【 I Never Compromise 】　第五十六章　十八岁　死路
　　她在昏迷时不断地作梦，梦见年幼的自己孤身一人站在自家宅邸的大厅，穿着丝质洋
装，头上的绿色卷发绑成两束辫子缠成发髻，上头簪了几朵白色小花，小手拖着洋娃娃。
偌大的厅堂空无一人，两侧的落地窗透进的光芒被不断飘扬的窗帘遮了大半，时明时暗，
四周安静而无声，她感到孤寂而害怕，便朝厅堂的末端走去，因为她看见父亲就站在那里
。
　　父亲朝她展开双臂，他的臂膀对她而言永远都如山一般可靠，她急于投入父亲怀抱，
可无论她如何奔跑，父亲却离她愈来愈远，她慌张地哭了，晶莹泪珠撒在红绒毯上，宛如
暗红的墨渍，她的眼泪越来越多，而地板也逐渐扩张成一片深红而无边际的血海，她的父
亲逐渐沉了下去，像流沙一样缓缓被吞噬。
　　女孩大声抗拒着眼前的画面，然而她的泪水却使血海汪洋愈来愈深、愈来愈广，最后
，她所见的一切只剩一片杳无边际的红，她绝望地向天空呼救，却只听到自己悲伤无助的
回声，最后她也逐渐开始下沉，无止尽的泪水淹没了自己，但她却怎么也无法阻止自己继
续流泪。
　　忽地，卡莎碧雅醒来了，但她却什么也看不见，睁眼闭眼都是一片黑暗，双眼似乎被
什么给蒙住了，她的身子亦不能动，无法驱使自己的双手或其他部位，这种感觉就像是在
作梦时意识清楚，却动弹不得的样子。
　　她感觉自己躺在柔软的羽绒丝被中，却非常寒冷，她的体温无法为床铺带来热度，蛇
尾蜷曲在棉被中，好像很冷似的。自她成为半蛇以来，她对温度的感知愈加敏感，但那却
好像是一种不属于她的东西，她可以感受温度的所在、可以看见温度的颜色、可以辨别温
度的形状，但她的身体却不能拥有温度。
　　纵然如此，她依然保持着人类的习惯，她知道四周很寒冷，她就会表现得很冷似的，
即便她不会感到寒冷。
　　滴答、滴答……
　　四周安静地只剩时钟的声响，在这片无法望穿的黑暗中，清冷的空气凝滞著一股说不
出的压力，随着时间的流去，她逐渐感到焦躁与害怕，她好想离开这个地方，寂静的空间
里，她心绪紊乱。
　　这时她回想起自己在自家庄园被凯伦带走，但之后发生了什么事情却全都记不得了，
只记得自己在失去意识之前，凯文那张充满自信的神色、假慈悲的语气，她恨不得撕了那
张嘴脸。
　　她想离开这里，她想知道自己在这里待了多久，想知道她父亲是不是回来了？她与卡
特莲娜都不在，现在家族是谁在领导？卡特莲娜会回来吗？不知道爱欧尼亚的事情她处理
得如何了？
　　还有一个她最想知道却又不敢去想的问题……“他”此时在哪里？
　　‘妳明明叫他忘了妳。’
　　一道深沉而优雅的声音自她的内心传来，是梅杜莎，她好久都没有听见梅杜莎的声音
了。卡莎碧雅张开她干涩的唇齿，试图用镇静的语气对蛇妖说道：“……妳为什么现在才
出现？”
　　蛇妖咯咯地笑了，笑声充满嘲弄：‘卡莎碧雅，妳当初的决心就跟妳朝思暮想的那个
刺客一样，消失得无影无踪啊！’
　　“妳说什么？”卡莎碧雅听见她这般话，实在气得牙痒痒的，但蛇妖还没说完。
　　‘可怜的女孩啊，妳记不记得妳当初答应过我什么？在妳伤心欲绝、哭得声音都哑了
的时候，妳答应我什么事？’
　　“我……”卡莎碧雅听她此言，喉头像是被什么给掐住，紧得难以发话。
　　‘妳答应过我什么事？’蛇妖心平气和地重复。
