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从近铁长谷寺站出来，眼前虽不至于荒凉，但的确杳无人烟。除了住在这里的人，我想会
在此站下车的，多半是为了拜访长谷寺。日本处处都有长谷寺，东京有，镰仓亦有，而奈
良初濑的长谷寺，则是全国三千所分寺的总本山，地位当然最为神圣。
车站距离寺庙约1.6公里，若用步行还不会感觉到疲倦，尤其是在初秋时节，凉风阵阵，
十分舒畅。这段路程不算长，但沿途景观却丰富，有屋舍小猫、石板台阶，也有潺潺流水
、绵绵山峦，越靠近寺庙，便会发觉一旁餐厅店家多了起来，这里便是长谷寺山脚下的门
前町，食肆民家沿着出濑川展开，最有名的当地特产是先蒸后煎的艾草饼，略带焦香的麻
糬里头包夹着略甜的红豆馅，还算好吃。
长谷寺有两大名物一是花，二是登廊。从寺门起石阶就不停，一直到本堂共分为上、中、
下三阶段，总共有399个石阶。我特别喜欢这段绵延不绝的登廊，两旁是和缓的勾栏与带
著苍古气息的列柱，浑圆吊灯更显风雅情韵。总以为到了尽头，没想到尽头之外还有尽头
，依著山势左右转折，总让我想到霍格华兹里会移动的楼梯，而且美景当前，400阶走起
来自然不觉累，据说只要走过这段，也就表示抵达西方极乐世界，所有烦恼均可消除。
顺着石阶而上，沿途不动明王、仁王门、藏王权现等诸多堂塔交错安于苍劲绿木中，相较
于平地寺院严整的伽蓝配置，建在山斜面的长谷寺，显得更加温婉柔情。一步步来到山腰
上的本堂，便可见到拥有悬造舞台的大悲阁，里头供奉的，是信徒们不怕山水跋涉，也想
见一面的十一面观音。
十一面观音超过10公尺高，于1538年重造，是日本最大的木造佛像，引人注意的是，这尊
观音右手持锡杖，左手却拿着莲花水瓶，好似融合地藏王菩萨与观音，而因为这特殊外型
，此尊雕像也被专称为“长谷寺式观音”。顾名思义，十一面观音共有11张脸，除了慈悲
和蔼，也有盛怒斥责。关于这座观音，还流传着神奇故事，相传在1000多年前，近江国高
岛郡（今滋贺县）因洪水漂来一根巨木，人们传说这根木头会作祟，便害怕得不敢靠近，
而后没想到村中还真的频频有人生病，迫不得已的情况下，只好把木头丢弃在长谷川畔，
21岁就在大和国（今奈良）初濑弘福寺出家的德道上人知道后，认为此木定是灵木，于是
将其移动到现在长谷寺的位置，每日等待时机刻成佛像，就这样过了七、八个年头，在当
时天皇与贵族的襄助下，才终于完成。
虽无实际数据，但走过奈良四寺后，似乎是长谷寺的面积最大。以世俗眼光来看，我在长
谷寺最丑的时候来，10月的长谷寺无枫叶也无樱花，不过也是因为无人间色调，反而更为
山中神圣的灵气所倾倒。据说在平安时代，从日本各地来长谷寺参诣的信众，深信着长谷
寺的灵气可以让人忘却爱憎、嫉妒与妄执，并油然而生坚定活下去的意志。走过千年的长
谷寺，早已超越了时间，少了万紫千红又何妨？不为谁而美丽的一山碧绿，才是丰润有节
。