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十二世纪成吉思汗一统蒙古前, 蒙古的宗教信仰称为萨满教, 萨满教祭拜天, 拜地, 拜祖
先, 拜传统神灵, 然而十六世纪后, 大约是清朝统治下的蒙古, 受到西藏藏传佛教的影响
, 开始有大量的蒙古人信仰藏传佛教,
(乌兰巴托的喇嘛庙)
藏传佛教相信活佛转世, 在藏传佛教中的四大活佛, 宗教领袖, 包括位于西藏的达赖喇嘛
, 班禅额尔德尼, 以及内蒙古的章嘉呼图克图, 及外蒙古的哲布尊丹巴呼图和图
清朝统治中国时, 为了对蒙古及西藏有效的治理, 清廷尝试掌控蒙古的宗教, 在蒙古, 清
廷推行出家修行免税赋的政策, 人民被鼓励出家修行, 在某种程度上使得蒙古的兵力下降
,
另外, 清廷也鼓励内外蒙古的宗教领袖章嘉呼图克图及哲布尊丹巴呼图和图, 前往中央(
北京)朝贡, 在内外蒙古, 清廷也借由兴建寺庙来取得对人民的信任以便于方便治理这块
新取得的疆域, 在热河的避暑山庄, 清廷也兴建了相应的蒙古及西藏寺庙以便于蒙古及西
藏的宗教领袖前来时使用
位于首都乌兰巴托的甘丹寺(Gandan Khild Temple), 就是一个例子, 甘丹寺兴建于西元
1809年, 清朝雍正年间. 西元1838年, 第五世哲布尊丹巴呼图和图将甘丹寺由市中心迁移
到今天的位置, 成为蒙古最大的藏传佛教寺庙
甘丹寺是由许多的佛教建筑组成的建筑群, 位于中央的建筑是Miged Janraisig, 这座建
筑内有一座巨大的观世音菩萨雕像
也可以建到十四世达赖喇嘛的照片(现任的达赖喇嘛)
在甘丹寺的建筑群中, Dedanpovran曾是十三世达赖喇嘛来访蒙古时居住的地方
而Dedanpovran旁就是这座寺庙的图书馆, 里面藏有大量的蒙古文, 西藏文, 及梵文的经
典
有接触过藏传佛教, 一定会对底下照片中这些转轮不陌生, 藏传佛教信徒建立大大小小不
同的转轮, 在上面刻上大明六字真言的卷状经页 (大明六字真言: 唵嘛呢叭咪吽, 意指向
持有珍宝莲花的圣者敬礼祈请，摧破烦恼) 每转动一次转轮, 就像是唸了一次六字真言,
因此佛教提倡颂念经文, 而藏传佛教更进一步提倡转动法伦
甘淡寺不仅是一座寺庙, 它也是一座学校, 蒙古的甘丹寺的建筑群中, 就有一座用作学校
之用的蒙古佛教大学, 颁授四年制的学士学位, 不仅教授宗教相关的课程, 也教授关于内
科及医药学的课程
不幸的是, 西元1938年, 苏联共产党扶殖蒙古成立的人民共和国政府, 进行打压宗教活动
的政策, 将九百所寺庙损毁, 寺庙被用作博物馆, 僧侣被杀害或是监禁, 或是被强迫劳改
以及进入军队, 甘丹寺内的五座建筑也被损毁, 剩下未被损毁的建筑则是充作苏共政府办
公处, 部份建筑甚至被用作马厩
西元1990年, 蒙古的民主政府建立, 佛教才重新在这个国家复兴, 甘丹寺从新改建, 才成
为今天的面貌,
看着拥入甘丹寺络绎不绝的虔诚信徒, 我想, 今天的蒙古人, 一定是非常珍惜他们得来不
易的宗教自由吧