无论教义如何，宗教往往是穷人的救赎，尤其是刚开始发展、亟需信徒基础的新宗教，他们没有选择的余地，为了要让更多人来听他们的宣教而无所不用其极。最简单的方式，就是提供免费的食物，不需要多精致、也不用太大的份量，只要能让人暂时忘记饥饿感就很满足了。
受饥饿所苦阿嘉斯没有太多的选择，只要有食物可以领取，她每天都准时报到。
当然，在领到食物之前得先听神父的传教。说是传教，其实更像是故事。神父说的是历史，被王国掩盖的、真正的历史，一个信任王国、却遭王国背叛而惨死的男人的故事，神父的教会继承了男人的意志，为了改善第二阶层的生活而奔走。
类似的教会有相当多，有私人创办的、也有受王国资助的，有单纯的社会救助机构、也有心怀不满者的集散地，难以一言概之。
阿嘉斯参加的这个教会是最单纯的那种，除了发放食物和宣教，并没有其他活动。
尽管宣教的内容多少有些惹人心眼。
“王并未死去，王只是沉睡了，在他殉道的那座山中，静静地睡着。他并未远离我们，他在等待时机，当山上的虫鸟同时鸣叫之后同时静默时，王将苏醒，带领我族重返荣耀。”
神父的故事在同一个段落步向结束，阿嘉斯端出她的破碗，准备领取薄粥。
热粥的温度透过破碗传到掌心，是阿嘉斯一整天里最充实的瞬间。
阿嘉斯捧著分来的杂粮粥——混浊的温热液体中，沉淀著些许谷物——一口一口谨慎地喝着，很难有机会能吃到有温度的食物，得好好享受才行。忍受漫长、无聊的宣教，总算有了价值。
美味的食物勾起阿嘉斯的嘴角，不幸的、被神父给注意到。
神父来到阿嘉斯身旁，为了让视线与阿嘉斯等高而直接盘坐在地板上，干净的法袍被地上黏腻的污垢浸染。神父的微笑温和而有力。
“我先前好像没看过妳，是第一次来吗？”
阿嘉斯点点头。嘴巴始终没有离开碗口。
“我该怎么称呼妳呢？”
“……阿嘉斯。”
“阿嘉斯、阿嘉斯……好、我记住了。妳自己一个人吗？阿嘉斯，父母还在吗？”
会来听神父传教的几乎只有第二阶层的孤儿，他不怀疑眼前衣衫褴褛的阿嘉斯会有不同的状况。
“父母……只有阿嘉斯。”
“这样啊。”神父温和的轻拍阿嘉斯的肩膀，“虽然没办法很丰盛，但我至少还能提供给让大家存活下去的食物，不嫌弃的话，妳每天都可以过来这里。”
说完，神父站了起来，安在肩膀上的手掌移到头顶，替阿嘉斯顺了顺头发，留下了一句阿嘉斯没听清楚的祝福词后，转身离去。之后神父的侍从走了过来，在阿嘉斯所剩无几的碗内添满热粥。这可比祝福词要实在多了，
阿斯嘉没有打算矫正神父的误解。
确实，从她有意识的时候，她就已经是某个王国自由民的玩具了，也不晓得是被绑架而来，还是被父母无情的出售。王国禁止蓄奴，但是第二阶层的地位比常识中的奴隶更为不如，也许死亡还是比较好的解脱，所以阿嘉斯趁著一次疏漏，毫无计画的逃出了庄园。
原本她或是饿死，或是耐不住饿吃了腐败的食物中毒而死，应该称不过多少天，但她却幸运的总是在饿死的边缘前获得施舍，使她撑过了几次危机，撑到改变她命运的人出现在她的面前。
老人的名字是阿嘉斯。“原本的那个”阿嘉斯。
他以食物为饵，要“后来的”阿嘉斯跟他回家，阿嘉斯这辈子还没吃过正常的食物，实在无法抵抗以奶油精细烘焙的面包的香气，于是阿嘉斯住进了老人的家中。
除了偶尔满足他低劣的欲望之外，老人对阿嘉斯并没有其他的需求，况且他已经老到不能行人事了，所以他的欲望只消赤身拥抱之类的肌肤之亲就能满足。比起满脑子暴力的庄园主人来说，简直温柔的太过了，阿嘉斯并不讨厌，反而还有点享受这种“受到需要”的假象。
虽然有些扭曲，但这恐怕是阿嘉斯初次体验到类似家人的存在。
所以当神父提到父母的时候，她想到的只有“阿嘉斯”。
这样的日子并没有太久，老人早已是行将木就之人，某天夜里，老人一如往常的拥著阿嘉斯入眠，到了清晨时分，总是较早起床的阿嘉斯发觉压在身上的重量比以往还要沉重，她推开老人的身体，注意到老人冰冷的身躯早已没有呼吸。
阿嘉斯在老人的家中又住了一阵子，直到家中存粮告罄之后，才依依不舍地离开。
