六、不同的道路
公爵
公爵是贝鲁西亚王国中最高级的贵族，国内的地位仅次于皇室。公爵们的封地是一座
大城市，他们同时负责管理范围中诸多的其他贵族。公爵们有自己的武力，可以组织独立
的骑士团，通常人数都在千人以上。除此之外，他们还能从手中大量的土地与城市税金中
赚取大笔的财富，这使的他们在国家事务上有很大的发言权，就算是国王也得尊重他们的
意见。
奥蕾妮亚在七月十四日的早上离开麦锡亚，非常幸运的避开了接下来城内的混乱。在接下来的旅程中，她陆陆续续听到了不少消息，包括麦锡亚分裂成两派，共和政府平定了莫涅斯等。在抵达科萨克以前，她所知道的消息，已经足以让她确定贝鲁西亚王国已经彻底结束了。
她在旅途中，曾经把自己的想法和另外两人说。
“贝鲁西亚王国已经结束了。恐怕，贵族的时代也要结束了。”
“为什么呢？就算这么多城市都沦陷了，欧努特河以北都还是贵族的势力范围吧。”
“他们没办法持久的。”
“小姐，能解释一下吗？”
发现自己讲的话和思绪一样太过跳跃，奥蕾妮亚慌忙向他们道歉。
“对不起，省略太多了……我想说的是，就算欧努特河以北的这几个城市独立出来的话，或许能维持个十年二十年，不过不可能长久的。”
“妳还没有说原因啊。”希尔娜苦笑的看着她。奥蕾妮亚露出了尴尬的笑容，说：“这一块土地的价值太高了，作为贸易的枢纽，无论是奥顿帝国、维吉亚共和国还艾基里欧王国都会想要占领它。”
“有没有可能因为三个国家都想抢，结果让这块土地保持中立呢？”
“不太可能。”奥蕾妮亚立刻否定了梅尔兹提出的可能性。“假如只是一座城市或一座港口，说不定有机会保持中立吧。不过，这么大一片土地，会被三个国家分光的。”
“地太大的困扰，这还是第一次听说呢。”希尔娜笑着说。
不过，在七月十九日下午进到科萨克城后，奥蕾妮亚很惊讶的发现科萨克的气氛没有什么变化。在麦锡亚那种一触即发的紧张感在这里完全感觉不到。
“该不会消息还没传到吧。”
“不太可能，我们走的很慢呢。”
不过，他们并没有思考这件事太久，很快就把心思移到更重要的事情上了。
“该怎么联络伯爵夫人呢？”希尔娜有些苦恼的问奥蕾妮亚。
“我不知道呢，我只来过两次，守卫们应该不会认得我们。”
她低头看了看自己的衣服，又说：“而我们现在穿成这样，就算要求见大概也不会被接受吧。”
虽然衣物都是当初在雷因普尔村准备的，希尔娜每天也都花了不少时间洗衣服，但是在经过旅途中这么多的意外后，衣服还是变的破破烂烂的。
“使用魔法给他们看呢？”
“会被直接抓走吧……”
他们想了很久后，决定还是直接到门口试试看。只是，门口的警卫兵看到穿着的他们，很不客气的叫他们立刻滚蛋。他们只好在附近的旅馆先住了下来。
“这样等著也不是方法啊。”希尔娜看着重量越来越轻的钱包，叹了口气。“我们的钱大概只能在这里住个五六天，城里面的旅馆好贵啊。”
“能不能住便宜一点的地方呢？”奥蕾妮亚问她。
“可以是可以，不过那种环境真的……不太安全啊。比起换地方，我们该想想怎么去见公爵呢？”
“我有主意。”梅尔兹突然说道。不过他接下来却显得有些犹豫，吞吞吐吐的说：“不过……感觉风险……有点大。”
“先说一下吧。”奥蕾妮亚感兴趣的看着他。于是，梅尔兹慢慢的说出了他的计画。奥蕾妮亚和希尔娜对于他的计画都十分感兴趣，在三人的商讨下修改了一些细节之后，他们决定在第二天来实行这个计画。
一般贵族每天都会安排几个小时来接见访客，杜诺门公爵也不例外。不过，要求见公爵的人非常多，通常都得提早一个礼拜来预约才行。
今天公爵的秘书也一如往常的负责安排准备求见公爵的人们。一大早就有许多已经预约的人在等候房里坐着。
不过他立刻注意到房间的角落坐了几个穿着明显与这个场合不相称的人。那两个少女和一个少年穿的衣服别说是正式了，简直与流浪荒野的人差不多。
