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　　元凤才踏进领域没多久，咆哮便如雷声般轰鸣，伴着街道崩塌的噪音响起。
　　
　　——中大奖了。
　　
　　虽然很想这样讲，但某方面该说是抽到下下签才对。
　　
　　根据D-Phone所纪录的某个鱼脑最后失去联络的方向，追踪到最近的领域，却
发现终极BOSS刚好出现在这里，还真是一石二鸟——前提是那以为自己是鸟的鱼别
先被另一只吞进肚里才行。
　　
　　队长和珮薇正在察看附近的另两个领域，折回去通知……来不及。
　　
　　没办法，只好由我先去把人抓过来——慢、慢著，不会吧！？
　　
　　她抬起头来，正巧看到相隔两个街区的大楼上，站着某个楞头楞脑的人影——
还正好在幻兽行进的路线上头。
　　
　　“那个笨蛋，还傻站着干什么！”
　　
　　元凤连声咋舌，一边在心中祈祷要赶上，一边自楼顶起跳，画出短促的抛物线
往前直奔。
　　
　　短短数秒间，漆黑的裂谷早元凤一步抵达大楼，自底部开始往上爬去。混凝土
墙和钢筋骨架被异物撑开，像是要呕出寄生在体内的害虫般，从中断裂成V字形。
　　
　　下一秒，鹿角驼头的狰狞面目闪著雷光飞窜而出。那张至极限的大口前方不仅
包含了悬浮着的宝珠，连自空中坠下的英杰也一并涵盖进去。
　　
　　——糟糕，目标移动速度太快，没时间校正座标了。
　　
　　元凤紧咬下唇，踏上顶楼的边缘，跃向空中，右掌直指英杰下坠的方向，高喊
：
　　
　　“可恶！给本小姐赶上啊！——Mirage!Copy and forced to replace!”
　　
　　喊出指令的元凤全身被包裹进一阵白光中，消失。一道散落着绿色光点的轨迹
直射而出，然后——
　　
　　
　　
　　##
　　
　　
　　
　　像是心脏漏了一拍的丧失感，英杰脚下的地面崩裂，被重力牢牢抓住，失去自
由的被拉向那张布满森利尖牙的大口里。
　　
　　衣襟猎猎作响，增强过的感官和直觉告诉他要立刻应对，但即使是能一拳敲穿
墙壁的黑色猛虎，在毫无施力点的半空中却是无计可施。
　　
　　连绝望的情绪都来不及感觉，英杰就这么眼睁睁的看着尖利的牙齿朝自己越来
越近——
　　
　　忽然，胸口传来一记闷响，英杰的身体因为那阵力道往后飞去，踹了他一脚的
身影却因为反作用力往下坠落——落入那致命的血腥洞口里。
　　
　　“————。”
　　
　　那是骆元凤的身影。
　　
　　‘咖擦’一声，血盆大口阖起，将元凤的身影完全吞噬。
　　
　　英杰重重的摔上被切成V字形状的半边大楼边缘，在破碎的楼顶弹了两下，才
记起要操纵幻肢攀住楼顶，以免坠落。
　　
　　被夕阳染红的世界里，夺走生命的死神扶摇直上，嵌在身上的钢甲反射出过于
鲜艳的红光。
　　
　　“元凤——！”
　　
　　因为有着WP层保护的关系，刚才元凤的那一下和之后的擦撞对英杰来说完全不
痛不痒。但那他根本不在意那些。
　　
　　——惊愕。
　　
　　——毫无道理的暴力。
　　
　　他怎么会忘了呢，所谓的幻兽，就是‘这种东西’啊。
　　
　　心跳的好快，脑袋像是泡在滚水一样发热、沸腾。
　　
　　开玩笑的吧，喂。那家伙怎么可能这么简单的死掉；什么啊，这莫名其妙的东
西，就这样突然冒出来，把人杀掉了？
　　
　　——但是，这样的想法，一点意义也没有。
　　
　　‘这种东西’，就是这样毫无意义的把自己的人生，破坏的一干二净。
　　
　　怎么可以接受。
　　
　　怎么能够接受！
　　
