【 I Never Compromise 】　第四十七章　十八岁　刀锋的呢喃
　　群鸦赶赴盛宴，掠过昏黄天际，沙哑啼声盘旋在诺克萨斯堡垒黑暗的上空。
　　戈加索．巴尔泰特与马库斯．杜．克卡奥的决斗舞台就位在诺城最著名的地标──诺
克萨斯骷髅堡垒前的罗德索将军纪念广场，这个广场经常用于公然处刑或是最高指挥部成
员重大决斗。
　　人群将广场簇成一个水泄不通的圈子，上至将军级位下至平民百姓，无不关注著这场
决斗。
　　虽然现场并没有太多的嘈杂声，马库斯仍能感觉群众已经愈聚愈多。
　　尽管阿诺德说，指挥部内九成都把他看扁（连他自己都不知道这位‘兄弟’是不是把
赌金压在巴尔泰特身上），但此时的马库斯看上去与平时完全一样，毫无焦躁的气息，面
罩上的绿色双眸充满着意态自若的从容，他没将视线放在他的敌人身上，也没有在内心祷
告，仅只将“呢喃”平放在自己的左掌心中，平静地注视着它凛冽的锋光，像在与之对话
。
　　马库斯的爱刀“呢喃”，是杜．克卡奥家族的传家之宝，此刀是由极其珍稀的金属锻
造而成，据闻这稀世金属据说是战争之神遗落在人间的戒指碎片，能轻易割裂天空、劈开
大地。相传这种金属在守望者之海的蓝焰岛才找得到，且数千年才生出一吋，所以“呢喃
”的刀身并不长，但这样的大小的刀却很适合藏在衣袖内，作为刺客的武器着实合宜。
　　常言道，每把刀都有自己的灵魂，马库斯也认同此种说法。刀刃乃刀客赖以生存之利
器，他们并肩作战、同生共死、在战场上一同绽放著属于他们的辉芒，直至刀裂身亡。
　　尽管马库斯还非常年轻，但见识过马库斯战斗的人，无不将他的刀技奉为至高无上的
艺术。那把刀握在马库斯手里，彷若猛虎生出羽翼，他们无往不利、无坚不摧、无人能挡
。
　　像是结束了与爱刀的对话，马库斯眼角瞇起自信的弧度，左手将呢喃轻轻握在手里，
抬头望向他的敌人，这位即将被他击败的将军。
　　“军阶挑战”──最高指挥部自古以来便以此项传统来决定成员的升阶与否，只要能
击败对方，便能取代他的位置（就连达克维尔大将军也一样，但两百年来还没有人能击败
他）。但有别较于常见的“下对上挑战制度”，此次对决是由军部统帅──巴尔泰特将军
本人亲自向马库斯下的战帖。
　　盯着巴尔泰特的双眼，不自觉地想起他是如何惹恼与这军部统帅。
　　自从进入最高指挥部之后，他便决心不再让外人干预战场贵族的指挥权。战场贵族系
直属于柏纳姆．达克维尔的战斗组织，但组织的指挥权并非全落在达克维尔的手里，在不
干预统帅的情形之下，巴尔泰特将军亦有权指挥战场贵族。
　　马库斯之所以起身抗命，是因为巴尔泰特似乎完全不将战场贵族的生命当作一回事，
巴尔泰特不时地遣使这个非属他麾下的战力去执行高危险型任务，马库斯认为，战场贵族
为非效忠对象出生入死是一件极不合理的事情，尤其在这些任务愈来愈频繁之后，参与行
动已被视为理所当然，这对组织成员已经造成极大的影响。
　　因此，马库斯豪不避讳与巴尔泰特将军作对，而对巴尔泰特这心眼狭窄的人而言，怎
么可能容得下一个骄傲、完全不懂尊卑的年轻小伙子？
　　但这对马库斯而言何尝不是个千载难逢的大好机会？只要他赢了这场决斗，就能朝他
的目标迈进一大步，爬上顶端，成为一人之下万人之上的军部统帅。
　　此时，巴尔泰特朝他缓缓走来，马库斯看着对方的脚步离自己愈来愈近，昏黄刺眼的
