很荣幸,也很幸运地,可以在此分享我今年准备加州律师考试的经验,给仍在继续努力或
未来要参加考试的各位。
希望以下内容,对大家备考有所帮助(涉及补习班内容的部分,均为个人体验,供各位参
酌):
背景
法律系本科(大学及法研所)。毕业后即于中型事务所担任诉讼/非讼律师近3年,因赴美
就读UCB(美国加州大学柏克莱分校)LL.M.(法学硕士学程)而离职。
毕业后先在美国加州尔湾OPT(Optional Practical Training)近一年,回台后先至大型事
务所担任非讼律师,并自2021年开始于在台美商担任in-house counsel至今。英文为主要
工作语言。
Why CA Bar?
知道我选择考CA Bar而非NY Bar的朋友,都会问我这个问题。明明唸LL.M.时有达到申请
考NY Bar的学分门槛,可参加通过率较为友善的NY Bar,却因为喜爱加州常年的好天气、
自由的氛围,以及放不下在加州相知相惜的好朋友们,最终选择走上这条辛苦崎岖却意外
的成果丰硕的道路。
若不论前述个人因素,CA Bar得以外国律师身份参加考试,故对于欲取得美国执照的朋友
而言,相较于出国唸书后再参加NY Bar,CA Bar不外乎是一个成本较低的选项。
How hard is it?
以通过率而言,CA Bar出了名是全美国通过率最低的律师考试。然而,若不论语言障碍,
以科目的数量(MBE+Essay+CPT,共计18科)、考试准备时间的长短(放榜后到次一轮的
考试,前后总计近4个月准备期),及题目难易度等因素综合观之,询问参加过的友人及
我自己的经验,都觉得自己国家的司法考试与CA Bar的难易程度其实不相上下。但关键就
在于,CA Bar是以英语作答,故对于英语非母语的我们而言,困难程度直接增加了一个档
次。
How to prepare it?
备考的重点,除了决心毅力体力这些基本要求外(工作党要有每天熬夜念书念到在床上睡
著再爬起来写题目的准备),最重要的是妥善选择备考的补习班及相关资源。
我并不是第一次参加CA Bar考试,过去于美过就学/工作时期,曾数次参与美国当地补习
班全英文授课,但最后都功亏一篑。
这次选择Point Bar Review的原因,主要是因试听完Point Bar Review提供的MPRE免费课
程后,觉得Nancy老师的教学方式与过去我准备台湾司法考试时的方式非常相似,且爬文
后发现Point Bar Review的附带服务极度优良(如下述),故便于今年2023年2月以早鸟
价报名。
以下是我粗略的准备经验汇整,供各位参考:
1. 基础观念建立(3月至5月)
从2023年3月开始,Point Bar Review每1至2周(视该次安排科目的份量而定)便会寄送
通知信件,并于信件中载明每次的进度及要写的题目(有时会包含考试相关时间点的提醒
)。而最前面的两个月(3月至5月),对我而言,此时是最重要的基础观念建立时期(也
是多数MBE科目的授课阶段)。
因我个人非常适应迅速的语速,故在这个时期,若工作情况较为乐观不需加班时,我都会
逼自己先以两倍速于第一周内听完第一遍影片+抄笔记,再于第二周用两倍速听第二遍了
解内容,最后在写题目。此时期写题目时常常会出现速度不够快(写30题加阅读详解常需
要1-2小时),或答案似是而非的情况。请不要担心,此时只要有听完+写完并念完详解
,其实都有默默的在累积。
最后补充一点,此时期我尚未养成整理错题的习惯(因为偷懒)。但我会把看完详解后依
旧不懂的错题先折页或标注,以利我后续复习时再次浏览。
2. 补洞+验收(5月至6月)
此阶段对于自己的准备情况,应该已有一定程度的理解,且有极高的可能会开始出现焦虑
+失眠+变胖以及自暴自弃的情况,若工作情况较为复杂需要加班减少唸书时间时,更是
如此。当时我因为深怕自己的进度落后于全职考生,更写信给Point Bar Review的伙伴们
询问自己的进度安排是否需要调整。当时回复的同仁及后续分析的顾问都非常用心且钜细
弥遗地回答,并分享过去自己准备的经验及前人的情况,让当时焦虑的我着实安心不少。
因前两个月的累积,此时阅题及作答的速度提升不少,已可在时限内写完固定的题数。也
因前面有折页或注记的习惯,让我较有余韵的时候,可再回去看过去的错题,把不会或看
