预算缺口高达8.6亿港元　英国第二大城市伯明翰宣布破产
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英国第二大城市伯明翰的市政委员会周二（9月5日）宣布该市破产，表示预算缺口高达
8,740万英镑（约8.6亿港元），除保护弱势群体等法定服务外，伯明翰市将停止所有新的
开支。
伯明翰市政委员会表示，已根据《1988 年地方政府财政法》发布了第114条通知，为保护
核心服务而禁止除必要之外的所有支出，称此举是重新稳定支出的“必要步骤”。按照规
定，委员须在第114条通知发出后21天内召开会议，并制订预算，进行必要的削减支出。
受同工同酬法拖累
伯明翰陷入财困的主因是同工同酬法案，市政委员会被控没有向由女性主导的职位，支付
像男性主导职位一样的补贴，2012年被最高法院裁定要向申索人赔偿。虽然过去数年来伯
明翰当局已赔偿11亿英镑（108亿港元），但3月的最新评估显示，市政委员会仍有多达
7.6亿英镑（约74.8亿港元）赔偿金要支付。
此外，市政委员会计划升级电脑系统，原本旨在简化支付和人力资源系统，但项目延误了
3年，造价由1,900万英镑（约1.87亿港元）暴升至1亿英镑（约9.85亿港元），加上长者
社区护理需求大幅增加、商业税收入大幅减少和通胀高企，令该市面临前所未有的财务挑
战。市政委员会于8月宣布，2023至2024财政年度面临8,740万英镑的预算缺口，2024至
2025财年将增至1.648亿英镑（约16.2亿港元）。
伯明翰市政委员会由在野工党控制，工党指责当地无法平衡收支，是因英国执政保守党政
府多年来对该市提供的资金不足。该委员会的保守党成员则批评工党的公共财政管理不善
。
工党表示，自保守党政府2010年上台以来，历届政府共削减对伯明翰的10亿英镑（约98.5
亿港元）资金，使包括升级电脑系统在内的“长期存在的问题”变得更复杂，在面对通胀
飙升及各项成本增加下，形成一场“完美风暴”。
首相发言人：地方官员应管理预算
首相苏纳克的发言人表示，消息令伯明翰市民感到担忧，但地方官员应管理好自己的预算
，表明政府不会救助。
英国多个市议会近年均面对财困，其中伦敦南部的克罗伊登议会于2022年11月，因其预算
中存在1.3亿英镑（约12.8亿港元）缺口，而发布第114条通知。伦敦东部埃塞克斯郡的瑟
罗克议会同年12月也宣布陷入财务困境。代表47个市议会的组织SIGOMA警告说，约一成市
议会承认难以平衡收支，指出高通胀、能源成本上升和工资增加，令各市议会面对巨大压
力，被迫削减基本服务资金。
【话你知】伯明翰逾三成人口为亚裔
伯明翰是英国英格兰中部西米德兰郡的主要城市，据2021年统计数字，该市共有逾114万
人口，是英国除伦敦外的最大城市，当中超过六成人口低于35岁。
伯明翰在中世纪时只是一个中型集镇，18世纪成为英国中部地区启蒙运动发源地，加上随
后的工业革命，伯明翰成为重要的工业中心，地位大为提高。现在伯明翰主要以服务业为
主，其都会经济体在英国也仅次于伦敦，加上当地共有6间大学，伯明翰成为了伦敦以外
最大的高等教育中心。伯明翰是一个种族多元的城市，2021年数据显示，白人占整体人口
48.6%，31%为亚裔人，11%为非裔。