《世界上唯一且孤独的魔法少女》- 10. 少女的有效期限是残酷的
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　　目暮阳子有两个妹妹和一个弟弟，弟弟是最小的那一个，好像是先天性心脏病的缘故
，从小就常进出医院，已经动过好几次刀，但似乎没有很成功。
　　镜曾经见过目暮大介一次，那天她与阳子刚解决一个魔女，结界消失的时候，即将隐
没赤山之后的夕日照红阳子垂过肩膀的马尾，阳子惊叫一声，慌忙说要回家准备晚餐，镜
趁机在阳子背后拾起悲叹之种，突然听见耳边有个声音。
　　“对了，镜姊，要来我家吃个饭吗？反正来不及煮了，我想去超市买他们喜欢的冷冻
鸡块和可乐饼，再简单弄个白饭和味噌汤，就当是打倒魔女的庆祝吧！”
　　这就是镜会见到大介的契机，目暮家是一栋老旧的木造平房，阳子一回家就冲进厨房
，悦子与和美在客厅吵吵闹闹，镜独自坐在餐桌边，面前摆着阳子抽空倒的水。
　　大介在这时拉开纸门，比起同龄莽莽撞撞的孩子，大介的姿态安静而沉稳，或许是长
久以来的身体状况都不允许他跑跳的缘故，不过自从阳子成为魔法少女后，大介不时绀青
的脸色已经红润许多，他抬头见到陌生的大姊姊，与阳子相似的凤眼瞬间睁大，默默又把
纸门拉上。
　　这就是阳子的愿望吗？作为独生女的镜不是很能理解为了弟弟许愿的心情，但看到阳
子总是带着与暮色相映的明亮笑容，或许这对阳子来说真的是非常重要的事吧？只是每次
接近阳子的时候，镜不免会“听到”一声细叹，恍似不甘的声音。
　　与目暮四姊弟的晚餐中，悦子与和美很快就跟镜混熟了，不只口口声声“镜姊”地叫
，和美还使劲邀请镜明晚也来作客，大介就安安静静地扒饭，不时用眼角窥探镜的姿态。
　　镜在阳子的爸妈下班回家前就离开目暮家，老实说她对久违的家庭气氛感到有些疲惫
，如果见到目暮夫妇的样子，恐怕会更加难受吧？况且她也知道目暮家这样的时光并不长
了，终究会消失的东西，还是不要珍惜来得好。
　　与阳子告别的时刻比镜料想得晚，一直到夏天将结束前，她才渐渐露出疲态，战斗时
弓箭常失去准头不说，不时现出空档险些被魔女逮住，在镜需要援助的时候，也老是忘记
出手。
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(绘 / 故阳珩 http://www.pixiv.net/member.php?id=1311979)
　　阳子的能力是“药之抚慰”，在与魔女的战斗中，只要触摸到旁人，就可以消除身体
上的疲劳与伤害，虽然她的弓箭无法连发，灵活度不如镜的暗器，威力也只有一般般，但
她的手确实帮助镜撑过许多场艰辛的战斗，就连最后一次也是一样。
　　阳子与镜的最后一次并肩战斗发生在八月底，那阵子都是镜在战斗中小心翼翼护着阳
子，所以打倒魔女、取得悲叹之种的速度也慢了很多，镜心里不是没有着急，但她不能让
阳子被魔女杀掉，这样对她而言就是损失了一个珍贵的悲叹之种。
　　那次战斗中，阳子的箭与魔女擦身而过，魔女回身扑上来，黑影笼罩阳子的赤红绯裙
，接着是把白衣也染暗。镜匆忙掷出飞刀，把接近阳子的黑影击散，为她抢到回神的时间
，想不到黑影魔女的另一端却从镜的后方袭来，镜完全来不及反应便被沉重的压迫扑倒在
地。
　　黑暗中伸来一只温暖的手，仅仅是指尖触及镜的额头，便让她感受到仿佛只有梦中才
能放肆回忆的温暖，渐渐退去的黑暗外，镜看到阳子苍白但没有一丝保留的笑容，虚弱的
声音说出最后一句话：“抱歉，好像只能交给镜姊了！”
　　变化发生得很快，就算已经见过许多次的镜仍然觉得反胃，镶在阳子右耳，早就不再
保有椒红的宝石漫出浓浊的黑雾，被浑沌包围的阳子生出一对朱红的翅膀，少女柔软的躯
体挣脱层层束裹的白衣与襦袢，生出草青色的鳞片，往晴朗的高空飞了上去。
　　“好想逃走……不要再战斗……不要再保护人……”
　　直到现在，镜仍然可以轻易在脑中回响那个瞬间听到的心声。