“欸，你们几个——”
他露出不耐烦的表情朝他们走过去，那个少年立刻站起来说：“您好，我们在两个礼拜前有向您预约今天的晋见。”
“什么？我可不记得我见过你们啊。”
他的视线被坐在旁边的那个少女吸引了。虽然她的衣着与另外两人一样破旧，但是光是静静的坐在那里，秘书就可以感觉到她的姿态、气质与会客室中的其他人完全不同。
正当他想开口时，刚刚的男孩又叫住他。
“秘书先生，你难道忘了我们之前预约过了吗？”
由于心思还放在那个女孩身上，他没注意到眼前这个男孩虽然看似镇定，其实在微微的发抖。
“我真的不记得你们有找我预约，我去记录表确认一下。”
正要转身，他不经意又和那个女孩对上眼。然后，他发现女孩手中拿着不知道什么时候掏出来的魔杖，偷偷的指着他。
然后——
“啊啊，我想起来了，你们的确有预约呢。稍微等一下喔，等到现在的那位先生出来就带你们进去。”
看到他的反应，奥蕾妮亚松了一口气。
她擅长的魔法类型是“心灵操纵”，这一类型的魔法通常都是干涉其他人的心灵，之前晕眩敌人的结界也是属于这一类型的魔法。而她刚刚用的魔法是“意识控制”，在这种类型的魔法中是难度十分高的一种，能够短时间的影响他人的意识，她对于自己能否成功使用不是很有信心。这个魔法的使用时必须全神贯注，还必须直视对方的眼睛，再加上这个魔法十分的困难，奥蕾妮亚一开始并没有考虑到使用这个魔法。不过，在梅尔兹提出他的主意后，奥蕾妮亚立刻想到自己可以利用梅尔兹吸引对方注意力的时间来唸诵咒语，借此偷偷使用魔法。而这个计画也很幸运的成功了
。
“谢谢你。”她握住梅尔兹微微颤抖的手，小声的说。
“真的好险。我差点就受不了了。”
于是，等待半个小时后，他们就跟着秘书一同前往晋见公爵了。三人都不是第一次进入公爵的城堡，不过踏进会客室的时候，梅尔兹和希尔娜还是忍不住倒抽了一口气。与艾德温家的城堡不同，这里的装饰完全展现出了他的财力，地毯和摆设都是西方进口的高级货，墙上挂了许多幅名家的画作，整个房间都给人一种奢华富丽的感觉。杜诺门公爵就坐在桌子的另外一端。
看到秘书带着这几个奇怪的客人进来，他露出了疑惑的表情。不过，他立刻惊讶的站起来，大叫：“奥蕾妮亚！”
然后，他立刻对着一头雾水的秘书大叫：“取消接下来所有的会面！立刻去找艾莎！”
在秘书离开后，公爵就带着奥蕾妮亚走向城堡内部的大厅。在路上，奥蕾妮亚把自己对秘书偷偷使用魔法的事告诉了公爵。
“爷爷，真的十分的抱歉……”
“没关系的，我能明白妳的苦衷，也能明白妳想要赶快见到艾莎的心情。”公爵摸了摸她的头，温和的说道。希尔娜和梅尔兹则静静的跟在后面。
“我很幸运的在会议结束那天就立刻离开洛尔了，没有被困在城里。不过妳是怎么逃出来的呢？”
“在他们要包围内城的那一天，城门关起之前我们就先逃出来了，只有他们两个陪着我。”她指著身后的两人说。
“是吗？谢谢你们。”公爵温和的对他们说。“那么，你们也一起进来吧。”
他带着他们走进了大厅。艾莎已经站在那里了，一看到奥蕾妮亚走进来，她立刻冲过去，紧紧的抱住奥蕾妮亚。
“天啊……妳没有事……太好了……”
“可是，不知道……爸爸……还活着吗……”奥蕾妮亚说著说著也哭了起来。
“关于这一点，我倒是有消息。根据一些潜伏在首都，仍然忠于我们的人传来的消息，伯爵似乎还活着。”
不单是奥蕾妮亚，艾莎也愣住了，她也还没从公爵那里得知这个消息。
“在国王被那群叛军杀死后，宰相率领着一小部分幸存的贵族和士兵们投降了，据说艾德温伯爵也在那之中。现在，他们被叛军监禁著。”
“噢，天啊……”奥蕾妮亚一时觉得全身脱力，她摇摇晃晃的后退了两步，梅尔兹赶紧从背后扶助她。
“那你们两个是什么回事？其他人呢？”艾莎把注意力转到梅尔兹和希尔娜身上，语气明显得冷淡了许多。