夕阳也被巴尔泰特巨大的身形挡住，那又长又宽的影子形成一片黑暗，覆住了马库斯。
　　“小子。”巴尔泰特嘶嘶的气音由他的面罩传出，同时马库斯也听见锁链拖行在地面
的声响，那是他的武器“噬魂飞镰”的尾巴。
　　“嗯？”马库斯瞥了巴尔泰特一眼，对方那刻满皱纹的双眼正恶狠狠地瞪着他瞧，但
面对这样的气势压迫，他却泰然自若。
　　此时两人之间的距离只在一步之遥，这距离令旁人不禁都屏住呼息。巴尔泰特瞪大了
他两颗黑压压的眼珠，低头对马库斯说道：“要不看在大将军器重你的份上，老子八百年
前就把你分尸了。”
　　“呵。”马库斯将面罩拉了下来，露出他年轻的脸庞，自信地看着巴尔泰特说：“老
将军，有件事……我想在开打前与你商量商量。”
　　还没等巴尔泰特同意，“啪擦！”一声，马库斯点燃了香菸，同时他似乎能听见对方
紧握拳头的裂骨声，但那恐怖的声音没让马库斯停止挑衅。待马库斯享受地吐出第一口白
烟之后，对巴尔泰特说道：
　　“作为尊重，我若没在这根菸熄灭之前杀了将军，就算我输。”
　　“你会为你的狂妄付出代价。”
　　忽地，马库斯往后一蹬，正当众人还在疑惑他为何后退时，在他原本的位置上，花岗
岩地板已经插上一把不知从何而来的飞镰。
　　但泊泊白烟的轨迹并没有停下，马库斯在落地后立刻起跳，而他原著地的地板也与方
才一样，遭到无数飞镰嵌上而破碎。
　　“唔？”叼著菸的他挑了挑眉毛，故作讶异。
　　此时众人眼见身在空中的马库斯已经没有立足点可以跳跃，身子始随重力落下，巴尔
泰特当然没有放过这个机会，他甩出重重飞镰，黑而弯钩状的铁镰就如同一只只振翅抢食
的贪婪乌鸦，纷纷朝马库斯的方向冲去。
　　马库斯甩开暗红色镶金边的战场贵族斗篷，无数刀片飞散而出，铁镰与刀片激烈撞击
著，刀片借力四散，竟在现场刮起了一场刀片暴雨，围观的人群无不往后退步，深怕被这
风暴波及。
　　“雕虫小技。”巴尔泰特举起手臂抵挡飞射而来的刀片，但没有一片刀片能伤的了他
，但就在他举臂抵御之时，他没有发现马库斯已经消失在空中。
　　待刀雨落尽，巴尔泰特放下手臂时，马库斯却又站在原本的位置上了，就像一开始一
样，他的笑容、眼神还有衣着完全没有一丝变化，唯一不同的，是他嘴里的菸已经燃烧了
三分之一。
　　马库斯振了振斗篷，挥开四周的沙尘，斗篷还未落下，刹那间他又消失了。
　　“锵────！！！”
　　没有人看清楚他是如何在一瞬间移动到巴尔泰特将军身后的，只见他出现之时，巴尔
泰特手持双镰望马库斯振臂一甩，马库斯亦抽出双刀抵御，但冲击波之大震破地表，风压
扫向群众。
　　“看不出那小子有这么大的能耐！一般人哪挡得住将军的攻击！”
　　“这样才精彩啊！若他一下就被解决岂不太无趣了点？”
　　“喂喂，我可是把一身的家当全押在巴尔泰特身上，他最好能尽早解决那不知天高地
厚的小子！”
　　“哈哈哈哈！你担心啥啊？咱将军在战场上可有输过？”
　　“是啊！你要真是担心将军！那无非是把诺克萨斯的军部统帅给瞧扁了！”
　　“他的担心是正确的。”
　　“喂！是谁？竟敢这么说？”
　　只见左右人群全都识相地让了开来，真不知道哪个不识好歹的家伙，三名士兵朝着声
音的来源一看，原来竟是一个平头大汉，右臂抱了个婴孩，穿着简便而随兴的服装，看起
来不似个军人，倒像个带小孩出门散散步的闲杂人士。但见众人不甚友善地瞪着自己瞧，
男子却反而对他们客气地眨眨眼睛。