　　“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
　　
　　连磁砖都踏碎的力道，英杰像失控的列车般冲向幻兽。狂暴的一拳砸在幻兽的
面甲上，在半空鸣起一声脆响。那足足有英杰两倍身高的脑袋往后晃了一下，发出
着恼似的怒吼，张嘴便往英杰的方向咬来。
　　
　　整个人飞在半空中的英杰根本不可能躲的过，但别妄想他坐以待毙。他将黑色
的手臂伸到极限，一上一下分别卡住了龙型幻兽的上下颚。一股野兽的腥臭迎面扑
来，让他差点没晕过去。
　　
　　像是咬果核时卡到较硬的外壳，幻兽不耐烦的一咬，黑色猛虎两臂间的距离顿
时骤减一尺，是一股近乎狂乱的愤怒让英杰撑了下来。他一脚踏在幻兽的牙齿边缘
，感觉自己像是卡在幻兽嘴里的牙签，随时都会断成两半。
　　
　　实际上也真是如此。在超过负荷的重压下，黑色幻肢的腕关节很快的歪成诡异
的角度，绿色的光尘像是血液一样，从幻肢开裂的部位喷溅而出。
　　
　　一股绝望的情绪袭来。因为他的失误，不但害死了元凤，而自己也马上要遭到
同样的报应。
　　
　　终于，最后一丝气力用尽，黑色猛虎化成半透明的轮廓，消散。漆黑的深渊压
下。
　　
　　“——冷静点，小鬼。”
　　
　　两排尖利的牙齿咬碎英杰的残影，发出落空的‘铿’响。一股巨力抓住英杰的
背脊，往后一拉，绷紧的领口让他差点喘不过气，却也让他免于被那漂亮的大牙在
身上戳出几个大洞。
　　
　　不知从哪里冒出来的朱竹越扯着他的后领，像拎小猫一样的把他抬起来，移动
到附近一层大楼的楼顶，巨大的冰晶手臂于夕色中隐现。
　　
　　“队长！我、凤凰她！”
　　
　　“我知道，有话待会儿再说。”他伸手把粉红衬衫的领带扯下，塞进卡其裤内
，顺便解开上衣的两颗扣子，迎向幻兽的方向。
　　
　　是终于发现咀嚼的口感不对劲？幻兽咕溜溜的转动两颗大若西瓜的红瞳，找到
新猎物的方向后立刻转头扑了过来。
　　
　　“好?，坏孩子可得要惩罚一下。”
　　
　　朱竹越屈膝，左掌带动全身往右一挥，半空中的巨大手臂随即做出同样的动作
，分秒不差的赏了扭头扑来的幻兽一个手刀。看似轻巧的动作蕴含着可怕的力道，
从脖子中段凹成ㄑ字型的幻兽歪曲著身体，摔上侧面的大楼。
　　
　　幻兽晃着脑袋，还没搞清楚自己是怎么摔倒前，漆黑的夜空中突然降下金色的
流星雨——高能量的射线在幻兽的鳞片上烧灼出无数黑色的圆点，随后袭来的铅弹
进一步在上头凿出孔洞，最后由数十枚拖着焰尾的尖细导弹钻入幻兽崩落鳞片下方
的血肉中，爆发。
　　
　　燃烧的火光将废墟点亮，幻兽在这串火雨中发出哀嚎的惨叫，腐朽的大楼支撑
不住牠的体重，和幻兽一起崩塌在地。
　　
　　配合无间的攻击让英杰看的目瞪口呆，他正想弄清是谁补上这如骤雨般的追击
时——
　　
　　“好，撤退。”
　　
　　“咦？等、等等等等等——”
　　
　　没理会英杰的抱怨，竹越拎起他的后背往外摔去，自己则反手用力一敲楼壁的
边缘。宛如拆迁用的吨级铅锤撞上濒临崩溃的大楼，令其完全崩塌的一击给予竹越
足够的反冲力，让他恰好在英杰飞出领域外，即将和地面来个亲密接触的瞬间接杀
下来。
　　
　　一离开领域，幻肢的彩度瞬间降低，变成玻璃般的幻影。但在解除之前，WP层
依然忠实的保护好主人免受刚才过份G力的余劲，而后才化为光粉消散。
　　
　　不知道是幸还是不幸，这也让英杰留有了大吼大叫的力气：
　　
　　“刚才那是……不，比起这个元凤她！她还在里面啊，我得去救——”
　　
