在故事继续下去之前，我们有必要先来聊聊江清臣这个人，江清臣是何许人耶？为何万安
和仙石会接连提到他？没看过《总道士大会》的读者恐怕对他十分陌生，因此这里用一个
简短的篇幅来介绍其人。一言以蔽之，江清臣是个医生，出生于NAN县(南县)地方望族世
家，清朝时曾出过举人、秀才，家族里的人不是医生就是公务员、作家、教授教师等，他
会披上白袍的原因也很简单，倒不是因为父母亲的职业，一切起源于八岁那年的家庭旅游
。
※※※
结束了三天两夜的出游，江家三口虽疲惫，却也收获满满珍贵回忆，小小的江清臣坐上父
亲的奔驰车后座，回程中，迷迷糊糊的在车上就睡着了，梦中他来到一个全然陌生的地方
，土地干枯，寸草不生，宛若荒漠...(下略)。
醒来后，已经快到家了，江清臣脸上挂著两行清泪，父母说了什么话，完全记不起来了。
但那天作为往后未来人生的“新起点”，心‧里‧的‧那‧份‧悸‧动，或者该说恐惧─
─对死亡的敬畏和惧怕，从虚无余烬中淬生出对生命的执著之意，江清臣决计不会忘──
他因为那场诡异的梦，开始思索人生无常和死亡的真意，一般人偶尔想想生死渺茫之事也
属寻常，但他是‧认‧真‧的，选择从医，也是肇因于此。
但各位千万不要以为江清臣是为了悬壶济世、泽被苍生(这种理由被江医师听到会直斥“
肤浅”)，自然也不是为了金钱名利地位，他认为得“亲身体验”更多人之生死，才能参
透其中的意义。众多医科中，选择了冷门的脑神经科，就是因为江清臣相信人格和意识由
大脑产生，从此处着手，是最佳良方。而后，为了能经手更贴近“死”之状态的案例，他
转而研究起重度脑伤患者，也就是俗称的植物人。
植物人，指大脑完全或是大半失去功能，亦即已经失去意识，但尚存活的人。植物人仍旧
活着，脑干存活且能发挥功能，但是生命延续需经由他人的照护，处于非生非死，精神飘
忽不定的特殊状态，简直──太、棒、了！梦寐以求的研究素材！
江清臣在这块领域投入大量心血，年逾不惑却毅然辞掉原本声势如日中天的台大医院主任
职位，回到NAN县开了一间疗养院，以极其低廉的价格收留重症患者，其中有许多负担不
起庞大照护费用的，也有因亲人久病，渐感难以支撑的家属，江清臣开设的疗养院全都来
‧者‧不‧拒，不管对谁一律视‧同‧己‧出。这等高雅义行让他博得“仁医”、“侠医
”外号，报导说他自费多少钱多少钱贴补疗养院支出，又说他继续待在台大医的话，成就
不晓得会有多高，却甘愿回到家乡造福穷苦病患，实是菩萨心肠，神仙化身...。然而这
些名利对江清臣本人而言“无关痛痒”，全都是附加的、顺便的，有或没有都无所谓。
※※※
他发明出一种机器，大小跟一台冰箱差不多大，四四方方笨重的外型，布满各种颜色的按
钮和管线，许多操作用的把手，顶端嵌了一块六吋大的液晶萤幕。将机器的管子接上失去
表达能力的植物人身上，“号称”能让他们再次与外界沟通，把人类的脑波化作电子讯号
，显示在萤幕上，届时会出现各种波形和奇怪图案，经过院方的专业解读后，可以判别出
患者所欲传达的意思。
很多人对这台机器的实际功效表示质疑，但也有患者家属深信不疑，他们一听到久病不起
的亲人再次“开口说话”，马上痛哭流涕的握住江医师的手，感谢他所做的一切。
江清臣为了筹措疗养院开支，带着那台神秘的脑波机器，上了好几次通告节目，展示能够
“读心”(实际上为读脑波)的特异功能。或许就是因为那阵子太出风头，频繁的上电视，
被“暗处”的人盯上。
疗养院先是收到各种黑函、恐吓，后是有黑衣人来闹场，洒冥纸、泼漆、播大悲咒。接到
卫生署(时年尚未升格)公文，说疗养院未符合多种法规规范，须限期改善缺失，种种打击
接二连三袭来，搞得江清臣蜡烛两头烧，一个头两个大。
某个暗夜里，那些黑衣人甚至大摇大摆来到他家骚扰，再也按耐不住的江清臣冲出家门，
指著带头的小个子男人破口大骂，忿忿不平地问他们到底是谁？想干什么？
领头的男子表情冷酷，不带一丝感情，语气平稳说道：“我们是‘姚’的黑暗面......”
