“龙田的死对泊地来说是个沉痛的损失”男子以这句话作为开头。
　　提督室中，撇开受了重伤被送往修复渠的夕立，雷、电，晓与天龙等人全数到齐。
　　尽管心里早已明白，但是如此沉痛的事实透过某人的口中明确说出来，仍旧让在场的
所有人不禁垂下了头。
　　仔细一看，晓的眼睛早已变得红红肿肿的。
　　然而，大家齐聚在此并不仅仅只是为了哀悼，更加严苛的现状正降临在她们身上。
　　泊地目前已再无余力维持原本的任务编制，提督对众人如此表示。
　　原本在响因为受伤而离开岛上后，人手不足的情况就已经相当严重。如今又面临负责
前线人员一死一重伤的打击，一股低气压弥漫在整个房间当中。
　　“向本土发出的支援请求呢？横须贺那边有回应吗？”好不容易，天龙才挤出这句问
句。
　　“他们姑且是表示会尽力调度人手过来帮忙，不过由于幌筵那边的战线相当紧绷的关
系，如果要分出足够的战力过来，最快也要两个礼拜后才能抵达。”
　　“那个……恕我冒昧……”晓开口询问：“难道不能取消南方的前线哨戒，只保留近
海诸岛的巡逻吗？”
　　“关于这个问题嘛……”提督微微仰著头，似乎在思考该如何说明般沉吟了一会儿，
最后决定如此回答：“假设今天有一片海域，常常有深海栖舰到处徘徊，晓妳会怎么想？
是不是会认为那个海域很危险，不会轻易前往那边？”
　　晓点了点头。
　　“那么，如果那片海域不再有深海栖舰出没呢？”
　　“那当然就可以放心……啊——”晓像是忽然明白般惊呼出声。
　　“在过去，曾经有一座前线基地因为人手不足，减少了在岛屿四周海域的定期巡逻。
结果导致深海栖舰大量出没包围该岛，甚至连补给线都被截断。最后……”提督顿了一顿
后，以沉重的语气说：“听说那座岛上没有任何人活下来。”
　　“怎么会……”雷和电深吸了一口气，两人直至现在才了解事情的严重性。
　　“基本上，人类与深海栖舰是彼此争夺地盘的存在。只要其中一方退让，另一方就会
毫不客气的进逼。因此，无论如何都不能让战线被推进至岛屿四周。”
　　“可是——”
　　“让我去吧。”天龙简短的表示。
　　“天龙姐？妳也看到那片尸骸了吧？”
　　“再说，近海巡逻要怎么办？”雷与电接连提出反对意见。
　　“只要撑到本土的支援到来就可以了吧？放心好了，我会在前线把那些家伙杀个片甲
不留，一只都不会让它们靠近这里的。”
　　晓看向做出如此宣言的天龙。尽管才刚经历好友的死亡，她的脸上却反而露出凶猛的
笑容。
　　那幅笑容与平常的天龙大相迳庭，不知为何，晓的心里浮现一股相当不妙的感觉。
　　于是，尚未等其他人开口，晓便高举右手喊道：“司令官，请让我也加入前线组的作
战吧！如果是我和天龙姐一起的话，想必不会有问题的。”
　　天龙惊讶的转头望向了晓。
　　不只是天龙，雷、电与眼前的提督，全都将目光集中到了晓的身上。
　　“晓？妳是认真的吗？那可是前线海域喔？”
　　听见提督的询问后，晓才发现自己的心脏噗通噗通的剧烈跳动，连她自己也不明白方
才为什么会冒出这个念头。
　　不，即使再来一次，恐怕自己也会做出同样的决定吧，晓于是用力的点了点头。
　　“一直以来，天龙姐总是陪着我们一起出击，我没办法放著天龙姐一个人到前线去，
就这样不管她。”
　　“晓……”天龙怔怔的看着眼前的晓，方才那自暴自弃的笑容不知何时已然消失无踪
。
　　最后，作为提督的这名男子，做出了决定。