　　“妳借我力量……而我……还妳……”卡莎碧雅的声音越来越小。
　　‘力量！’蛇妖拉高嗓音，愤怒的声音在她的心中回荡著：‘妳借我力量，我还妳力
量！’卡莎碧雅慌张得不知如何是好，蛇妖继续说道：‘那些人将我一分为二！还夺走了
我一半的力量！拿走了刀鞘，便是要置我于死地！刀鞘是我另一半灵魂，如果不及早将其
夺回，我将逐渐死去！’
　　“我知道……但……”卡莎眼试图表现出坚定，眼眶却盈满泪水，“我一定会完成答
应妳的事。”
　　“妳根本就办不到。”蛇妖的语气恢复平静，但依旧充满轻视，“妳除了躲在房间里
自怨自艾之外还会什么？妳明知道时间已经所剩不多了，却仍然故我。”
　　“那是因为我不想伤害周遭的人！”卡莎碧雅大喊，声音在房里响荡，“我所见到的
人全都会化成石头啊！妳要我如何是好？”她努力克制着眼泪，却徒劳无功，泪水滑下脸
庞，浸湿她干枯的头发。
　　“既然妳不懂得控制，那何不由我来？”
　　“不！”卡莎碧雅毫不犹豫地拒绝，她可不想让那次惨剧再次重演，当蛇妖从她体内
苏醒过来，杜克卡奥家族一共死了二十一个仆从、四十八个士兵，差点连她父亲都难逃死
劫，若不是她母亲的遗物，可能连塔隆也要算进去。
　　护身符将蛇妖的意识击退，使蛇化的侵蚀由全身降为半身，现在梅杜莎的灵魂寄宿在
这个身体，但如果没有经过卡莎碧雅的允许，蛇妖就无法掌控身体的使用权。蛇妖曾问她
是否有魔法的体质，否则一般人类根本无法与上古灵魂抗衡，卡莎碧雅并不知道这是她母
亲的遗传，所以也对这状况没有头绪。
　　“那么妳空有力量又有何用？”蛇妖酸溜溜地说：“妳以为有力量就能改变一切？殊
不知情况只有越来越糟，看看妳，从我这取得力量之后，妳拿它去做过什么事？不，什么
也没有，妳所爱的人一个个离妳而去，妳袖手旁观，妳的敌人不断伤害妳的家族，妳袖手
旁观，现在连自己都顾不了了，妳依然无所作为。”
　　蛇妖的声音犹如一只利勾，字字句句紧凿着她的心，卡莎碧雅不想听，可是不得不听
，她只能紧咬著嘴唇，为蛇妖所说的话感到羞愧。
　　“妳什么也办不到，我们就等死吧。”
　　说完，蛇妖陷入沉默，一切又回归寂静，只剩不甘与自责像黑霾一样充满她的心。
　　妳什么也办不到。
　　妳什么也办不到。
　　妳什么也办不到。
　　她的脑子一片空白，除了这句话以外，什么也塞不下。
　　还来不及沉淀心绪，这时，她听见门把转动的“喀啦”声，接着是木门被开启的声响
，还有人走进房间的脚步声。
　　此人缓缓地走到床榻边，并在床上坐了下来，卡莎碧雅感觉到床铺下陷的重量，还有
一股冷冰冰的温度，以及一阵贵族的香水味，接着，他轻握住她纤细的左手，她发现这人
的手竟如冰雪般寒冷，他开口说道：
　　“妳醒了吗？卡莎碧雅小姐，我看见妳脸上的泪水了，告诉我，妳是不是作了恶梦？
”
　　是凯伦．达克维尔的声音。卡莎碧雅脸上原本的悲伤顷刻失去踪影，换来嫌恶的神情
。
　　“替我拿开眼罩，凯伦。”她语带命令地说，如此一来她便能在一瞬间让他变成石头
。
　　“这可不成啊！卡莎碧雅小姐，在我们治愈妳的病之前，只能请妳忍耐了。”
　　“那么就让我恢复行动的能力。”她可以保证，撕碎凯伦的心脏不需要花她一秒的时
间。
　　“卡莎碧雅小姐，虽然这样做可能让妳感觉不太好，但请相信我是为了妳好。”凯伦