阿嘉斯缺乏金钱概念，所以在她离开的时候，没有带走除了名字以外的任何物品，也幸亏如此，躲过了当成依谋财害命而被追捕的危机。
话虽如此，独居老人的尸体被人发现还得要好长一段时间。
长得足以让阿嘉斯曾经生活过的痕迹被岁月给掩盖过去。
＊　＊　＊
“——没事不要出入声色场所，也不要接受陌生人的邀请，如果心里有什么困难，一定要跟父母、老师或者朋友讲，不要藏在心里一个人烦恼。”
导师耳提面命的叮嘱著，从礼拜一到现在已经第三次了。起因是某个一年级学妹的失踪案件，原本上礼拜五放学后她应该直接前往补习班，然而直到补习班上课时间她都没有出现，补习班联络家里——毫不意外的，她没有回家，也没有跟平常来往的朋友再一起。她就这么消失了，最后的直接目击者是放学时在校门口与他道别的朋友，如果加上路口监视器画面，会发现她在前往补习班的路上，被一名肤色黝黑、疑似外国人的男子搭话，然后走进了监视器无法拍摄的暗巷。
不过学妹的家长今晚才会正式向警局通报失踪，警察查到这段影像还得要一段时间。
也就是说，在这个当下学校并没有把这起事当作一件“案件”，只认为又是个被网友花言巧语诱惑的愚蠢女孩，或许能成为一个加强管制手机的机会。
所以导师只是事务性的宣导，学生也不怎么放在心上，暑期课辅已经够烦人了，实在不想把宝贵的放学时间消磨在这里。于是双方迅速的达成共识，做完表面功夫的演出。
听见导师宣布下课的瞬间，小诗立刻抓起空瘪的侧背包冲出教室。
美其名“世俗的愚昧会伤害吾的灵魂，不宜久留”，讲白话就是在学校没有朋友，所以待不下去。青春是个敏感的时期，光是言行奇特便足以构成排挤的理由，广义上算是种霸凌吧，不过幸好这是所秉性温和的学校，不主动开启交谈、必要的来往则点到为止，就是这间学校里会发生的最严重的霸凌了。
小诗已经迫不及待的要和她的眷属会合了，眷属受到全知之魔王的诅咒，除非拥有名为连假的概念武装，否则无法离开魔王的居城。
返家的路上有座必经的桥梁，正常走得往南绕过约两公里的路程，为了节省时间，小诗选择通过住宅区的巷子，穿越一些其实属于私有地的社区路面，越过堤防，在接近干涸的河床上踏着布满青苔的河石前进。这是条当地学生多半知晓的密径，不过现在时候尚早，放眼望去除了小诗之外不见其他人影。
河床的另一岸是一大片农地工寮，上个时代乘着经济成长而一座座建立，如今也因为跟不上产业转型而没落，似乎还有少数仍然维持营运，但真实情形始终没有人能够确实掌握。
如果要说哪边学生不宜接近是治安死角，这里肯定名列其中。
不过这是个纯朴的城市，除了不良少年的酒后口角之外，刑警没有多少工作。
所以当小诗听到那一声“喊叫”的时候，并没有立刻反应过来。
毕竟没有多少人能拥有“在现实生活中听见‘不带演技的哀号声’”的经验。
“欸……？”
小诗停下脚步、侧耳倾听。
这实在不是个理性的决定。尤其小诗在同年龄的人里面还特别瘦小，不管是听错还是确有其事，她都应该加紧脚步离开、避免扯上关系才是。
然而她却停下来了，不仅仅只是想要确认，甚至还想要进一步介入。理解她的人可能会知道，小诗受到大量阅读的奇幻故事影响，始终在追求“非日常”的生活——但这与事实仍有偏差，不是太过明显的偏差，仅仅只是顺序错了。她是因为无法在生活中感受到现实感，才会转而向奇幻故事中去追求。
起因是梦。从她有记忆起就不断拨放的梦境，梦中的她生活在犹如中古欧洲的脏乱世界，或是奴隶、或是流浪儿，总是在社会的底层挣扎，在那残酷的生活环境中，一碗带着香气的热汤就是至高无上的幸福。
当然，那碗热汤的滋味肯定比不上现代的精致饮食，但也正因为如此，才让小诗认为现代社会的生活太过幸福——‘幸福得太不真实’了，仿佛这才是为了逃避现实中痛苦的生活，妄想编造出来的虚妄梦境。
毕竟对小诗而言，梦中的生活还要更加地漫长真实，尽管时钟上显示只经过不到八小时，但小诗精神上的感受却更加漫长，有时还会超过整整一日。
她开始怀疑到底哪边的自己才是真实的自己。