　　“不瞒各位乡亲父老，这局我把赌金全押在杜．克卡奥身上了……诸位先别笑我疯癫
，也别急着要给我好看，待听我解释解释给你们听……第一，”男子故作正经地清清喉咙
，摇头晃脑，倒是有几分模仿老学究的讲课样，“马库斯．杜．克卡奥是战场贵族的领导
者——战场贵族！战场贵族你们晓得吧？那个组织可不是你们想进去就能进去的，作为达
克维尔将军的直属作战组织，你必须先干掉三百个蒂玛西亚士兵，才有资格报名参加战场
贵族考试！再来你还得找了个组织成员，把他给宰了才能替补进去！而且……”
　　“废话这么多！”对巴尔泰特忠心耿耿的士兵们没耐性地拔出刀来。
　　“呜哇哇哇哇－－！！”
　　“喂！你吓到我儿子了！”男子粗手粗脚安抚著婴孩，可惜一点用也没有，不过他一
面跟大哭大闹的孩子奋战，一面闪过接踵而来向自己招呼的刀枪，“第二，你们之所以全
下巴尔泰特赢，是因为一般人根本不知道马库斯战斗的模样，因为见识过的人都已经死在
他刀下，这世上知道他有多强的，只有达克维尔将军、战场贵族、还有一个我不能说。”
　　“无聊！什么达克维尔将军的战斗组织？战场贵族现在也只不过是巴尔泰特将军的工
具罢了！”
　　“唉，看来跟你们解释再多也没有用，我就告诉你们最后一件事吧，那就是……”男
子搓了搓鼻子，朝战场的方向望去，而他的笑容就像是在提早庆祝胜利般地自信：
　　“……他的菸再过几秒就要熄灭了。”
　　这几秒钟在外人眼里看起来就与马库斯生命倒数计时无异，但那缕即将烧尽的轻烟，
实际上却是马库斯真正需要花费的时间。
　　“儿子，你听过刀锋的呢喃吗？”男子对着襁褓中的婴孩说。
　　马库斯的人影不见了，就这么消失在广场之中，众人左顾右盼，没找到他人影，却听
见了一些蟋碎的叮呤声，那声响原本就像一只孤蝉，兀自荡漾在尘土漫天的战场之中，抑
扬顿挫地独奏，然而不久之后，这些声响却愈来愈多，简直像是大合奏。
　　“为什么我的刀会发出这种声音？”士兵握著腰间震动的刀刃。
　　“我的斧头也是！”
　　“这天杀的中了什么邪术？！”
　　随着金属的呜咽声充斥全场，他们也发现一抹红色的影子快速地窜过巴尔泰特，像一
道红色的闪电穿过巨石，却不带任何声响，这一瞬间，所有的声音都随着那道闪光而消失
了，全场陷入了前所未有地安静之中。
　　“看见了吗？儿子。”
　　红色的夕阳、红色的披风、红色的头发、红色的鲜血，这世界难道没有别的颜色了吗
？
　　那抹红色的影子最终又回到了他的原点，只是，菸熄了、喧闹声停止了、太阳西沉了
，只剩马库斯的刀映射出夕阳的最后一道刺眼的锋光，马库斯安静地看着呢喃一尘不染的
刀面，他满意地笑着，像是接收到了呢喃此时的情感。
　　那是只有马库斯才能听见的刀锋的呢喃，他的爱刀告诉他，谢谢他再次让它自在地飞
驰、快乐地穿梭、让它徜徉于杀戮的快感，还有满足它嗜血的天性。
　　“未来，就算不能像老爸这样，你也一定要变得跟马库斯一样强。”男子对着婴孩这
么说，“你瞧瞧，他杀人时，刀锋就像一阵利索的风，那风来的快去得也快，无影也无形
，甚至连杀完人之后都还能滴血未染地优雅离去。至今还没有人能理解，他是怎么让刀刃
不沾血的。”
　　如果你见识了马库斯的刀术而有幸能活下来，你一定会认为红色是种高贵的色彩。你
欣赏红色，因为马库斯就代表着红色，红色就代表着马库斯。你害怕红色，因为那血在他
