战前的日本，曾一度领先全球写下“最长飞行距离”的纪录
其倚赖的秘密武器，是后世相当陌生的“航研机”
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战前的日本航空研究单位，曾以低调的实验机种
在1938年写下最长飞行距离的世界纪录，达11651公里
创下这项殊荣的机种，就是仅制作过一架的“航研机”
（是“航研机”；不是“陈妍希”！）
航研机由东京帝大的航空研究所设计
算是学术机构的实验飞机，不过并非由航研所生产
也不是三菱、川崎或中岛那些战前的知名重工业者
而是来自东京瓦斯电气工业株式会社的大森工厂
东京瓦斯电气工业暱称瓦斯电（Gasuden）
除了飞机之外，瓦斯电也生产过自动车，甚至是路面电车
航研机的英文除了会以“Kōken-ki”记述之外
有时也会写为“Gasuden Koken”这种日文音译的成果
航研机的研发计画从1932年开始
参与团队有明治、昭和时代的航空工业学者岩本周平教授
另外还有青森县五户町出身
日后设计了“樱花”与客机YS-11的木村秀政教授
他们的计画在1937年获得文部省的资金支持
并于同年3月31日起着手机身的组装
4月底至5月底进行地面测试，5月25日首航试飞
驾驶者为陆军航空队的飞行员藤田雄藏少佐
（不用多说，他也是青森县出身，来自弘前）
航研机在外型上与当时螺旋桨飞机最大的差异
是驾驶舱并非突出于机体顶部
而是藏在机鼻后的机身内
航研机在1937年11月13日进行第一次挑战飞行
从东京湾东侧的木更津飞行场起飞
循千叶县、群马县、神奈川县与木更津等四点兜圈子飞行
绕一圈的距离有401.759公里
但第一次的挑战因机械故障
在飞行9个半小时多后宣告终止
第二次的挑战亦不顺利，自动驾驶装置失灵
飞机花了10小时21分绕完五圈后着陆
1938年5月13日凌晨4点22分第三次挑战飞行从木更津起飞
这趟一离地，就是两天半后的5月15日晚上7点18分才着陆
飞行时间为62小时22分49秒，总共绕了29圈
飞行距离达到11651.011公里，为新的世界纪录
飞10000公里的平均速度有186.197公里，也创世界纪录
是日本航空工业史上到目前为止
唯二获得国际航空联合会（FAI）认可的成绩
（当然也都老早就被打破了）
航研机虽然看似风光，不过晚景相当凄凉
1939年进行最后一次测试后
精美的航研机便在羽田飞行场束之高阁遭到冷落
战后羽田成为美军地盘，航研机弃置消失，尸骨无存
但在那航空竞争发展的30、40年代许多纪录名机都是如此
跨洋飞行的Miss Veedol后来亦未善终
况且到战争结束的1945年下半年
最远飞行的世界纪录已经被改写两次
由此可想像战败国的航研机会被冷落，似乎也不用太意外
现在，如果想要见见航研机，可以到三泽的航空馆瞧瞧
馆内展示一架比照原尺寸、原涂装重组的航研机模型唷！
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取材时间：2010-10