当‘这里的自己’活得越是轻松自在、就越让‘那边的自己’痛苦地无以复加。
但却无法与任何人说，只会被当作生活太过安逸而产生的妄想。
她的精神慢慢地被逼上无法回头悬崖，除非幻想成为现实。
所以她不能放过任何可能的机会。
小诗放轻脚步，避免自己产生的杂音影响判断，然后一点一点地往喊叫声传来的方向靠近，靠近到模模糊糊的对白渐渐变得可以辨别。
那是个情绪高昂而导致略为破音的男性嗓音。
“————这——也是吗！可恶的勇者！”
勇者！
正中红心的词汇使小诗的心跳加快一拍。
位置相当接近，可能就在眼前这堆一层楼高的废弃建材之后。废弃建材堆积得相当随意，小诗找了一个够大的空隙钻了进去——发育不良的身材现在反倒成为了优势——如果发生崩塌可能会有被活埋的风险，但小诗心理迫切的兴奋使她忽略了这份风险。
躲在废弃建材堆内，小诗透过缝隙看见了另一侧的影像。尽管碍于视野的限制，她能够看见的只有其中一方。
——从身材来看可能是名男性，客套来说也称不上是整洁，不管是胡乱披散的长发、布满污渍的西式礼服、或是鲜血染红的手臂，都让一般的女高中生从生理上感到厌恶、不愿靠近。
但是小诗却目不转睛的直盯着。对非日常的追求当然是其中一个因素，然而更重要的是、小诗她感觉到了违和感，为了将正体不明的违和感描绘清楚，她全神贯注地观察著男子。
然后她发现了答案。乍看之下脏污的服装，不过只是沾染了灰尘，以为是污渍的斑点，其实是布料不够精致而产生的色彩落差，还有剪裁——原本还以为男子穿的是设计比较奇特的正装，在考虑到布料的状态后，小诗突然明白了，那只不过是往前了两三百年左右的复古设计，仿佛大革命时代的群像画的一员。
更进一步来说，在小诗梦中比较有身分地位的人，差不多就是这身打扮。
“不是梦————”
小诗发出了不像样的呻吟。
朝思暮想的事情终于呈现在自己的眼前，然而、小诗却陷入了是否应感到欣喜的困惑。
于此同时，小诗所窥伺的场景并不会为了她而停止进展。
“将我族人逼迫到如此境地，你难道心里就没有一丝羞愧吗！”
男子对着前方大声指责。由于视角刚好被紧密堆积的废弃建材挡住，从小诗的位置无法看见与男子对峙的对象，对方的回应也因为物理阻隔而无法听见，以至于男子看上去就像是在自言自语。
仿佛男子是名对着空气咆啸的狂人。
“谕旨？哼！还真好意思拿浑沌时代的迷信来自圆其说啊！”
难以理解的内容。
至少也得观察到另一个人才可能了解全貌。小诗尝试着调整自己的位置，然而废弃建材堆内的空间相当有限，原本就是以一种岌岌可危的平衡架著，小诗在动作时不慎撞到了一根木材，经过一连串机械反应后，远方传来了崩塌的声音。
男子望向崩塌的位置。从角度上来看，也可能会发现躲在建材堆里的小诗。
小诗两手紧紧摀住嘴巴，憋住气息一动也不敢动。
幸好男子把崩塌当作自然因素导致，没有太过在意，没有让小诗挑战她的肺活量极限。
“哼，与受到招待的勇者不同，看来这个世界并不欢迎我的到来啊！”
“喔喔？这可真不像刚见面就废掉我惯用手的人会说的话呢。”
“我就接受你的赔礼吧——但可别误会了，你犯下的罪不会因此就一笔勾销！”
又唱了一阵子的独角戏后，男子似乎与‘勇者’达成了些许共识，他往河岸的另一端离开，灵敏的步伐简直不像手上受的重伤的样子。同时，看不见的另一端也传来细微的脚步声，渐去渐远、一下子就变小到无法听见。河岸上恢复了自然的寂静。
小诗不敢大意，继续在建材堆中等待了一阵子，确定任一方都没有返回之后，才开始循着进来的路线脱离建材堆。
接着、她会发现由于崩塌的影响，原本刚好可以钻进来的缝隙，如今已经越过了刚好的界线，小诗必须奋力挤压身体才能勉强钻过，没有牵动新的崩塌导致活埋实属万幸，尽管如此、身上免不了产生大大小小的擦伤，制服也被割得破破烂烂，客观上来看待，十个人有十个惠认为她受到了侵犯。
因此回到家中后理所当然的掀起了一番骚动，以及伴随而来的责骂及惩罚，话虽如此，只要不涉及生命上的损失，都只是年少青涩时的一小段插曲罢了。