的刀上竟像是马库斯以命祭刀，以血祭大城邦诺克萨斯的亡魂自甘死于他刀下的证明。
　　那么，你喜欢红色，还是害怕红色？
　　想必现已倒卧在血泊中一动也不动的戈加索．巴尔泰特，势必是讨厌这个颜色的。
　　马库斯一言不发的伫立在广场上，擦拭著刀身上不存在的血迹，仿若在提醒着惊愕不
已的人们，那浸在鲜红色彩中的人体艺术品是他与刀留下的永恒。
　　众人瞠目结舌，短时间内还没有人能接受这个事实，就连裁判官都变得像个石像般，
连该怎么说话都给忘了，然而，这时……
　　砰────！！！
　　忽地，一颗子弹射穿了马库斯的身体，这枪声瞬间惊醒了在场的所有人。
　　马库斯喘著大气蹲跪在地板，蹙著眉头在这阵慌乱中扫视著每一个角落，但人群实在
太过密集与凌乱，他找不到暗杀者的位置，但此时，传进他耳中的不是第二声枪响，而是
一声凄厉的哀号。
　　“啊啊啊！！！”
　　“该死……又怎么了？”马库斯苦笑着。
　　正疑惑，马库斯却发现右手抱着婴儿，左手拖着一具尸体的阿诺德，从人群中走了出
来，并粗鲁地将那个可怜虫扔到巴尔泰特的身边，而他的军服上正好绣著巴尔泰特的军徽
。
　　“此人意图暗杀军部统帅，罪证确凿，属下迫于现况紧急，已擅自将其处决，请将军
降罪。”阿诺德在马库斯的面前跪下，也不管他的孩子是不是正嚎啕大哭着。
　　“起来吧，你这副正经模样怎么看都怎么不习惯。”
“反正这件事都已经钉上板板了，总是该提早练习嘛！”阿诺德挤挤眼。
马库斯摇摇头，并且露出难得的轻松笑容。他用力地拍了拍阿诺德的肩膀，说道：“谢了
，兄弟。”
　　“谢啥？马库斯，你要是死了，我可能就拿不到半毛赌金了。”阿诺德抬起头来，朝
马库斯做了个恶心的表情。
　　马库斯翻了翻白眼，不想再说，随后他伸手拉起阿诺德，但此时阿诺德却突然瞪大了
双眼，一副不可置信的模样。
　　“怎了？”
　　“马库斯，你没事吧？”
　　“没事啊，到底怎么了？”
　　“……为什么你身上的伤口不见了？”
马库斯惊讶地低下头来，却发现自己的胸口上的衣服开了个大洞，可是那破口上……
却没有鲜血流淌出来。
＊
　　叩叩叩──
　　“安朵梅达？”
　　高塔顶楼的房门没有回应，此时这里不但毫无声响，房间内似乎也没有一点光线，就
连那熟悉的味道仿佛也一起消失。
　　马库斯来到这里已经是距离决斗后的两个小时。
　　当阿诺德发现他胸口上的枪伤竟然凭空消失，他唯一能够怀疑的，便是前一天晚上，
安朵梅达在屋顶对他施展的魔法。虽然他极不想承认自己是靠她的魔法才能幸免于难，但
他思来想去都找不到其他可能。
　　那一瞬间的痛觉是很真实的，但随着时间过去，那疼痛逐渐由灼热感转变为温暖的感
受，最后逐渐消失，只留下衣服上的破洞，还有微弱的蓝色光芒。
　　虽然他实在不想来这里，但他必须确认清楚这件事情。若不是安朵梅达的魔法造成的
，他就得找出其他原因，但若真是她的魔法保护了他，那么……
　　“该死的八婆，我可没让妳这般任意给我做这份人情。”马库斯兀自嘴硬。
但是，马库斯已经站在木门前十分钟了，房内依然没有传来任何动静，于是他决定硬闯进
去。
　　在他踏进门楣的同时，他感觉军靴像是踩在一摊水上，同时黑暗的房中，传来了一阵
血腥的味道。
　　终于，月光探出了云层，洒进窗框，此时他才赫然看见，安朵梅达竟倒卧在血泊之中
，而她的胸口间，怎么会有一个深深的弹孔？
十八岁　刀锋的呢喃　完
待续