不懂的地方融会贯通,将洞补起来。此时写作的线上批改服务会开始提供,自己使用过几
次的心得是真的会被电得很惨,但也会让自己更戒慎恐惧的准备,不会因为MBE错题数降
低而自满轻忽。
另于5月中旬,Point Bar Review便会寄送最后两个月的冲刺进度建议(包含写题验收)
,这对工作党而言非常有用。虽多数情况下,于工作有空档时,或通勤时(甚至上厕所时
...),甚至是熬夜时都在追进度,但当你情况乐观可以追上甚至超越进度时,真会增加不
少自信心,进而减少半途而废的想法。
此阶段我除了阅读Point Bar Review的教材及讲义外,也大量使用Point Bar Review提供
的Smart Bar Prep Outline。我常常在空档时间就拿出来背,增加考点对自己脑袋的触及
率。这个习惯也让我在考场上写Essay的时候,能不疾不徐地将所有重点outline条列出来
开标,减少思考所需的时间,并将节省下来的时间花在撰拟Essay中最重要的application
内容。
最后补充一点,Nancy老师针对CPT教授的撰拟策略非常好用,也跟有执业经验的律师逻辑
相符(这就是CPT的考试重点)。建议大家在写考题时先写CPT(此题配分也较多),这题
表现得好,你在答复其他Essay题目时,信心也会增加不少。
3.冲刺+洗脑(6月至7月底)
此时是最容易放弃的时候,却也是Point Bar Review提供的服务最令人赞赏的时候。
虽经过前面4个月的洗礼,理当要有一定程度的自信。但此时真的会动辄得咎,动不动怀
疑自己参加考试的决定。只要正确率不如预期,或写申论题时考点写不出来,就会有要落
榜的恐慌感。甚至是写考古题时发现有看不懂的考点或答案跟自己的推理脉络不同,就会
有种完蛋了我今年白搞了的感觉。我自己虽然提早请了两周假于7月16日飞到加州专心备
考,但躺在我朋友家的床上适应时差时,甚至都还是有是否干脆直接去Vegas渡假不要再
硬撑的想法。
但放心,此时,有Point Bar Review陪(ㄉㄧㄥ )着你。
他们除了武功尽出的推出7-day总复习及200+210题的真题演练讲解外,更贴心的推出一个
将近24/7的群组,让群里的同学们可以没日没夜地问(相信我,真的是近乎无时差),甚
至还安排进度顾问在考前跟我视讯,让我了解考前的准备是否需要调整。最后,Point Ba
r Review还提供模考营,直接以现场考试的规格对待你(当然现场的当地美食和咖啡是Po
int Bar Review费心准备的,加州考场可是连水都不能带入场....),Nancy老师也会到
现场解惑,帮同学打气。被这样高规格的整(ㄒㄧˇ)治(ㄋㄠˇ)后,当我踏入考场的
时候,不夸张,至少让我感觉今年有跟当地法律系学生一拼的自信。
最后,很幸运的在经历那么多峰回路转后,顺利通过了考试。
注1:除了Point Bar Review提供的教材和软件外,我另外买了UWorld MBE (US$339.15,
这个选择题模考网站有提供图说详解,也有手机App可以使用,相当方便)及Amazon上卖
的二手Essay Exam Writing for the California Bar Exam (Bar Review) 2nd 版本,作
者 Mary Basick (Author), Tina Schindler (Author)(US$78.22)。
注2 :整体准备期为2023年3月6日至2023年7月24日(7月25日及26日为考试日期),共计
141天;工作日每日念至少3-5小时,周末或假日至少念6-8小时,最后有请两周冲刺期。
此段期间我共写了:1957题纸本MBE选择题,500题电子版MBE选择题,108题Essay(包含
开标及整理拟答outline),及6题CPT。
https://i.imgur.com/2R0rmMd.jpg
文末,请容我感谢这段期间支持我的家人,伴侣、同事、同学,以及在台/美的好兄弟/姊
妹。没有你们的支持及协助,我不可能靠自己通过这个考试。
以上为我自2023年3月开始准备加州律师考试的经验分享,希望对仍在继续努力或未来要
参
加考试的同伴们有所帮助。若有任何的备考问题,欢迎私讯小弟,我尽力回复。
祝大家都顺利通过。加油,你可以的!