刀客。
直到她十五岁那年，杜．克卡奥将军带着一位年纪与她相去不远的少年来到地下训练
场，对方留着一头及肩棕发，双眼红如血，面容削瘦而冰冷，他的右臂安著一把钢刀，身
上披着杜．克卡奥家族的深蓝色刺客服，背后的斗篷由数条硬皮革编织而成，末端系著大
小不一的刀片。
“试着打倒他，卡特莲娜。”将军这么说道。
闻言，她轻拨开遮住右眼的鲜红发丝，碧绿眼眸满载轻蔑。
打倒？
她拔出背上的两把利刃。
除了父亲之外，没有我打不倒的人。
【卡特莲娜．血舞鞋 上】
待续。