图文网志版：https://reurl.cc/4gAY9K
岁晚的新加坡，大红灯笼像蛛网，横挂在车水马龙的牛车水街头；春联吊饰排的壅挤，哗
啦啦地红光四溅，加上明年为甲庚年，几只大老鼠笑得开怀，这种过于雍容又略带俗气的
气息，提醒了我再过一个月就是中国农历年了，要不然白日动辄超过30度的慑人气温，谁
会想到这是冬天？
新加坡是华人走向世界的先锋，最早在清末，当时孱弱的中国早已不适人居，南方几个大
城，如广州、福州、汕头，开始流行起了“下南洋”的移民潮。那个时候的新加坡，是英
国东印度公司在亚洲最重要的转运站与贸易点，这些远渡重洋的黄面孔，补足了跨国贸易
产业与日俱增的劳动力，在20世纪初期，新加坡的中国移民可能超过500万人。
匍匐前进的华人，率先跨越了世界的门槛，后来成为新加坡政治与经济上的中流砥柱，也
将血液里的生活习俗在这里复制贴上。艰深的文化越境学我不懂，我只知道在新加坡的这
几天，我从来不想家，甚至也不觉得自己身在国外，原因也很容易理解，在新加坡吃东西
实在太没有隔阂了，在新加坡，我每天从熟食中心开始，也从熟食中心结束，工作前，一
碗肉骨茶配香米当早餐、中午吃炒粿条配柠檬甘蔗汁，入夜热气消散，最适合来碗酸香咸
辣的叻沙面，百年前同宗同源的先祖们，果然没忘记最重要的根。
熟食中心深入狮城生活，不仅全天候供应，各家摊商一字排开，五花八门百味俱陈，构成
新加坡美食的最大公约数。说实在的，熟食中心的用餐环境实在不太宜人，上百台吊扇嗡
嗡打转，搧不掉满室热气，从西装革履的上班族，再到荳蔻年华的学生妹，人人吃得满头
汗珠，狼狈不堪，但这里又让人日日报到，味蕾上的痛快与单纯，熟食中心最能具体诠释
。
熟食中心又称小贩中心，是星马两国独有的庶民饮食风貌，社会意义大致等于台湾的夜市
或是香港的大排档。据说熟食中心肇因于50年代，当时无照小贩四处泛滥，无人管理下卫
生问题与食品安全堪忧，政府于是插手，将这些街边美食聚集在一起，就此形成熟食中心
。熟食中心开始称霸新加坡小吃饮食文化50年，直到21世纪后，购物中心所附设的美食街
因为有冷气，抢走了一点熟食中心的客人，但从丰富度与平民化来说，熟食中心依然是新
加坡饮食文化的代表作。
小吃最重要的标签是什么？美味抑或是在地？我认为都不是，要担得起小吃二字，最关键
的成分，应该是便宜。走一遭熟食中心，会发现最便宜只要3~5块新币，约是台币百元以
内就能吃饱，在人均GDP将近65,000美元的新加坡，在熟食中心花的钱，简直少到可以忽
略不计。小贩用最低廉的价格向政府租用摊位，小贩再用最便宜的价格提供美食，有人便
说，在最讲究法治的新加坡，连吃东西，也实现了舌尖正义。
美食当前，应要克制，否则岂不成为俗气之人，唯有在熟食中心，我自愿担负七宗罪中的
贪食之罪，礼节顾忌接连抛诸脑后，我想这种奇异亢奋的来源，在于这里毫无矫饰的欢快
满足。热气依然干煸著升斗小民，我跟着人潮在名店“天天海南鸡饭”排著队，手中握著
一张新币10元的小钞，看似平静无波，心里却暗生纠结，点白鸡好还是油鸡好？配油菜还
是豆芽？不想了，都来吧：“老板，再来份内脏吧！”