　　“晓的意思我明白了。在本土的支援到来之前，莫诺海域的哨戒任务就天龙和晓负责
，至于近海巡逻则由雷与电继续执行。另外，有鉴于该编组人数的减少，今后两人的工作
以船只护卫为主，只会在必要的时候进行近海巡逻，以上。”　　
　　（前线哨戒吗……）
　　离开提督室后，晓便一直看着自己的掌心。
　　直至现在，她仍旧对这件事没什么实感。
　　尽管是自己提出的要求，不过提督愿意将如此的重任交给自己，是不是代表自己这阵
子的努力多少有受到肯定了呢？
　　一边想着这些事情，晓一边朝宿舍的反方向快步前进。
　　晓所前往的，正是位于泊地另一头的，自己再熟悉不过的修复渠。
　　在过往的战斗中，晓不知道受过多少次大大小小的伤，被送来此处进行治疗的次数更
是数也数不清。
　　然而，这次晓前来，并不是为了治疗。
　　来到修复渠后，晓走进荡漾着绿色光芒的巨大水池。在水池的一角，一名鹅黄色头发
的少女正呆愣愣地望着天花板。
　　“妳醒来啦，夕立。”
　　“……是晓吗？”
　　“嗯，我来探望妳了。妳还好吗？”
　　“军方人员说大概泡个两三天就能完全恢复吧。”夕立用嘴角撑起了笑容，整个人看
起来无精打采的。“话说回来，是妳把夕立送来的吗波咿？”
　　“不是我一个人，雷和电也有帮忙。”
　　“这样啊，帮夕立跟她们说声谢谢。”
　　“我会的。”
　　“对了……前线海域呢？这几天的哨戒任务该怎么办？”即使身受重伤，夕立仍不忘
关心此事。于是，晓便将方才在提督室中会议的结论一五一十的告诉了夕立。
　　“所以，这段期间莫诺岛的巡逻是由天龙姐和妳负责囉？”
　　晓点了点头。
　　“总觉得……晓在这段期间成长了好多，都快要到夕立追不上的地方了波咿。”
　　“才没那回事，夕立的实力比起我要强得多了。”
　　“可是……都是因为夕立的关系，龙田姐她……”
　　“说到这个……夕立，那天……在莫诺岛附近的那片海域，到底发生了什么事？”
　　位于南方的前线海域所出没的深海栖舰，无论数量还是强度上，都比近海诸岛高出不
少。晓前去营救夕立等人那时候，也目睹了数量多到只能用异常状况来形容的大量栖舰尸
骸。
　　然而，负责该海域的可是被称作肖特兰王牌的龙田与夕立，实在很难想像寻常的栖舰
战斗群光凭着数量优势，会让这两个人连安全撤离都办不到。
　　“…………”面对晓的疑问，夕立低着头沉默了下来。
　　“啊，夕立不想说的话没关系的。我知道那天的事对夕立的打击很大。是我不好，不
该提起这些的……”
　　“……在夕立和龙田姐的面前，出现了难以置信的怪物。”
　　“怪物？”
　　“龙田姐是这么称呼那家伙的——深海栖姬。”
　　“栖姬？不是栖舰吗？”
　　对于首次听到的名词，晓顿时感到困惑。基本上，在晓所知道的范围内，所有深海出
没的怪物都被称作深海栖舰，从来没有听过有栖姬这种叫法。
　　“那是在前线海域从来没看过的个体。不只速度飞快，攻击火力也高得吓人，重点是
不论怎么样都打不穿那家伙的装甲。”夕立一边说著，一边回想起当时的情景：“不仅如
此，四周的深海栖舰们也像是算好时机般一口气涌出来。在腹背受敌的情况下，龙田姐她
为了保护夕立，自告奋勇把那只怪物引开，夕立才终于有机会向你们求救。”
　　说到此处，夕立不禁将脸埋进双手手掌，发出咽咽呜呜的哭声。
　　“夕立？”
　　“都是夕立不好，如果夕立再坚强一点，或许就能够帮的上龙田姐的忙，或许龙田姐
