[创作] 月落之后 说书人

楼主: distantblc (白石)   2021-10-31 00:19:09
很多很多年后,人们对“天堂殒落”(即Heaven Fall)的成因仍然争论不休,有人说那是
金人(即外星智慧生物)的阴谋,他们在月球背面建造基地,监视人类一举一动,待“奇点
年”便引爆埋在月亮里的炸弹,让崩解的月亮破片砸向星球,阻止人类科技继续发展而超
越母星;有人持“月球空心论”,认为新创能源公司在月球的采矿行动,钻探机挖得太深
,直.达.空.洞.,导致月亮从中裂解。各种说法莫衷一是,但所有人一致同意,月亮掉下
来的那年为盛世的结束。
二十一世纪中叶,人类文明达到极盛,星球人口突破九十亿,在金人们的协助下,科技有
了爆炸性成长,在各方面都有长足的发展,人工智能、基因编辑、核融合发电,曾经只存
于幻想中的技术成真,拜医疗进步之赐,人类大幅延长寿命,订制自己的义体(即Cyborg)
,蔚为一股风潮。
因人口持续成长,资源和能源需求呈指数暴涨,星球土地和资源早已捉襟见肘,脑筋动得
快的商人将目光移到外太空离星球最近的天体上。
月球蕴藏丰富矿物资源,尤其是氦三,新型核融合的发电机问世后,人们对这种不会产生
辐射的能源深感兴趣需求孔急。
各国政府鼓励私人企业发展太空技术,2029年一统网络世界的科技业巨兽Alphabet改组,
成立新创能源子公司,与NASA合作开始新一轮、大规模的月面探勘,发射多组无人探测器
登月,最终目的是在月面上建设供人居住的永久基地,以挖掘矿藏。
头几年探勘计画顺利进行,当探测器飞船带回那一丁点月球矿物时,全世界欢欣鼓舞,数
十亿人透过广播电台、电视、网络直播,跨越了日夜和时区,同时见证人类历史新页,市
井小民也知道人类朝着“宇宙殖民”迈出了小小一步。而后Alphabet顺理成章取得华盛顿
政府发布的月球矿场特许经营权,垄断这个市场将近五十年,实际上整个星球找不出第二
间能与其在宇宙探索事业抗衡的企业。
那段狂飙、大幅跃进、宛.若.天.堂.的岁月被后人称为“人类盛世”(即Human Age)。
就在全人类沉醉在这股狂欢气氛中,浸淫在有史以来最和平、最富足、最繁荣、成长最快
的一段时期──班机毫无预警遭遇乱流,如缓缓爬升至最高点的云霄飞车,接着只能向下
坠落。2083年月亮突然崩解碎裂成无数块,月球陨石砸向星球瞬间就让盛世结束。
当时全世界99.99%的人口直接死于月面撞击,爆炸产生的大量烟尘遮蔽天空和阳光,带来
超过三十年不见天日的“黑暗时期”,地表温度骤降,两极冰层朝中低纬度扩张,平地降
雪线来到南北回归线,冰河时期以某种古怪方式再现。苟延残喘活下来的人类逃入地底,
建造地底都市,在“未末日”艰辛环境下保存一线生机。
未末日、“未”末日,终究不同于世界末日(end of the world),人类尚未完全灭绝,留
下少许。若学仿声鸟从喉头发出“咕啾咕啾”声音,被有缘之人听到,兴许会得到善意的
回应也说不定。
人们遭遇月面坠落后约一个世纪,不认输地从那场大灾难中站起,离开地底都市,在从前
废墟中重新建立城镇。
※※※
#小岛中部城市
欧亚大陆东南沿海,约东经120度、北回归线上,有个狭长状小岛,形状似芋头,中央纵
走的山脉高耸入云,分隔岛屿东西方交通,人类盛世时被称为福尔摩沙,天堂殒落后岛上
还有些残存的人类居住。
一度繁荣而后废弃的都市早已遗忘自己的名字,因位居岛屿南北不同地带,被人概略称为
北都、中都及南都。在中都边缘一个小小的村落......
