“Pau Gasol？”
“西班牙的天才长人？”
“老鹰第三顺位选他？”
“跳过了Eddy Curry？”
“他们到底在想什么？”
2001年的选秀会上弥漫了高中跳级生当道的盛况，即便是杜克大学名满天下的Shane
Battier都无法抗衡之，几乎外界预测将会是全美三大高中长人Kwame Brown、Tyson
Chandler、Eddy Curry的天下，甚至有这么一说，此三人很可能包办前三顺位。
但就是有这么一个非美国本土的年轻长人打破这个局面，当天赋与体格都堪称顶级的
Kwame Brown以及有七呎以上深具爆发力的Tyson Chandler都被选走之时，大家心里想着
再来就是有怪物身材号称“缩小版Shaq”的Eddy Curry将会成为探花。
只不过当主席David Stern喊著；
“2001年第三顺位”
“亚特兰大老鹰队”
“选进Pau Gasol”
“来自巴塞隆纳队”
就在此刻，整个会场惊呼声与掌声不断，因为这个第三顺位让Pau Gasol成为当时外籍球
员最高选秀顺位的荣耀，而他也一脸惊喜错愕的上台接受这份属于他的光荣时刻，之后早
在选秀前就与灰熊谈好的老鹰就把他马上交易至曼菲斯。
然而批评的声浪也随之起舞了起来，许多人认为用第三顺位选进这外籍新星是否太过大胆
，虽然他在西班牙联赛的表现有目共睹，但能否适应联盟的强大对抗性和球风都未知数。
因为如果只纯粹希望他成为下一个“Dirk Nowitzki”似乎有点过于不切实际，因此在多
数人眼里并不看好他，认为他必须磨好几年才可能有成绩，所以重视程度有被看轻的感觉
，连灰熊记者会上工作人员都不清楚他的名字将其写成“Pao Gasol”，但对于这些，
Gasol很有风度的回应说：
“这是很正常的”
“我是异地来的菜鸟”
“我也很惊讶我的顺位这么高”
“不是还创下联盟的新纪录吗？”
“这是我的荣幸”
“也是我的挑战”
而首战在面对底特律活塞时，以板凳之姿出发的Gasol正式体验到美式球风的强悍与截然
不同的风格，在对上Ben Wallace时他深刻体验到对抗性的强烈，全场下来仅缴出4分、4
篮板、40%的命中率表现，可是他却很兴奋地说：
“这真是刺激的对抗”
“我的表现的确不够好”
“这让我肾上腺都激发起来”
下一场他又遇上强敌来袭，面对明尼苏达“狼王”Kevin Garnett的挑战，显然Gasol逐渐
适应了联盟生态，依旧板凳出发，但缴出14分、5篮板的红盘成绩，连KG都称赞他说：
“他很不像一般欧陆长人”
“他很敢往篮下与人对抗”
“且各项技艺都相当细腻”
第三战以为可以与同属欧陆长人的Dirk Nowitzki对阵，但Nowitzki因伤缺阵所以无缘让
两位欧洲长人互相较劲，而此役Gasol却因为教练Sidney Lowe只让他上场17分钟得2分、4
篮板就草草收场，三场比赛平均只出赛18分钟左右，可见教练对其还是相当保护与带有点
不信任感，所以想要熬出头真的没那么容易。
不过或许是老天注定要让这颗闪亮之星耀眼夺目，此战禁区悍将Stromile Swift的受伤让
Pau Gasol有机会能够以先发出争，教练Sidney Lowe就只问Gasol说：
“你准备好了吗？”
‘我想是时候了！”
Pau Gasol他没有多说什么，只用坚定的眼神告知教练已经慢慢可适应了美式篮球的风格
，在场上他也的确证明自己在欧陆的名声果然名不虚传，全能的球技缴出27分、5篮板、4
助攻、3阻攻的成绩，几乎完全无视凤凰城太阳的防守，这也让当时太阳当家控卫
Stephon Marbury赛后相当夸赞的说：
“他的表现真的玩爆我们禁区”
“他的球技还真的相当细腻”
“应该是个让人期待的长人”
而也因为这战，他也成为了球队不动如山的先发大将，也成为了该年的年度新人王，他挥
别打破一切看轻他的流言，也展现他无惧禁区碰撞的对抗性，一个伟大的欧陆巨星开启了
他的生涯开端，他就是Pau Gasol，让人难以忘记的名字。