的语气带着怜悯与关怀，虽然卡莎碧雅完全不这样想。
　　“你是不是误会了什么？”卡莎碧雅没好气地说：“我从来都不需要帮忙，特别是你
。”
　　“那是因为妳不知道自己需要帮忙，非常需要……”凯文捏紧了她的手，说话的语气
透漏了他的心痛：“妳为诺克萨斯鞠躬尽瘁，这是人尽皆知的事实，然而妳的付出不但没
有得到相应的回报，老天却夺走妳的美丽，将妳变成这副模样。”
　　“你认为我需要同情？”卡莎碧雅哀怨地笑了。
　　“不，妳需要的是妳应得的事物，妳知道我一直都站在妳这边，相信我。”凯伦的一
字一句充满诚恳，但听在卡莎碧雅耳里只觉得虚伪，他接着说道：“我很遗憾发生在妳身
上的事情，也很遗憾令尊至今仍然下落不明，克卡奥家族目前也陷入一团乱，据我所知，
有不少将军的部众还有亲族都争相取代他的位置。”
　　“开什么玩笑！”卡莎碧雅简直不能相信自己所听到的，她怒斥：“我父亲只是失踪
！而不是死了！况且这事还轮不到他们说话的余地！难道他们忘了卡特莲娜才是我父亲的
正统继承人么？”
　　凯伦长叹一气，说道：“问题就出在这啊，卡莎碧雅，令尊膝下无子，有许多人认为
一家的主位不能由女人来继承，可想而知，妳父亲的兄弟们铁定会争食这块大饼，但也有
人认为卡特莲娜继承家主并无不妥，数派人马斗得水深火热。”
　　“我姊姊卡特莲娜．杜．克卡奥乃诺克萨斯战功斌炳的指挥官，同时也是我国的联盟
代表人物，毫无疑问是我父亲的继承人！”卡莎碧雅激愤地说著，“如果那些人有任何异
议的话，欢迎他们来找我谈谈，我保证会让他们再也说不出话来。”
　　“我也希望如此啊，但……”凯伦迟豫了一会，“……卡特莲娜最近的声誉可说是岌
岌可危呢。”
　　“此话怎讲？”她不明白他的意思。
　　“爱欧尼亚南三省归属裁决赛，诺克萨斯输了。”凯伦沉痛地说，“诺克萨斯因此失
去了娜欧里、高陵、嵩鄯的统治权，这对我国来说无疑是个莫大的耻辱啊！”
　　卡莎碧雅听闻此言，倒抽一口气，震惊地说不出话来，如果凯文说的是事实，别说是
国内的舆论压力，就连杜．克卡奥家自己人可都会抬不起头，这对家族的声誉无疑造成了
巨大的影响，就算有人说卡特莲娜让诺克萨斯颜面扫地也不为过，诺克萨斯人一向最重视
战功，在这个节骨眼里，必定有许多人不愿意让卡特莲娜继承家族主位。
　　“我帮不了卡特莲娜，目前的情势对她而言实在太糟了，因此……”凯伦严肃地说：
“我会帮助妳，卡莎碧雅，我会让妳成为杜．克卡奥家族最名正言顺的继承人。”
　　卡莎碧雅此时心头一阵怒火，她极想甩开凯伦的手，却仍旧无法使力，她忿恨地说：
“别以为我不知道你在打什么算盘！我劝你还是不要介入别人家里的事情罢！”
　　凯伦笑了笑，“我这可是在帮助妳，这是妳应得的东西，我说过，妳为国家所作的贡
献并不少于妳姊姊，可现在妳却成为自家人避之唯恐不及的……”凯伦省略了那个敏感的
词汇，“……无人闻问、无人关切，试问，这是一个为国牺牲的英雄该有的下场？”
　　“你心中究竟还有没有荣誉可言？”卡莎碧雅突然发现自己对这个人说荣誉根本是对
牛弹琴，“每个为国家而战的诺克萨斯人都视死如归，他们将战死沙场视为一生最高的荣
誉，如果人人只在乎自己最后有什么下场，那还有谁愿意为国卖命？”