“那一天奥蕾——不，小姐让所有人都离开了，想要自己一个人留下来，不过我们坚持要带着小姐一起走，所以才和小姐一起来到这边。”
艾莎点了点头，没有再说什么。
然后，公爵对他们说：“你们来的正好，五天后会在这里召开一场会议，你们至少就留到那时候吧。当然，要继续待下去也没问题。”
“什么会议呢？”
“临时召开的贵族会议，能联络到的贵族都会来，大概有将近五十人吧。”
“是要准备打仗了吗？”
“很有可能，许多贵族都会带着他们的骑士团过来。会希望妳留下来的原因，是因为可能也会要召集艾德温家的骑士团。”
“明白了，所以希望我作为艾德温家的代表出席吗？这样的话请妈妈参加更好吧。”
“这些东西我听不懂啊。”艾莎摇了摇头。“妳也知道我对这些事情没兴趣，还是妳来参加吧。”
于是，奥蕾妮亚就在伯爵的城堡里找一间房间住了下来。梅尔兹和希尔娜原本被安排去和其他佣人住在一起，不过在奥蕾妮亚的坚持下，公爵把他们的房间安排在奥蕾妮亚的隔壁。
“他们只是佣人，怎么能让他们住进城堡？”艾莎对这件事情显得很不满，不过奥蕾妮亚却难得的十分坚持。
“他们是我的贴身仆人。”
“这样的话，希尔娜一人就够了吧？”
“算了啦。”公爵出来打圆场。“反正只是一个房间，不碍事的。”
离开大厅后，奥蕾妮亚先释回到分配给自己的房间放好了东西，然后就立刻溜进了隔壁房间。
“没想到这么快就要举行会议了。”她对着另外两人说道。“不过，不管怎么说，他们都会出兵吧。”
“出兵的话，有机会战胜吗？”
奥蕾妮亚沮丧的摇了摇头。
“很难吧。”她说。
“为什么呢？北方的士兵还不少吧。”
“北方有最精锐的北方兵团，但是不能调动。”
“小姐，妳又没有说原因了。”梅尔兹提醒她。
“北方军团是为了防备奥顿帝国和维吉亚共和国而存在的，在确定他们不会入侵前都不能调动。扣调这些士兵，剩下贵族的私人兵力恐怕不足以和反抗军一战。”
一时之间，他们都不知道该说什么。
“假如输了，该怎么办？”
“短时间应该撑的下去，至少还有欧努特河可以当我们的屏障。不过……”
她没有说出后半句话。
七月二十四号，贵族们在这里聚集了。
参与会议的总共有五十人人，不过并不是每个人都是贵族，也不是所有的贵族都出席了。有些贵族已经在洛尔战死了，出席的是他们的儿子或遗孀，也有些贵族派出自己的骑士团长代理出席，所以奥蕾妮亚在他们之间并不会特别显眼。除了贵族之外，会议还邀请了北方兵团的军官还有各大城市警备队的警备队长出席
这场会议只花了三天就做出结论了。虽然有少数人表达了希望再观望一下情况的立场，大多数的人都决定要立刻出兵讨伐他们眼中的反叛军。
而在赞成出兵的贵族中，还有一些人有着更大的野心。他们在会议完后还举行了一场小聚会。
“无论如何，我们一定要宣布出兵。这关系到我们的利益。”
“南方的贵族们动作真快，竟然四天前就暗地里集结了。我们不赶快派兵的话，功劳就要被他们占走了。”
他们在计画的，不只是打到共和国，连打倒共和国后要如何确保自己的权力都考虑进去了。原本南方贵族和北方贵族就有着隔阂，南方贵族的权力基础是他们领地的农业，而北方贵族则靠着贸易赚了不少钱。北方的贵族们深怕由南方的派系掌握了政权，这样就会影响到他们的势力了。
在会议结束后，作为东家的杜诺门公爵还举办了为期好几天的宴会，不少贵族也留下来参加。奥蕾妮亚不太喜欢参加这种类型的宴会，不过这件事却无法如她的愿。。
“身为艾德温家的女儿，妳不能失礼。”公爵对她说。她只好心不甘情不愿的参加这次的宴会。
作为伯爵家的独生女，奥蕾妮亚在宴会中的人气十分的高，舞会时不少骑士都来找她跳舞，也有不少贵族想要与她进餐。她尽可能客气的婉拒了这些舞会以外的邀约，不过忙碌的行程仍让她疲惫不堪，好几次她都差点要在跳舞时打起瞌睡。