姚？姚是什么？江清臣一头雾水，听矮个子男一板一眼地说下去才知道，原来是道士协会
五大常任理事的“姚家”，可那与他有何相干？
自称“姚”的男子非但没有解答任何疑问，反而带来了更多新问题。他声称他们的生物实
验室正在进行人类意识的研究，得到国防部的武器合约，江清臣的脑波机器侵犯姚氏企业
的专利，和国防重大机密，法务部门已经在准备相关证据，研拟诉讼了。
江清臣却知道一切都是瞎扯淡，别说是国防部的什么脑波武器，他的研究全都是一个人三
十年来点点滴滴建立起来的，怎么可能是“偷窃”姚的东西？
但那名男子无意听他的解释反驳，只淡淡的说他们给江清臣三天，整理好一切资料，交出
研究论文和那台机器，不准留下任何备份，不从的话，恐怕会失去“所有的东西”。说完
话，人就准备搭上黑色宾利离开，这个举动彻底惹火了向来温文儒雅的江清臣，他罕见的
理智断线，一把上前揪住那个矮小的男子，欲挥拳给他一阵“粗饱”，却惊愕地发现双脚
被柏油马路地面蔓生出的植物枝枒给缠住，全身动弹不得。
“江医师，你不晓得我们，‘姚’的能耐...！”小个子男人依旧不急不徐地，他的眼神
精明，忽然一亮，说道：“...，是吗？我换个说法好了，你的机器没有剽窃专利，只能
粗浅的分辨受试者肚子饿、想大小便、疼痛、不舒服等生理感受，根本不值一提。‘读心
’这回事，我们早在西周时就做过了，武王伐纣啊！整整早了三千年之久呀，想想看那是
多漫长的时光。”
“你、你？！那为什么？！”
“是的，你想的不错，我正在‘读’你的心思，甚至可以一字一句把心情念出来。别太紧
张，思绪纷杂的话，新的一下子盖过旧的，解读容易出错。”
然后小个子男显露了一手“读心术”，准确无误的说出江清臣心里的想法，童年的阴影，
深藏多年的秘密，没告诉过任何人，连好友和妻子也不知道的事情...，全部毫不留情地
说出来。“...我们不在乎你那台破机器，好比现代人穿越时空回到新石器时代，看到原
始人打磨锐利的石制武器，他才‧不‧会‧心生嫉妒，想据为己有。但放任你不管的话，
想必会继续钻研下去，迟早会‘越界’，那可不行。江医师，‘这里’与‘那里’只有一
线之隔，好似用粉笔在地上划过的一道白线，任何人只要敢于抬起脚步都可以轻易踏越，
但对于跨越界线之人，姚家向来只有一种处理手段...”
小个子男人言尽于此，随后转身离开，藤蔓束缚也悄悄退去，留下站在原地，不知所措的
江清臣一人。
※※※
江清臣完全不知道该如何是好，茫茫然的走回屋子，呆坐在客厅沙发，“姚”到底是什么
？他们看起来神通广大，无所不能，不单单只是个道士家族而已，势力似乎还渗透进政府
里头，可以操弄政府单位对疗养院找碴。而且，那个矮个子男人读心能力是真的，他“真
的可以”读出一个人心思，并非故弄玄虚，想吓唬人而已。但江清臣又岂肯乖乖照办，按
他们所说，轻易交出毕生研究成果？
就在他犹疑不决的时候，摆放在书房里的脑波机器试制品忽然大发怪声，自动运作起来，
江清臣冲进去一看，仪表板上的指示灯一闪一烁，红橙黄绿蓝，缤纷耀眼，拔掉电源后机
器仍“轰隆轰隆”动个不停。好不容易平息下来，液晶萤幕显示著一则简短而古怪的讯息
，劈头这么写着：
“江医师您好，我们是塞勒姆(Salem)协会的成员，致力于研究‘死地复返’的方法，已
有些许成果，知道您也是此间同好，毕生奉献于此，故想邀请您一同加入塞勒姆，分享和
发扬真理之光，成为我们在人世的伙伴，不知道您意下如何？
(Y/N) 。”
事情真的越来越奇怪了，这台机器没有连网功能，可是情况很明显被人“骇”了，这是某
个拙劣的玩笑吗？疗养院的员工故意在里面放了病毒吗？臆测著各种可能性，江清臣的心
情反而放松下来，也许待会他就会撞到头，跌进兔子洞里，但在那之前，液晶萤幕上又跑
出一小行文字，“P.S.我们可以很轻松的摆平‘姚’。”
看到这里，江清臣再无怀疑，但这台机器设计之初并没有预想到跟植物人沟通，只能单向
接收讯息。他赶紧拔掉桌电键盘，接在机器上头，战战兢兢地按下(Y)字键，心里暗自祈
祷这会有用。
过了一会儿，机器轰隆一声，冒出阵阵白烟，再度运转起来，显示板上出现了新的讯息。
“非常欢迎您成为我们伙伴，这是个正确的决定，江清臣同志。明日午时，带上乐活疗养
院的脑波传达器正体，和一个半死不活的病患，到北回归线上，那儿是我们力量最强大的
地方，我们可以为您展示塞勒姆研究的成果，‘死而复生’的终极秘术。”
江清臣一看到就笑了。
这便是《总道士大会 死地复返》的主干。