　　阳子化为自暴的魔女之后，镜从赤山追着她来到矶滨，因而认识了晴海与由纪，晴海
似乎了解魔法少女的真相，不是那么好对付的人选，由纪则对魔法少女一无所知，又有一
股冲动的热情，最适合当镜在这个城市的伙伴。
　　然而当镜靠近由纪，没来由的澎湃便窜进心里，也许是由纪胸中沸腾的正义，催促镜
对这个刚直的少女说出悲叹之种，以及其他魔法少女该知道的事。
　　这次回来矶滨……不，应该是从对由纪说出悲叹之种的那一刻起，镜便知道自己魔法
少女的寿命到终点了，像她这样的魔法少女，当不能掠夺其他少女的灵魂时，便注定必须
消失吧？她唯独难过的是由纪依旧没有逃离阳子她们的命运。
　　晴海在车站门口等著镜，让她搭上自己的脚踏车置物架，高瘦寡言的少女抿著一字唇
的样子好像从没变过，但镜还是能看见她锁著眉间，但贴著少女的背心不到五公分，镜却
只听见一片空白。
　　“告诉我，是怎么一回事吧！”镜悄声问。
　　“她蒐集了好几个悲叹之种，却一个也没用，说是要还给学姊的。”晴海娓娓说明，
“我看她的灵魂宝石越来越混浊，但不知道要怎么劝她，只好阻止她和执著的魔女战斗…
…”
　　“咦？”
　　后座的镜发出轻呼，晴海追加解释：“那天在矶滨中学的后门，应该是有使魔趁我不
注意时逃掉了，她只要有一个使魔活下来，就能够重生，所以才叫作执著的魔女。”
　　“我明白了，所以由纪在那场战斗后，就变成魔女了吗？”
　　“严格来讲，是在战斗中。”晴海平淡的声音中起了一丝微波，“她变成像是一把剑
的样子，全身捆着锁链，还有一些像中古时代刑具的使魔跟在旁边，然后把执著的魔女打
跑了，我也趁这个机会先溜走。”
　　镜一时没有说话，只有脚踏车链条的声音，咑咑咑地转到海滨。
　　“我在这附近撞见几次她的使魔，但再也没有找到过……孤高的魔女。”
　　冬日的午后天空已经微黄，晴海在海滨休憩区站的候车亭旁停下脚踏车，掏出口袋中
澄澈的灵魂宝石，但宝石的光芒没有丝毫闪动。
　　镜也从大衣中掏出透明的宝石，虽然不如晴海明亮，她的灵魂宝石也没有侦测到魔女
的迹象，镜信步往沙滩上走，但一直到踩上防波堤，灵魂宝石还是没有反应。
　　“照这个反应，目前这附近应该不会有魔女。”防波堤下的镜看着手中同样文风不动
的宝石。
　　“镜小姐还有想到什么可能的地方吗？”晴海长腿轻巧地跳回沙滩。
　　“这个嘛……”镜轻拨耳际的发丝，微卷的发尾在大衣领子上跳动，“后来我才发现
，我离开矶滨的那一天，有收到由纪的短信，她说要去当时我的租屋处找我，如果说当晚
发生了什么事，才让她了解我离开的理由，或许应该回去水月庄看看？”
　　
　　“喔！那个夜晚确实可能对由纪学姊很重要，所以现在的孤高魔女也是。”晴海点头
，“那就请镜小姐带路了。”
　　随着脚踏车靠近市郊，镜手中的灵魂宝石开始微微闪烁，远远看见水月庄的时候，闪
烁的频率也跟着急切起来。
　　“是那里吧？”晴海悄声说，顺着她的视线望过去，是有些游乐设施的小公园。
　　“妳说的是山洞吗？”镜跳下脚踏车，同样小声回答，给孩子们钻的塑胶山洞中透出
暗绿色的光芒，明明是下午的黄金时段，公园里却奇异地没什么孩子，突然一颗小头从塑
胶山上冒出来，是个五、六岁的小女孩，女孩爬到山顶，探头下去洞中。
　　“不好，那个孩子……”晴海停好脚踏车，马上掏出口袋里的灵魂宝石，淡蓝色光芒
自她手心延伸出来，蓝针全长浮现同时，晴海也已经换上战斗用的斗篷与百褶吊带裙。
　　“晴海，妳先撑著，我把那孩子带走。”镜没说完就开跑。
　　“要我挡着不成问题。”晴海也跨开脚步，矮身向山洞中的绿光，“等到镜小姐过来
，找出魔女的弱点吧！”
　　长针比晴海抢先冲进山洞，人高腿长的晴海也跟着钻入矮洞，一溜烟就没有踪影。
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更新档案“椒红的魔法少女──目暮阳子”
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