到了第五天晚上的舞会，她终于忍不住了。在舞会进行到一半的时候，她就悄悄的溜到了空无一人的花园。
“好累啊……”她在花园一角的石桌子坐了下来，打了个大大的呵欠，疲倦的趴在桌子上。不知不觉，她就慢慢的闭上了眼睛。
等她再次睁开眼睛的时候，发现旁边不知道什么时候多了一个少年。那个少年趴在桌上，一脸无聊的看着前方。
“我很不喜欢参加宴会。”他突然开口。“妳也是吗？”
“请问……你是谁呢？”
“我明明有参加那场会议的。”他轻轻的笑了两声。
“咦，真的吗？对不起。”
“好吧，其实我从头到尾都没说过一句话，让人没印象也是理所当然的。”那个少年露出了自嘲的笑容。“但是，在这点上面，妳和我是一样的。”
奥蕾妮亚在会议上也是一句话都没说过。早在会议开始前，她就已经知道贵族们会做出什么样的结论，也知道无论说什么都无法改变他们的想法，讲得太多恐怕还会惹祸上身，所以她一句话也没说。
“没说过话的人，只有我们两个啊。就连那些贵族遗孀之类的也都大声嚷嚷着要复仇呢。”
——好厉害，这种事情全部都记住了。
——不过，我还是不知道他是谁呢。
“让我来猜猜妳为什么没说话吧。妳一定是反对出兵，但是却不想在会场中被围剿吧？”
“你到底是谁？”奥蕾妮亚稍稍加重了语气。“很抱歉，我对你真的没印象。”
他却没有理会奥蕾妮亚的质问。
“在会议上，我观察过了每一个人，包括他们说的话，他们的表情，我都很仔细的观察了。我对妳的表现很有兴趣喔。不要误会，我指的不是那方面的兴趣。”
稍稍停顿一下，他又说：“其实，早在会议之前，我就听过妳了。”
“听说过我？”她的警戒心越来越重。
“恩，几年前听妳父亲说的。这次会议见到妳，才知道妳真的不同凡响。根据我观察的结果，妳是会议中有脑袋的两个人之一，当其他人群情激愤的时候妳并没有跟着那群贵族们过瘾一把，妳的表情透露出妳完全不赞同他们讨论的事情。”
然后，他自顾自的笑了起来。
“你到底是谁？”奥蕾妮亚完全失去耐心了。“为什么你那么了解我？”
那个少年轻轻的闭上眼睛。再张开的时候，刚刚的笑意已经消失了，让人觉得到四周的温度仿佛瞬间下降。
“我对妳的了解全部都是从会议上还有刚刚妳的表现推断出来的，我对于我看人的眼光十分有自信。至于我的身份——我是北方兵团的副司令，我叫做克普洛。”
——等等，北方兵团……克普洛……
奥蕾妮亚花了好几秒，才把脑中的资讯全部连结在一起。
“我的天啊——你就是王太子殿下——”
“‘曾经是’王太子殿下。”他订正了奥蕾妮亚的话。“既然父王已经过世了，我理当接下王位。不过，现在连王国都消失了，那么国王也就不存在了。所以，现在要称呼我就称呼我为副司令阁下吧。”
他又露出了笑容，刚刚那种压迫感立刻就消失了。
“既然妳知道我的身份了，那么不介意和我谈一谈吧，伯爵小姐？”
克普洛的话完全无法让她卸除警戒心。在这几年她听其他人说过不少克普洛王子的事情，但是评价却十分的两极。有人说他独断专行、冷酷无情、阴险狡诈、离经叛道，也有人说他聪明绝顶、才华洋溢。不过，就算是批评他的人，也不得不承认在十七岁就当上北方兵团副司令的他绝对有与之相应的实力。
总而言之，不是个能让奥蕾妮亚放心的人。
但是，她的直觉却又告诉她应该要答应这个要求。
“我想要带两位仆人。”她提出这个条件。
“假如妳信的过，那也无妨。”克普洛满不在乎的说。
她无言的点了点头。
“那么，半个小时后，我们在花园的后门见面吧。”他说。
离开花园后，奥蕾妮亚立刻回到自己的房间。她脱下身上华丽的服装，换上了在路上买的衣服，然后把头发束成了一个简单的马尾。接着，她走到希尔娜和梅尔兹的房间外敲了敲门。
“小姐，怎么了？”梅尔兹走出来问道。
“希尔娜呢？”
