黑娜用老旧的木制药碾小心地把干叶子磨成粉末，实验的时候她看老
师一匙一匙洒得很大方，没想到要把特定草药磨成一小匙可勘使用的
药粉就磨到让她双臂酸软，呵欠不断。
先前为了制作帕雷亚的护身符经历无数次失败，白银贤者的库存所剩
无几，海奇亚斯亲自去采买或采集交易的材料回来后，还得接受若干
步骤的细部处理，从前海奇亚斯总是一人作业，现在有了学徒，黑娜
责无旁贷。
黑娜发现巫师的工具都很老旧，连她手里的木药碾拿起来又硬又沉，
不输金属制品。
“老师，我看过芬妮用铜制的研磨工具弄调味料，为什么我们不换那
个呢？”
“黑娜，巫师处理植物时，应尽力避免使其接触金属，最好使用石刀
，不得已时便选择银刀，铜没什么害处，但太软了，铁器相当不好，
黄金类会吸引恶灵。”海奇亚斯回答。
这都是不知几代巫师传下来的，副作用最小，甚至能提高品质的工具
和规矩，黑娜虽然不像某些人认为新发明和昂贵价钱可以保证得到最
好的产品，但要适应这些骨董可不容易，外加还得有无限的耐性。
“这被称为‘格雷之戒’，一个名叫格雷的巫师发明的采集道具，喜
欢制作魔药和护身符的巫师会愿意用一半财产交换它。”海奇亚斯在
黑娜眼前脱下戒指打开，原来那是套在一起的子母戒，巫师手持两个
戒指拉开，黑娜眼前就出现一条金黄色的蜘蛛丝。
“这是某种危险稀有的魔性蜘蛛所产的丝，要得到就得亲自去战斗，
而且材料必须马上用来制作戒指，这种蜘蛛丝极为锋利，连钢板都能
切割，足以应付大多数难缠植物或其他素材，比如说要获取角或爪牙
之类的坚硬部位，并且不会损伤素材的魔力与药性。”
“太厉害了！”
“城里虽然有专门提供巫师或巫术爱好者的商品店，但坦白说用错误
工具和错误方法处理后的材料，我怀疑效力是否还有十分之一？”海
奇亚斯说。
“以后这些都将属于妳，好好和它们培养感情。”白银贤者笑笑，不
以为意继续拿起一把波浪状的银灰色树枝检查。
黑娜继续辛勤工作，晚上则阅读芬妮帮她借来的小说，日子虽然单调
，但看着被清空的玻璃瓶罐一一恢复存量，整整齐齐收入柜子排好，
黑娜便有说不出的满足感。
对她来说，工作最有趣的地方，除了认识很多稀奇古怪的材料来源，
翻阅图鉴对照笔记外，就是同时能够和老师聊天，有赖许多人的鞭策
鼓励，黑娜的通用语愈说愈好了。
不知不觉，距离黑娜变成孤儿已经过去半年，她总感到时间走得比想
像中要缓慢，不管是在巫师白塔或银霜城，每一天从早晨到夜晚总是
惊奇不断。
黑娜的烧伤也从隐隐作痛到完全收口，只是还摸得到凹凸不平的触感
，海奇亚斯说总有一天他会让伤痕消失，但黑娜其实不是很在意这件
事。
洗澡或老师帮她上药时，黑娜就会想起那一夜的恐怖，也会想起家人
拚命抵抗浑身鲜血的画面，就算日子再怎么幸福，她也不会遗忘自己
的出身和过去。
滚轮来回碾压着，干燥植物发出细碎叹息，散发安宁芬芳的气息。
单调的工作易使神思飞扬，黑娜很快回到每天啃食的流行小说剧情，
基本上都在描述王公贵族的爱恨情仇，着实让黑娜这个乡下女孩大开
眼界。
某种意义上，对像帕雷亚这位真正的王子也造成不小冲击，他好像真
的被以自己为主角的小说内容吓到了，果然幻想跟现实间还是有一段
距离。
黑娜看着白银贤者形态特别优美的双手，不经意想起无论海奇亚斯当
主角或有描写到他的小说，十有七八会描写那双手被献吻的画面，这
好像变成约定俗成的桥段。
“老师，你有被人吻过手吗？像帕雷亚那样的，骑士弯腰……半跪…
…捧起手之类。”黑娜一下子找不出那个术语。
“妳想说忠诚礼吗？”海奇亚斯好心帮黑娜解答。
“是的！没错！”
“没有。忠诚礼有分对象，巫师并非能接受这种仪式的族群。”