　　“那是对一般人而言，但妳并不是一般人，妳姓的是杜．克卡奥，是诺克萨斯最具威
望的姓氏，体内流着高尚的血液……”
　　“闭嘴！”她不想再听凯伦说出任何话，这个人说出的一字一句都令她作呕，“你以
为我不知道你在想什么？你要是真心想帮我！就放我离开这里！而不是加入这场无意义的
战争，把我的家族搞得四分五裂！你当真认为我是傻子？如果我让你拥立我成为家主，之
后你只要继续将我囚禁在这里，对外宣称你是我的发言人，整个杜克卡奥家族不就成为你
的东西了？”
　　“……妳是不是搞不清楚状况？”凯伦加深了他的力道，指甲深深崁入她的肉里，“
妳知道我一直都深爱着妳，一直都是，永远都不会改变，而我的所作所为，都是为了妳啊
！我会让妳过上最好的日子，我不会让妳受到任何伤害，除掉任何意图接近妳的敌人，不
论用什么手段，呵呵呵……”
　　她的手被他抓得极疼，但她一点也不害怕，也不知哪来的勇气，她愤怒地对凯伦说道
：
　　“我只怕会有人把你的颈子割破，将你的头颅丢到护城河里。”
　　“哦？”凯伦挑了挑眉毛，一脸轻慢，“那我倒要看看……是哪个人有这种能耐？”
　　“你大概还没看见他的影子就头身分家了。”卡莎碧雅不甘示弱地回道：“无论我在
哪里，他都会找到我，你就等著瞧吧……”虽然她的语气充满信心，但内心却不是如此。
　　“呵呵呵……”凯伦不把她的要胁当作一回事，却反而发出轻蔑的笑声，他放开卡莎
碧雅的手，然后站了起来，拉开右臂的丝质袖袍，看着手臂上一道又一道粗厚的伤疤，形
同一只只水蛭紧咬在他皮肤上，而不仅是手臂，他的全身上下都烙印着这样丑陋的痕迹，
他看着伤痕发笑，神情兴奋地诡异。
　　“如果你说的是那位红眼刺客的话，我自然不会亏待他，毕竟他可是妳最重视的人呐
──为了奖励他对妳的忠诚，我呢，准备了一份大礼要送他，希望他别嫌弃才好！”
　　卡莎碧雅的内心升起一阵不祥预感，她知道凯伦口中的“大礼”决计不是什么好东西
，更令她感到不安的是，凯伦为何会如此有自信？宛如这一切都在他的掌控之中。
　　见到卡莎碧雅说不出话的样子，凯伦睥睨著躺在床上的她，那眼神宛如抓住了她的弱
点一样得意，他拉回袖子，将披风往前一甩，跨步离开。
　　在门关上之前，凯伦停顿了，他回过头说道：
　　“希望他在苍寂学院玩得愉快。”
　　接着，木门重重被关上，只剩卡莎碧雅的心思乱成一团。
＊＊＊
　　塔隆轻轻转开门把，摸黑著进入一个寒冷的房间，但他却疑惑自己是不是来错地方了
，他不可能会记错，这里绝对是卡莎碧雅所在的病房，周遭与路线的样子都与他印象中的
地图描述无异，可是这房间看起来却完全不像个病房，更糟的是，卡莎碧雅没有在这里。
　　他深吸了一口气，试图寒冷的空气冷静自己。他环视四周，房间的正中央摆了一盏金
属烛台，上头的蜡烛安静地燃烧着，火焰不断变色，由蓝到绿、绿变黄、再由黄色变成红
色，接下转案变成紫色，再回到蓝色。
　　天杀的。他心想。
　　五颜六色的火光映在他脸上，照出削瘦的轮廓，他神色凝重地盯着烛火，心里盘算著
接下来该怎么办才好。
　　如果卡莎碧雅不在这里，那她会在哪里？
　　忽然，黑暗中又亮起了数不清的细小火光，那些火光被安在地板上，排长两列，中间
的黑色地带就像一条道路，仿佛正在招呼他过去。
　　此时塔隆才明白，他早已掉入圈套。
＊＊＊
十八岁　死路