“她睡着了。我要叫醒她吗？”
奥蕾妮亚考虑了一下。“算了，你跟我走就好。”
“这么晚了，要去哪里呢？”
“等等再告诉妳。”
她拖着一头雾水的梅尔兹走出了城堡，由于她换了衣服，城堡中的人都没特别注意他们两个，他们就顺利的回到了花园。他们站在树影中，注视着花园的大门。
过了一会儿，一个卫士走出大门。奥蕾妮亚立刻拉着梅尔兹退到树丛里。
那个卫士走到这里后，朝四周张望一下 。
“我刚刚看到你们了，走出来啊。”他面对着一个完全错误的方向开口。听到他的声音，奥蕾妮亚才走出了树丛。
“乔装的真好，王子殿下。”
梅尔兹露出了吃惊的表情。 刚刚奥蕾妮亚完全没有提到碰面的对象是谁。
“你们来的真早。”克普洛脱下了头盔。然后，他压低音量：“另外，请不要称呼我王子，不小心暴露身份就不好了。”
花园的后门站了两个警卫兵，正用着有些怀疑的眼光看着他们。奥蕾妮亚用眼角余光注意到他们的视线后，悄悄的从怀中掏出了魔杖，在念了一小段咒语后，突然把魔杖指向他们。
那两个警卫晃了一下，目光涣散的靠在了墙上。
“我们出去吧。”
“真是厉害的魔法。”克普洛轻轻的拍了两下手。“那么，接下来换我了。”
他掏出魔杖，对着锁头点了一下后，锁立刻融化了，掉在地上。
“我们走吧。”
克普洛带他们前往的是一家高级的旅馆。旅馆的服务人员看到他们的穿着立刻把他们拦下来，不过在克普洛掏出了两枚金币以后，他们的表情立刻变了，客气的带着他们到了二楼的一间房间。
“不要在意时间，假如太晚的话，我会出钱让妳们住下来的。”
“无论如何，我都要回到城堡，所以请长话短说。”
克普洛看了看墙上的挂钟，无奈的说：“好吧。现在是七点，我相信我们九点以前可以谈完。”
“你都还没告诉我你打算谈什么呢。”奥蕾妮亚从一开始就采取十分强硬的态度，她还是不想在一开始就完全信任克普洛。
“我想要和妳谈谈对于现在局势的看法。无论是共和国、贵族联军、这次的会议、还有即将要爆发的战争。”
“这范围太大了，想说什么你先说吧。”
看到奥蕾妮亚如此的带有敌意，克普洛无奈的说：“好吧，那么我就先说我的想法。”
他缓缓的吸了一口气。
“无论就各种层面而言，贝鲁西亚王国都已经结束了。就算接下来打赢共和国，也不会恢复王国的。”
奥蕾妮亚没有露出丝毫讶异的表情。她问到：“那么，你觉得重建的会是什么？”
“贵族联邦之类的吧，谁知道呢？”克普洛露出了泰然的笑容。面对他的笑容，奥蕾妮亚毫不客气地用略带讽刺的语气说：“的确很有道理，像你这种讨人厌又很厉害的家伙，应该没有贵族会想拥立你继任王位，恢复王国吧。”
梅尔兹完全想不到奥蕾妮亚竟然会如此露骨的讽刺别人，眼前这人和他认识的奥蕾妮亚简直不是同一个人。不过，克普洛似乎对于奥蕾妮亚的讽刺不以为意，他兴奋的跟看到礼物的小孩一样，开心的说：“我还是第一次听人当面这样说啊，这实在太难得了。”
“别这样，我觉得我是在赞美你。”奥蕾妮亚面无表情的说。“不过，我大概可以理解你为什么不在会议上发言了。”
“毕竟，我最不信任的就是这些大贵族。假如胜利了贵族们就会翻脸不认人，假如战败了，我的头颅显然是最好的贡品。”
“那么，你觉得那个结局会发生呢？这次的战争会是贵族军胜利还是共和国胜利？”
“这件事，我想听妳的想法。”克普洛认真的看着她。
犹豫了几秒后，奥蕾妮亚说：“单就下一次的战争的话，我觉得贵族军会取得胜利。”
“喔？妳是为什么做出这个判断的呢？”
“假如我的理解没有错的话，现在的共和国军队有一些是投诚的警备兵，剩下的都是新兵。贵族军假如从北方军团中抽掉出一部份士兵，应该能战胜吧。”
“妳刚刚说单就下一次战争吧，那么，对于后面的发展呢？”
“贵族派就算战胜，大概也没有余力进攻欧努特河的南岸。所以就算赢了战争，也没办法击垮整个共和国。接下来，就要考虑到人民的想法、生产力问题、北方两国的情势……不是很乐观呢。”