黑娜惋惜的看着银发巫师，对全城居民的遗憾感同身受。
“还有规定吗？”黑娜几乎每次和帕雷亚谈天都会看到他至少被来找
他的骑士（不分男女）吻一次手。
“一般来说，忠诚礼是人民对王族表示敬意，而王族也不能拒绝。”
“可是，利希妲公主也对我作过这种事。”黑娜不好意思地想起幽魂
的冰冷之吻。
“女性朋友，特别是闺中密友之间互行忠诚礼也是很普通的亲密习惯
，平民之间也很流行。不过只会吻在右手，因为左手属于她的丈夫，
换句话说，除了王族以外，一个男人对女人行忠诚礼，就表示对她求
婚的意思。”
“那都是男生怎么办？”
“当然不亲。”海奇亚斯不假思索的回答。
“但是汉克大人好像就从来不吻帕雷亚的手，改成拍肩膀，这样没关
系吗？”
“时代不同了，以前面对王族人人要行忠诚礼，但现在是因人而异。
”海奇亚斯想了想又补充：“但忠诚礼是骑士学院必修的礼仪教育，
要评分的，所以骑士里保留这个习惯的人特别多，这也算是向心力的
凝聚。”
所以汉克得罪了利希妲公主才会立刻下跪告罪，并不是害怕英灵，而
是他受的教育就是告诉他必须这么做。
“王族也可以对人行忠诚礼，但他们不会半跪或弯腰，只是吻手而已
。”因为有利希妲公主的疑问在前，海奇亚斯又为黑娜解释得更清楚
。
“国王会在册封龙爵和不死鸟爵的时候，在接受对方的忠诚礼之后回
礼，表示绝不猜疑对方，对国家的重要功臣也会赐予王的信任。这时
候，被册封或感谢的对象里即使有女性，也不会被误会是求婚的意思
。”
“不过这样看来，帕雷亚和国王皇后真的相当辛苦呢！他们的手岂不
是一天到晚都被吻个不停。”黑娜哪怕被女孩子亲个一次就起鸡皮疙
瘩，很难想像被人吻手变成家常便饭的感觉。
“只有帕雷亚殿下，他的确是辛苦了点，所有坚持传统的人只能找他
了。”海奇亚斯放下树枝，改拿起一盒琥珀检查品质。
“咦？”
“皇后陛下毕业自骑士学院，主张平等精神。”
“哇！真了不起。”
“至于国王，他虽然没有公开表示，但也不太需要这方面的形式。”
黑娜回想起舞会时目睹的苏塔至尊，的确没有人亲吻拿赫特王的手。
“帕雷亚平易近人的个性一定是受到这两位陛下的影响。”黑娜说。
“是吗？”巫师决定细节还是不说太多为佳。
据说苏塔国王招待男性群臣一同在皇家大浴池泡汤兼商谈国事时，下
了一道密令，内容为“众爱卿一片赤诚，寡人心领，此后万勿再行忠
诚礼，唯白银贤者德高望重，寡人心悦诚服，可为例外。”
白话翻译就是“我不想被男人亲手，不过是海奇亚斯就没关系”。
当时苏塔国王笑瞇瞇的表情似乎还写了另一道潜规则。
──最好也不要亲我老婆的手。
这就是国王与皇后很少实际被行忠诚礼的原因。
“忠诚礼这样的传统也很有趣呢！”黑娜听完详细的说明后心满意足
。
“不过听起来忠诚礼好像都是男人主动居多，如果黑娜也想对人表示
忠诚，但对方不是女性要怎么办呢？”黑娜烦恼又期盼地看着海奇亚
斯。
“虽然不常见，学生也可以对师长行忠诚礼，除此之外，对异性最好
还是别这么作，但妳透过言语表达，效果一样很好。”
“那我可以对老师行忠诚礼了吗？”黑娜立刻举一反三。
原来大家都还没成功亲到老师的手，黑娜一定要抢这个第一名。
“可以，但别在工作的时候，我手上可能沾到有毒物质尚未洗去。”
海奇亚斯回答。
“老师，我希望永远都能像现在这样，毫不犹豫地跟随你。”黑娜走
到白银贤者身边，半跪下来仰望着他。
海奇亚斯低头微笑。
“我很高兴妳这么说，黑娜，但别忘了时时刻刻培养独立精神。”
“我会的，老师，还有多少要磨？”
“两包。”
“唉……”少女发出诚实的悲叹。
──第一卷　完