也不会……”夕立越说越激动，布满伤痕的细小的背部不断抖动：“为什么，为什么夕立
这么弱？为什么明明龙田姐都陷入危险了，夕立却连想动一步都没有办法动？为什么一到
紧要关头身体却不听使唤？为什么……”
　　看着夕立这副模样，让晓也不禁难过起来。
　　“夕立……”晓总觉得自己应该说些什么，却觉得不管说些什么都不恰当，正要吐出
的话语就这样卡在喉咙。
　　“抱歉，能让夕立独处一会吗？夕立想一个人静一静。”面对晓的关心，夕立却关上
了自己的心房，就这样把自己的脸整个沉入绿色的修复液中。
　　晓看着将自己的内心紧紧封闭起来的夕立，脸上浮现悲伤的眼神。
　　“那么……我先走了，如果妳想找人聊聊的话，我会再过来的。”
　　最后，夕立始终没有做出任何回应。
　　　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊
　　隔天，晓便与天龙前往莫诺岛，展开两人初次位于前线海域的哨戒任务。
　　一路上，两人始终保持沉默，只在交换情报上进行必要上的交谈。由于莫诺岛对长期
在北的的近海诸岛进行执勤的两人来说，是片既陌生又危险的海域。再加上不久前所发生
的意外，沉重的压力因此紧紧压在两人的身上。
　　“天龙姐，依照地图上的资讯，目标岛与应该在七点钟方向才是，我们目前的航向似
乎有些偏离了。”
　　“…………”
　　“天龙姐？”
　　“啊！抱歉，我刚刚在想事情。七点钟方向对吗？”天龙像是回过神般，对晓露出尴
尬的笑容。
　　（自从失去龙田姐之后，天龙姐就一直是这个样子……）
　　在过去，晓一直认为天龙是可靠无比，宛如舰队支柱般的存在。然而现在晓眼前的天
龙，却散发著一股虚幻飘渺，随时都要消失的感觉，以往可靠的背影如今已不复见。
　　（振作一点，晓！正是因为这个时候，自己才更需要加油！自己不就是因为这样，才
自告奋勇来到这边的吗？）
　　晓甩了甩头将负面的想法抛开，随即用双手掬起海水往自己脸上泼去，试图重振精神
。
　　“天龙姐，不如让我在前面导航吧？夕立跟我说了很多关于莫诺岛的事情，如果只是
导航和警戒的工作的话，天龙姐可以放心交给我唷。”晓拍了拍自己单薄的胸膛，对天龙
说道：“相对的，如果碰上了战斗，就要请天龙姐大力协助了。”
　　面对晓的提议，天龙先是愣了一愣，在察觉这名后辈的温柔举动后，随即像是笑自己
不中用般低下了头：“……不好意思，那就拜托妳了，晓。”
　　在那之后，天龙便和晓交换了位置。天龙一方面在后方趁著空档让紧绷的精神放松，
一方面也注视著这名一路上不停成长，如今已经可以独当一面的驱逐舰娘。
　　（在这段期间以来，晓真的长大了不少呢……）
　　就在两人的预定行程来到一半的时候，不知为何，天龙忽然有种古怪的感觉。
　　“晓，妳有没有觉得什么地方怪怪的？”
　　“奇怪的地方吗……这么说来，我们一路上好像都没碰上什么深海栖舰？”
　　“这就是我觉得诡异的地方。我们巡逻了这么久，竟然会连一只深海栖舰都没碰上…
…至少，我之前来到这片海域的时候并不是这样子的。”
　　“会不会是……”
　　“嗯？”
　　“没事，总之我们先继续前进吧，天龙姐。我会多注意一点的。”
　　“那就麻烦妳了。保险起见，我们在这附近多绕一下吧。”
　　“好的。”
　　最后，尽管来到比原本预定的巡逻海域更加南方的深处，两人仍旧连一只深海栖舰都