听完奥蕾妮亚的话后，克普洛再次露出了笑容，不过这次的笑容显得有些冷酷。
“艾德温小姐果然名不虚传，不过，对于这一场战争的结果，我的看法跟你不太一样。”
他故意沉默了一下，直到奥蕾妮亚再也无法掩饰自己的好奇心后，才开口说：“来跟妳分享一下最新的情报吧。南方的贵族在七月二十五号就对共和政府宣战了。”
“真的假的！”她再也无法掩饰自己震惊的表情。
“他们七月二十四号在亚尔丁堡召开会议，七月二十五号完成集结，然后进攻已经投靠共和派的锡恩。妳要不要猜一下结果如何？”
她摇了摇头。
“战争大概在两个小时前才结束，贵族军惨败。他们出动了超过七千人，当中包含了超过四千名的骑士，而共和国的军队则是五万人，当中几乎没有魔法师。结果，贵族军几乎全军覆没。”
“也太离谱了吧。”奥蕾妮亚完全傻眼了。
“的确很离谱，但结果就是全军覆没。顺带一提，听说共和国只损失了几千人。”
“你是怎么得到这些情报的？”她怀疑的看着克普洛。他说：“我好歹是副总司令，还是有一些自己的情报管道的。目前其他贵族应该都还不知道这件事情，不过两三天后消息大概就会传开了吧。”
“应该会有一些贵族对此感到高兴吧。”
“我也这么认为。不过，这个消息说明了共和国的实力还是不能小看的。听说共和国的将军还蛮厉害的。”
“我相信。”
“所以，我认为我们就算手上握有北方兵团，还是不能对敌人掉以轻心。当然，这是建立在真的要和共和国交战的情况下。”
“不然，你还想怎么做？”
“跟共和国和谈。”克普洛毫不犹豫的说道。
“虽然我也想过这件事情，不过我真的没想到你会那么干脆的说出来。”
“这就是为什么那群贵族会骂我离经叛道。好啦，艾德温小姐，妳怎么想？”
奥蕾妮亚谨慎的考虑了自己的用字。
“我也认为共和政体会比由贵族主导的贵族政治还要好，假如现在的共和国是真正的共和政体的话。”
“那么，我就当我们已经达成共识了吧。妳愿意协助我吗？”
虽然奥蕾妮亚已经多少猜到了克普洛提出会面的要求多半就是为了争取她的协助，但是当克普洛真的说出这句话时，她仍然觉得整件事实在十分的不可思议。
“协助你……你的目标是什么？”
“我要让贝鲁西亚回归统一，无论是共和国还是王国。为此，我要先成为北方这片土地的领导人。”
“让你统治欧努特河以北，跟现在的状况有什么不同？”她尖锐的提问。
“第一，我自认我比现在的贵族们有能力。第二，贵族们打死都不可能去和共和国沟通，但我却认为让贝鲁西亚成为共和国是个可以接受的选择。”克普洛明快的回答。
奥蕾妮亚飞快的思考克普洛的提案。
——跟参与会议的贵族们比起来，克普洛明显比他们厉害多了，却也更难预测。
——目前跟贵族们比起来，手握军队的克普洛更加有力。问题是，他现在说的是实话吗？
“那么，所谓的协助，具体来说我该做些什么？”
“不是什么太困难，高风险的事情。我希望妳能够当我咨询的对象，并且希望妳能够多少提供我一点贵族的动态。毕竟，妳的外公是杜诺门公爵，妳应该可以多得到ㄧ些资料。”
——的确如他所言，不是风险太高的事情。
——但是需要担心的还是他的态度。假如他说的是谎话，那么在他成功后，欧努特河北边就会出现一个独裁王国。
——就算他的能力能让王国持续下去，恐怕会让这片土地陷入战乱吧。但是单凭我现在的能力，我也没有办法准备什么预防措施。
——我也没有能利用阴谋对付他，我没有人脉，也没有能力进行阴谋。
——我没其他的选择。
“你听过‘灵魂锁链’吗？”
对于这出乎意料之外的词汇，他瞪大了眼睛。
“不是‘心灵操纵’中最高阶的技巧吗？能够直接强迫一个人改变意志的魔法？”
“正确来说，是强迫一个人遵守誓言的魔法。”
“妳会这个魔法？”