　　“怎么，你打算让元凤的牺牲白白浪费吗？”竹越过于平静的语调像是当头浇
下的一桶冰水，让英杰无法再说下去，被抓住肩膀的挣扎也失去了力道——最后，
沉默下来。
　　
　　朱竹越松手，让英杰跌坐到地上。
　　
　　“……”
　　
　　……又被救了。
　　
　　又一次，毫无作为的……被拯救了。
　　
　　“啊、啊啊……啊啊啊啊啊……”
　　
　　喉咙中发出干涸的声音，像是要捏碎头盖骨一样按住头皮——如果不这样做的
话，仿佛内心就要被撕裂开来。
　　
　　“好了，别太在意，你做了你的选择，她也只是做了她的而已。”
　　
　　竹越后面说了些什么，他没在听。他只是用空虚的眼神，直盯着那绿色薄膜的
彼端，望着。
　　
　　是其他小队的援军来了吧？龙型幻兽虽然释出新一波虾兵蟹将，但仍很快的被
砲火逼着化为一束雷光，逃逸无踪；而领域也在其中一名Waver破坏牠留下的宝玉
后获得解除。
　　
　　但是，英杰不知怎地知道，幻兽还在这里的某处，并没有死。
　　
　　然而，那救了自己的某人，却已经……已经……！
　　
　　解除领域的Waver在半空中划出一道圆弧，优雅而轻巧的降落到英杰他们身旁
。光看外表，就能明白补在竹越那一击后的火雨是由谁发出的——那是宛若把一整
仓的武器搬来的夸张造型，环状的肩上基架排满蜂巢般密密麻麻的飞弹舱口，往下
绕行到手臂处，又延伸出两管还残留着余光的光源砲，最后再自左右两侧展开如管
风琴阵列在一起的高速机枪。最前方基架的开口处，有一面显示密密麻麻资讯的发
光面板，穿过那半透明的面板，能看到被这些重武装包围的中心站着一个矮个儿。
　　
　　那人手上拿着像是指挥棒的东西，贝雷帽下的鎏金头发在脑后扎了个短马尾，
清秀的脸庞一脸不悦。
　　
　　“……作战失败，又给牠逃了。”
　　
　　“嘛，冷静点，海音。逃走也在我们预想中的范围内，不是吗？”竹越说。
　　
　　“嗯，但总领域的数量削减的太慢了，朕很是担心包围作战的效果——这是怎
么了？”
　　
　　似乎是终于注意到颓丧在地的英杰，矮个儿出声询问道。
　　
　　“担心逃家孩子的老妈彻夜去把儿子找回来却被卡车撞著了，大概是这样的情
景。”
　　
　　“说人话。”矮个儿毫不迟疑的将逐渐淡化的枪口对准竹越。
　　
　　“咱家神盾为了救他给幻兽吞了。”
　　
　　“……哼嗯，还有救吗？”
　　
　　“难说，不过是她的话说不定还有办法吧——毕竟那孩子只有蚀本生意是不会
做的呀。”
　　
　　即使大脑已经放弃思考，英杰的耳朵仍代替没用的主人精确的捕捉到关键字。
　　
　　还……有救？
　　
　　他迟钝的抬起头来，像是鹦鹉般覆颂两人的对话。
　　
　　矮个儿睨了半途插进对话英杰一眼，回过头，以眼神催促竹越说下去。
　　
　　“虽然不确定幻兽内部会是怎么样的构造，但元凤是被‘完整’的吞下去的—
—这样的话，咱们就模仿小红帽里的猎人一回，剖开肚子把人救出来如何？”
　　
　　“……还是一样乱来又有着奇妙实际感的作战方案呢——但可惜的是，这次行
不通。”
　　
　　“哦？就算算上神盾的耐久度和那孩子的异能也来不及？”
　　
　　“不是那个问题。”矮个儿摇摇头。“在剖开之前，就会被牠逃到下个领域了
。”
　　
　　“啊。”竹越猛敲了自己脑袋一下。“犯蠢了，这样的话也只好维持原作战方
案了吗。”
　　
　　这一回，连一向一派轻松的竹越脸上，也闪过某种特别明显的情绪。
　　
　　那是……是了，和自己一模一样，后悔莫及的表情。
　　
　　难道就没有其他办法了吗？英杰看着两人果断的舍弃拯救元凤的可能，和刚刚