没有碰上，就这样平安的结束了第一天的前线哨戒。
　　一回到码头，晓便看到一个充满活力的身影往这边跑过来。
　　“晓——妳回来啦？”
　　“雷，妳怎么会过来这边？”
　　“那还用说，当然是因为担心妳啊。毕竟之前莫诺岛发生了这么大的事，妳又是第一
次前往前线海域，会不担心才奇怪。”雷说到一半，这才发觉站在晓身边的天龙，连忙点
头致意：“天龙姐妳也辛苦了。”
　　“不会，妳们慢慢聊吧，我先回提督室那边报告了。”
　　“嗯，天龙姐再见。”雷目送天龙离去后，随即转头询问晓：“晓，怎么样，还好吗
？”
　　“嘿嘿，让妳担心了。不过今天的海域平静的很，什么事都没发生。”
　　“平静？”
　　“对啊，我和天龙深怕有什么不对劲，还特地跑到离巡逻点更加遥远的地方，结果整
片大海依然静悄悄的，连一只深海栖舰都没发现。”
　　“好奇怪喔，之前我们去那片海域展开救援行动的时候，明明有着那么多的栖舰尸体
……”
　　“……我想，或许是龙田姐在保护我们也说不定。”在犹豫了一会儿后，晓还是决定
将心中的推测说出。
　　“龙田姐？可是她不是已经……晓妳是想说，她化作海上的幽灵赶跑那些栖舰，在暗
中守护我们是吗？”
　　“不是啦，我不是那个意思。”晓对着雷解释道：“妳还记得之前在提督室中曾经提
过，那个关于栖舰习性的事情吗？”
　　“嗯……是说那个只要定期巡逻赶跑那些家伙，它们就会认为这片海域有危险，不会
轻易靠近岛屿这件事？”
　　“没错，就是那个。我想，今天的莫诺岛之所以会这么平静，一定是因为龙田姐和夕
立她们在几天前的遭遇战中，很努力、很努力的歼灭了大量的深海栖舰。龙田姐甚至牺牲
了自己的生命将对方之中那个叫栖姬的特殊个体击退，因此才换来前线海域这番平静的风
貌吧。”
　　“这样啊……谢谢妳，龙田姐。”雷听完后闭上眼睛，双手合十对着龙田由衷的表示
谢意，晓见状也跟着闭上眼睛，在心中默默感谢这位一路以来指导自己的前辈。
　　“好！既然这样，雷也要好好努力了。只要努力打倒栖舰，大家就能平平安安的过生
活对吧。”重新睁开眼睛后，雷高举右手做出如此宣言。
　　“太过努力也不好，适当的休息也很重要啦。”见到雷充满活力的模样，晓也不自觉
展露笑颜。
　　“对了，电呢？她怎么没有跟妳一起来？”察觉到总是跟雷一起行动的电不在，晓于
是问道。
　　“啊，那是因为我们那边也刚结束近海的巡逻，电说她先去提督室回报今天的状况，
等会就会过来。”
　　两人言谈之间，另一名娇小的身影也恰巧从远处赶了过来。
　　“看吧，这不就过来了吗？”
　　“咦？电的样子好像有点奇怪……”
　　两人看着跑的气喘吁吁，从远方逐渐奔向此处的电，心中浮现一股不对劲的感觉。
　　“怎么了，电？跑得这么急促？”
　　“呼……呼……听我说！天龙姐她……倒在路中央……不省人事……妳们快点跟我过
来的说！”
　　“什么——”“天龙姐她——”晓与雷彼此对望了一眼，随即跟着电赶了过去。
　　　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊
　　“放心吧，她只是太过劳累，休养几天就会好了。”在岛上唯一的诊疗所内，护理师
对着因为担心天龙而赶了过来的女孩们说明状况。
　　由于不是肉体与舣装上的物理伤害，天龙并没有被送到修复渠进行疗伤，而是作为普
通病人般在房间中休养。