“不完全。”她摇了摇头。“最强大的魔法师可以利用这个魔法强制改变别人的行为，但是能做到的人世界上没几个。次一级的可以对无意识的人使用，所以可以搭配晕眩、迷昏等方法来使用。这两者我都做不到，我只能单纯让对方遵守誓言而已。”
“就算是这样，我还是第一次碰到能使用这个魔法的人。艾德温小姐，你真的很强大呢。”
听到他的称赞，奥蕾妮亚的脸上浮现了淡淡的红晕。她说：“我有三个条件，假如你愿意照着我说的发誓，我就可以和你合作。当然，只要你有任何一个条件不同意，这次的魔法就自动视为无效。”
“唉呀，原来艾德温小姐这么多疑。”
“很抱歉，我必须如此。我可不想看到这块土地上出现一个独裁王国，那就比过去的贝鲁西亚王国更糟糕了。”
克普洛露出了理解的表情。“我了解你的想法了。妳打算提出什么样的条件？”
奥蕾妮亚抽出了魔杖，开始咏唱咒语。伴随着她的咏唱，魔杖尖端不停的飘出闪耀着绿色光芒的火粉，渐渐的形成了一个包著两人的圆圈。
“顺便问一下，违反了会怎么样？”
“你的魔力会立刻破坏你自己的身体。”她严肃的回答。“所以，请别忘了你不是在对我发誓，而是在对你自己的魔力发誓。”
然后，她将魔杖对准了克普洛的眉心。
“你愿不愿意发誓，永远不会以任何名义建立任何形式的独裁政权或进行独裁统治？”
“我以克普洛·雷欧之名发誓。”
“你愿不愿意发誓，永远将贝鲁西亚人民的利益作为第一优先考量？”
“我愿意发誓。”
“你愿不愿意发誓，永远不会用任何形式背叛或伤害奥蕾妮亚·艾德温，以及奥蕾妮亚·艾德温身边的人？”
克普洛努力的憋著笑回答：“我愿意发誓，在合作期间，永远不会用任何形式背叛或伤害奥蕾妮亚·艾德温，以及奥蕾妮亚·艾德温身边的人。”
“在最后，我要再提醒一次，一旦你破坏誓言，你魔力就会自动让你的身体机能停止，也就是说，一旦毁约你就会死。你还是愿意发誓吗？”
“我愿意。”
一瞬间，环绕两人的火粉变成了一条绳索，在克普洛的身上缠绕了好几圈，紧紧的绑住他。然后，绳索像是被身体吸收了一样，慢慢的消失了。
克普洛终于憋不住了，他笑到差点从椅子上摔下来。
“太好笑了，妳——妳竟然觉得我会伤害妳——”他笑的上气不接下气。
“以防万一。”奥蕾妮亚尴尬的说。“接下来，我们可以继续讨论下去了。”
“不用，今天这样就够了。”克普洛仍不停的笑着。“原来伯爵小姐妳那么怕我啊。”
“听到这些事，害怕才是正常的反应吧。我倒觉得奇怪，你都不担心我把跟你会谈的这些事情说出去吗？”
“妳讲出去，有谁会相信呢？”克普洛哈哈大笑。“大家只会当成妳在胡言乱语。而且，妳回想一下刚刚发誓的时候，我在第三条说了什么。”
奥蕾妮亚楞了一下，慢慢的回想。然后，她嘴巴慢慢的张大。
“啊……你加了一句话……”
“没错，只要妳背叛我，那么合作就结束了，这条约定自然也没有效力了。”
他站起来，戴上了卫士的头盔，笑着说：“我就先离开了。这间房间的钱我已经付清了，假如妳觉得太晚，要和他留在这边休息也无妨喔。”
说完后他就离开了房间。而就在门关上以后，奥蕾妮亚就像全身失去力气一样，倒了下来。
“小姐！”梅尔兹在她摔到地上前一刻抱住她，惊慌的大叫。
“我……没力气了……”她靠在梅尔兹身上，虚弱的说。
“怎么会这样！”
“刚刚……很累……”她轻轻的抱住梅尔兹。“扶我……到床上。”
梅尔兹小心翼翼的扶着她到床上，然后到楼下拿了杯温水上来给奥蕾妮亚喝。她喝完水后，梅尔兹问：“小姐，需不需要我去帮妳请医生呢？”
“不用。我只是……太累了。”
她用双手握住了梅尔兹的手，冰冷的皮肤让梅尔兹颤了一下。
“小姐，真的没问题吗？”
“还可以……谢谢你。其实——我刚刚真的很紧张。”
顿了一下后，她又说道：“我很害怕，他简直像是能看穿一切的样子，我不知道要如何跟他对话，谢谢你陪着我。”