返回的珮薇一起商量下一步行动。
　　
　　他对此没有怨言，他相信队长已经努力去思考过最好的办法了。
　　
　　问题在于自己，是他自己的不成熟导致了这一切的结果。
　　
　　这样的话，一定也只有靠自己才有办法挽回。
　　
　　想。
　　
　　快想。
　　
　　不需要找到完整的解答，只要想起被自己遗忘的一件事实，足够改变前提的微
小可能。
　　
　　对了，在那时候，他确实看到了——
　　
　　“队长。”
　　
　　“怎么，小鬼？抱歉，之后的作战我不打算把你算在内。”
　　
　　“不，我只是要报告一件事。”
　　
　　他摇摇头，把她留给他的讯息传达出去。
　　
　　
　　
　　一阵短暂的沉默后。
　　
　　“你确定你没看错？”
　　
　　“确定。”
　　
　　听完回答，竹越摸著下巴，开始思考起另一种可能性。“你觉得怎么样，海音
？”
　　
　　“朕看不出来有什么差别。”
　　
　　“不，有的喔，虽然只有一点点。”
　　
　　竹越微笑着，把明显是刚刚才想到的计画说了出来。
　　
　　“……你不是才刚说不打算让他参加后续的作战？”
　　
　　显然，那计画中，也包含需要英杰担任的角色。
　　
　　“没办法，蜀中无大将——再说，你也不打算让其他Waver来做这么危险的事
情吧？”竹越两手一摊说道。
　　
　　“确实。”矮个儿毫不犹疑的点头。
　　
　　“那就只剩下这个方法了。再怎么说——虽然还没正式入队——他也是交响乐
小队的一员，由他来做的话，就算失败，我想元凤也不会抱怨的。”竹越笑着说完
，又像是突然想到似的补了一句——至少抱怨的时间会短一点吧。
　　
　　“朕知道了。”听到‘交响乐小队’这个词时，矮个儿的唇角似乎放松不少，
但现在又立刻紧绷起来。“你们就尽力去试吧——但是朕不会停止原本的作战方案
，先告诉你。”
　　
　　“足够了，这样就帮大忙了。呀啊，不愧是情理分明的大小——痛、痛痛痛痛
痛痛痛痛痛痛痛！”
　　
　　大小姐的‘姐’字还没说完，朱竹越的脚背上瞬间被踏陷一个深深的凹印。
　　
　　无视在旁抱怨著‘我是在称赞你耶’痛的直跳脚的竹越，矮个儿回头看了英杰
一眼，说道：
　　
　　“那么，朕还没听到你的答复——你是去，还是不去。”
　　
　　奇妙的自称，却有着奇妙的威严，即使外表看似比自己还小一点，英杰仍不禁
绷紧了脸颊答道：
　　
　　“是我害的，所以——”
　　
　　英杰才开口，矮个儿就打断了他的话头。
　　
　　“别用这当借口，罪恶感是成不了任何事的。”
　　
　　“诶、那？”
　　
　　“你应该有更单纯的理由——或许，就跟她帮你的理由一样。”
　　
　　单纯？我？元凤……？我怎么可能会知道她在想——唔。
　　
　　不对，虽然不知道元凤是怎么考虑的，但张英杰确实知道那个理由。
　　
　　“……我已经决定不要再让近在眼前的东西消失了。”那是他加入基金会时所
下的第一个决心。
　　
　　还有，那时候，在她落入深渊的泥沼前，她确实说了——
　　
　　“剩下的就拜托你啦，笨蛋鱼脑。”‘小翔和昱昱就交给你了，小杰。’
　　
　　……妳这混涨，为什么偏偏在那种时候说出和老爸一样的话……我才不会让妳
跟他一样救了人就擅自不见！
　　
　　他搥了一下地板。
　　
　　“很好。”矮个儿听完英杰的回答，满意的点点头后，对竹越补上一句后续交
给你，接着便射出勾索，匆匆赶往下一个战场。
　　
　　“嗯哼，为了不输给咱们勤奋认真的大小姐，咱们也开始动工吧。路上会跟你
们说明详细的实行方法。”