　　“天龙姐……”晓靠到了床前。
　　方才与天龙一起执行任务的时候并没有察觉，直至此刻，晓才终于注意到这位前辈舰
娘的面容变得多么憔悴。
　　躺在床上的天龙，眼角有着深深的黑眼圈，脸色极度苍白，与一个月前的她简直判若
两人。
　　“这几天就算没有出击的日子，妳也都没有好好休息对吧？我是有听说岛上的情况不
太好，但是也没有必要这样勉强自己。”护理师手拿报告皱起了眉头，一脸不悦的告诫著
天龙。
　　“对不起。可是，身为秘书舰，那些工作不做不行——”
　　事实上，天龙说了谎。
　　即便岛上正面临着调度上的危机，但是单就那些文书作业来说，数量并没有多到会拖
垮一个人的程度。
　　只是，一旦自己空闲下来，龙田死去那天的情景便会浮现在天龙的脑海中。
　　于是，天龙将自己的全部时间投入到工作和出击任务上，连一刻也不让自己空闲下来
。
　　“总之，这阵子妳就好好休息吧。提督那边我会跟他说明的……哦？说人人到。”
　　此时，前来探病的提督也正好现身。
　　“司令官？”晓等人吓了一大跳，过了一会后才回过神来，连忙立正敬礼。
　　“不用这么严肃没关系。”这位被称为司令官的男子走到了病床前，以略感抱歉的眼
神看着天龙：“事情我都听说了，辛苦妳了。”
　　仔细一瞧，男子的眼角同样有着厚重的黑眼圈，头发也因为久未整理而显得蓬乱不已
。在岛上面临危机的此刻，这名男子想必承受了不小的压力。
　　“怎么样，身体还好吗？”提督在病床前坐了下来，对着躺在床上的天龙询问道。
　　“……如果不是被某个擅闯淑女房间又不敲门的家伙吓著的话，现在精神应该还不错
。”天龙像是被瞧得有些不好意思，于是撇过了头。
　　“还能开玩笑的话，看来是没问题了。”男子浅浅一笑后，随即正色道：“总之，这
阵子肖特兰的前线哨戒和秘书舰的工作就先暂停吧。”
　　“暂停？可是之前不是说如果不维持定期巡逻的话，深海栖舰就会包围过来吗？”晓
歪著头问道。
　　“关于这点，我方才看过妳们今天的侦查报告了。据说莫诺岛周围几乎没有发现深海
栖舰的身影对吗？”
　　晓点了点头表示肯定。
　　“既然如此，我想出击暂停个几天应该还不至于有什么问题。现在最重要的是保存战
力，若是为了勉强维持定期巡逻，反而让大伙一个个倒下，那就得不偿失了。本土那边的
支援我也会请他们尽快过来的，这段期间就请大家好好休息养精蓄锐吧。”
　　像是要安定军心般．提督以这句话作为结尾，结束了一行人的探视。
　　只是，对于变幻莫测，难以捉摸的深海，提督的预测终究还是太过乐观。
　　三天后，大量的深海栖舰群出现在肖特兰南方的海岸线。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
　　肖特兰周边地图：https://i.imgur.com/YqM0WqU.png　(By 夕提)
　　大家好，这里是夕提。
　　为了帮助理解，所以我画了这张肖特兰周边海域的地图。在这次故事的设定上，南方
的莫诺岛海域是深海出没较为频繁的海域，因此肖特兰上的编组便分成防卫输送路线的后
方巡逻组与负责维持前线战线的莫诺岛前线组。当然，上面那三座岛是我乱取名的。
　　故事也逐渐来到尾声，预计再两次更新就会迎来完结，最后一次更新将会把终章内容
一口气贴上来，也在此感谢大家的支持。
　　喔喔喔喔喔喔我邦威武！！！

<囧>