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黑雪开始落下后,天气逐渐变冷。
黑雪不是普通的雪,岛屿的平地虽然会下雪,但要等到冬天很冷很冷的时候,外头草地结
霜结霰后才有机会。黑雪是塞柏坦(Cybertron)公司的行星工程“重返伊甸园”(Return
to Garden of Eden)意外制造的副产物,在黑暗时期的尘埃落定后,人类离开地底都市回
到地表生活,为了加速星球气温回暖,塞柏坦发射多组火箭,在对流层顶释放大量温室气
体,其中某些化学物质与空气中水气、悬浮粒子结合,一到天气转凉季节,空中便会降下
这种如雪花般,片片飞舞的“黑色之雪”。
黑雪颗粒大小不一,小的如针尖般细不可见,像灰尘、灰.烬.一般,大的有幼童小指头指
甲大小,数量一多甚至可以把散落在地上的黑雪集中揉捏成一团。虽然塞柏坦多次宣称形
成黑雪的物质对人体无毒无害,但这会儿没有人在乎有害无害,没有实验设备可以检验,
也没有政府机关能对俗称三巨头(Big Three)的超级跨国公司开罚。
年仅八岁的艾可(Echo,回.音.)和艾许(Ash,余.烬.)每到这个时候就会特别期待,因为
杂货商人兼吟游诗人(这个绰号是艾可取的,因为那人就像童话故事里,走唱各地的说书
人)便会来到他们住的小村庄贩卖、交易各种商品,同小孩子讲些荒诞不经的童话故事。
艾可和艾许是对双胞胎,艾氏姐弟长得极像,单从外表来看,恐怕连他们父母也分不出谁
是谁。但只要双胞胎之一开口,便马上能分辨谁是谁,姐姐艾可生性活泼好动,说话时声
音清澈响亮,老远就能听见她的欢笑声,充满活力朝气;弟弟艾许个性并不主动积极,相
反地他很怕生,遇到陌生人总躲到父母身后,不会轻易地开口讲话。
个性迥异的姐弟俩,少数相同点便是都喜欢杂货商人,在黑雪飘落后,两人敲定时间,轮
流守在窗户前,盼着他快点来到村庄。
再来说说那个独自旅行的奇妙商人,姓氏未知,村里的人都管他叫致远、致远的,艾可艾
许也跟着这么叫,在后头加个“叔叔”。
其人身着粗布衣袍,头带毛毡帽,一个人骑着花青色驴子,驴背左右各负个大行囊,似乎
就是他的全部家当。驴子脖上系有两个金色铃铛,作工精细,闪闪发亮,铃铛摇摆时发出
的清脆声响能随着风声飘散至远方山脉和天空的另一头。他在一年之中风尘仆仆的来回行
走于岛上三大都,从南到北,又自北返南,如此年年周而复始,不曾中断,每到一个大都
城便会停留数月,巡游拜访附属村落。
当他偶来到艾可艾许姐弟住的小村庄,惯例待上数日,那几天两个孩子不放过任一丁点时
间,缠着他讨故事,而杂货商人也从未让两人失望,总能说出各种让人匪夷所思的事情。
他最爱说的便是人类盛世时自然人(Natural people,指未经过义体改造的人类)做过的丰
功伟业,人类曾达成过诸多不可思议成就,比如殖民火星、建造戴森球(Dyson Sphere)、
“天人化”实现长生不老...,村里的人听听,当玩笑话就好,谁都知道那是天方夜谭,
歌颂吹嘘盛世的富丽堂皇,天亮未醒之人仍念念不忘的幻梦,说给小孩子听的童话故事,
但艾可艾许的年纪正好落在那个区间,天真烂漫保有童贞。
他们在村庄外头不远处,选定一棵枯死的大榆树,说书人解开青驴身上包袱放在地上,宠
溺地摸摸驴耳朵,拍拍头顶,柔声道:“桃桃,走吧。”,让驴子到别处吃草。
驴子不满地低鸣几声,甩甩尾巴,让了开去。
三人就靠在死树下,两个小孩或坐或卧,或倚或躺赖在致远叔叔身上,任由他低沉嗓音在
身上肆意游荡。死树枯枝无风自摇,一小片一小片黑雪禁不住晃动自上头抖落,沾黏在三
人身子上。说书人这么说道:“你们俩知道吗?那个崇尚自由恋爱的年代,我一个好友不
顾家人反对,和喜欢的人搭乘火箭私奔到月球。”
“月亮上能住人?”两人听到后,吃惊地张大嘴,抬头看向环绕半个天空的“月亮环”。
“是最大的那颗吗?”艾许问道,记得学校老师教过,月落之后碎成无数块的月亮陨石砸
到星球上,剩余残骸在引力作用下形成目前抬头可见的月环,最大的碎片体积只有原本月
亮的百分之十三。
“你们没听过,‘一二三 牵着手,四五六 抬起头,七八九 我们私奔到月球...’
。”说书人忽然哼起曲调,艾可和艾许摇摇头。
“《私奔到月球》没听过吗,当时很红的,岛上最流行的乐团,演唱会门票好难买的嗳,
我好不容易抢到两张,约了人却说没空...”当他顺着两人目光看向天空,散布在死灰天
幕上的月亮环后,拍了一下大腿,道:“呀!我怎么犯糊涂了,Heaven Fall啦,天.堂.
殒.落.,人们做着清恬幽玄美梦的时光已然远逝。你们没看过原本的月亮,又白又大又圆
,就像女人软绵绵的奶子...哼呵呵呵哈哈,自月落之后过去多久?度日如年哪乐天!你
这狗娘养的东西,一个世纪、100年!100年说长不长,说短嘛,即便是天人也无法一言蔽
之、呼哈哈哈!”说到这里,他揉揉因为黑雪飘进眼里,渗出眼角的泪水。
“人类盛世时,月球旅行是最热门的旅行项目,船票一张三十万镁仍炽手可热,维珍集团
(Virgin Group)每次释出船票总是瞬间被抢购一空。宁静海上的希尔顿酒店(Hilton
Hotels)装饰富丽华贵至极,大厅正中央的阿提密斯雕像是纯金制成......”
致远叔叔看起来年纪很大了,脸上有好几条深邃纵横的皱纹,似乎填塞无数风沙和前尘往
事,他的鬓角斑白,深黑色头发里参和不少白发,留了厚厚落腮胡须,摸上去根须分明,
硬挺扎手。应该比爸爸妈妈、村长,甚至村里的每一个大人都还要大。艾许猜他至少有五
十岁或是更长,爸爸说小时候就见过他,容貌和现在并无太大差别。
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