一口气说了这么多话仿佛耗尽了奥蕾妮亚所有的力气，梅尔兹可以感觉到她的手指头渐渐的松开。于是，他伸出手，紧紧的握住奥蕾妮亚纤细的双手。
“刚刚……几乎是硬撑的。要在他前面不被他看穿……实在太难了。 ”
她闭上眼睛。过了一会儿，又张开了，对着梅尔兹露出了一个虚弱的笑容。
“你和希尔娜陪着我……我才能安心。谢谢你。”
“需要帮妳准备晚餐吗？”
“不用了，我在宴会上吃过了。”她缓缓的闭上眼睛。“我想……先睡一下。”
“那么，我先离开了。”
没想到，奥蕾妮亚紧紧的抓住他的手。
“梅尔兹……请你陪着我……可以吗？”
梅尔兹大吃一惊。
“虽然这样很过份……不过，拜托你……坐在我旁边。”
于是，他搬了一张椅子过来，坐在床边，而奥蕾妮亚则继续握住他的手。
“晚安。”她小声的说，然后很快就睡着了。
梅尔兹凝视著奥蕾妮亚的睡脸。虽然从逃出洛尔以后他几乎都和奥蕾妮亚睡在同一间房间，不过在这么近的距离看着她还是第一次。
——原来，她真的这么信任我……
——两人谈的明明就是高度机密的话题，我却被带来参加。
—— 还让我在这边陪着她……
第二天，梅尔兹听到了敲门声而醒了过来。那个声音很小但是很急促。
他走到门边，小声的问：“是谁？”
“我是克普洛。”
虽然梅尔兹确认了声音没问题，不过为了安全起见，他并没有把门全部打开，只开了一条缝。站在门外的果然就是克普洛，他穿着和昨天一样的卫士制服。
“艾德温小姐还在睡喔？那么，跟你说也行。”
“什么事呢，那个……雷欧先生？”
听到这个称呼，他笑了一下。
“快点把你主人叫醒吧，公爵在找人囉。”
“找人？”
“公爵在找你的主人啊，你们昨天没回去，他们想必很紧张吧。很快整座城市的饭店和餐厅都会接到消息囉。好啦，我先走了。”
克普洛一走，梅尔兹立刻轻轻的摇醒了奥蕾妮亚。
“早安……”她迷糊的说。
“小姐，赶快起来了。”他紧张的说。“公爵正在找妳。”
“找我？”她完全摸不著头绪。
“我们昨天没有回去，公爵应该很紧张吧。”
听到这句话她才醒了过来。梅尔兹递了一杯水给奥蕾妮亚。奥蕾妮亚一口气喝光，说：“那么，我们现在赶快回去吧。”
结果，杜诺门公爵一看到奥蕾妮亚和梅尔兹，暴跳如雷的说：“把他抓起来！”
旁边的卫士立刻上前抓住梅尔兹，把他按倒在地上。
“爷爷，等等，这是——”
“奥蕾妮亚，妳没事吧？他把妳骗去哪里了？”
“不是这样啦，是我带他出去的。”奥蕾妮亚慌忙对公爵说道。两人在路上就已经商量好了一套说法，但是他们都没料到公爵会直接下令逮捕他。
“带出去？什么意思？”
“我想要去街上逛逛，就带着梅尔兹溜出去了。花园的守卫也是我骗过去的，所以……请不要处罚他，他没有任何错。”
听到这边，公爵示意卫士们先离开房间。梅尔兹想要站起来，公爵却大吼：“谁准你站起来？”他只好继续跪在地上。
“那么，你们晚上在干嘛？”公爵尖锐的质问奥蕾妮亚。
“我突然觉得头很晕，所以拜托梅尔兹扶我去附近旅馆休息。然后我很快就睡着了，所以……昨天就没回来了。”
“好吧，带他出去。”
看到公爵的怒气平息下来了，奥蕾妮亚总算松了一口气。
“公爵，我还有一件事想说。”
“什么事？”
“我打算回去艾德温堡了。”
“为什么要急着回去呢？在确定妳父亲的状况以前，为何不先留在这里呢？”
“我们离开领地已经一个多月了，有些事情得要回去处理一下才行。而且，要进行战争的话，也得先回去召集骑士们。”
“好吧，那么，需要我派人送妳回去吗？”
“不用了，爷爷。我们只需要马车就好了。”
“路上要小心啊。”公爵担忧的说。“最近这边状况也不是很安稳，真的不用带一些卫士吗？”
“我们会很小心的，而且我能用魔法保护我自己，没问题的。”
“你们需要什么都可以跟我讲，我会叫管家帮妳们准备好的。”