川普被民主党的团结逼急了 韦行之
源自中国武汉的新冠疫情持续在美国蔓延，确诊人数逼近60万人，死亡人数也突破两万人。有史以来，全美50个州都进入如此危机而宣布进入紧急状态。寻求连任的总统川普(Donald Trump)面临不到7个月后的大选，如何妥善因应疫情，考验他“战时总统”的领导能力。
这场疫情不仅打乱川普连任选战的节奏，也让川普寻求连任的经济活力与低失业率两大政绩破功，只能打掉重练。但危机也可能是转机，疫情当下的川普，手握庞大行政资源以及话语权，如果处理得当，并非不能力挽狂澜，主导接下来6个多月的选战议程。例如3月初美国多项民调显示，有近五成的民众满意川普的防疫表现，其中包括独立的中间选民与少数民主党选民都出支度的转移。
反观民主党党内初选，也在日前佛蒙特州参议员桑德斯(Bernie Sanders)宣布退选之后，提前划下句点，前副总统拜登(Joe Biden)将代表民主党挑战川普。桑德斯的退选，受到几项因素的冲击，一是党内初选选情的急遽变化，尤其是在2月初的“超级星期二”(Super Tuesday)初选前，民主党内的“反桑德斯”阵营快速团结，集体背书拜登，让他获得大胜，并且在接下来的初选继续攻城掠地，扩大他与桑德斯在党代表选票的差距，这是桑德斯不得不面对的政治现实。
二是武汉疫情在全美快速燃烧，干扰初选程序。特别是在川普政府颁布“社交距离指南”(social distancing guideline)后，数个州延后初选，举办初选州的投票率也下降，这对急需透过大型造势活动激发年轻选民与支持者投票意愿的桑德斯阵营来说，更是雪上加霜的致命一击。即使桑德斯一度想借由疫情诉求他长期主张的“全民健保”议题，也很难占据媒体版面与声量。
第三、也是最关键的因素就是拜登的态度。回异于4年前桑德斯与最终民主党总统提名人希拉蕊几乎杀到初选最后一刻的党内分裂，以及大选时部分桑德斯支持者抵制希拉蕊的情况，拜登深知拉拢桑德斯的重要性，因此如何“柔性”劝退桑德斯，给予这位一生为进步价值与理念奋战不懈的政坛老兵有尊严的“荣退”，就构成拜登最重要的任务。
拜登积极拉拢桑德斯支持者
眼见民主党党内成功化解分裂，传出川普急于在5月1日前逐步恢复部分经济活动，就是希望能在4月底前控制住情的扩大，接着于大选正式展开前，减少疫情对川普选战的冲击，减低拜登获得民主党正式提名的风头。但白宫钦定的防疫专家、同时也是美国国家过敏与传染病研究所主任佛奇(Anthony Fauci)，却频频与川普唱反调，甚至警告疫情可能造成全美20万人死亡。这也让川普忍不住在个人推特上暗示可能要佛奇“走路”。
尽管川普挟防疫之利抢占镁光灯焦点，在家防疫形同被“禁足”的拜登看似被边缘化，网
路上还出现“拜登在哪里”(WhereIsJoe)的hashtag。但拜登并没有闲著，他不但接受电视
台专访，阐述他对防疫的看法，批判川普不重视专业，还透过视讯会议与热线与桑德斯沟
通，双方选战幕僚更是密集交换意见。所谓让桑德斯“有尊严地”退选，甚而呼吁其支持者转而力挺拜登，考验的就是拜登如何适当地将桑德斯的进步性政见纳入自己的选战主张，同时积极争取原本和桑德斯同一阵营的多数年轻选民选票。毕竟拜登最大的弱点就是与年轻选民过于疏离，他花费在经营社群媒体的竞选费用也少之又少。
拜登、桑德斯与民主党策士都心知肚明，当全美陷入武汉疫情肆虐之际，就算团结要打败拥有连任优势的川普都不容易，更遑论如果无法团结，一个分裂的民主党不但会毁了总统选情，还会牵连到国会与州长选举。
站在桑德斯的角度，即使无法一圆入主白宫的梦，至少能够让自己终生追寻的理想，能获得实践，也算留名青史。部分支持桑德斯的年轻选民组织已向拜登发出呼吁的信函，要求拜登在诸如全民健保、气候变迁、大学免学费、绿色新政，以及废除参议院的“冗长干扰议事”规定(filibuster)等桑德斯的“招牌主张”有所表态。
拜登阵营也有善意的回应。例如在全民健保这项具高度争议性的议题上，拜登公开表态会更扩大对全美尚未享有健保民众的保险。受到武汉疫情的影响，健保议题的确是可以让拜登与桑德斯找到相互合作空间的机会。在大学免学费部分，他也提出有条件性、针对弱势与少数族裔的免学费措施。
对川普急起直追
拜登如此作法将为他未来的选战注入更多动能，一是如果能够让桑德斯、甚至另一位也主张进步价值的麻塞诸塞州参议员华伦(Elizbeth Warren)都公开力挺，有助于形塑民主党团结一致的印象，避免重蹈4年前部分桑德斯支持者甚至转投川普的不利现象。二是一旦拜登气势看涨，他将能获得更多的募款，为大选时的文宣准备足够的银弹。尤其如果桑德斯和华伦的金主都能转移给拜登，将确保在资源上不致落后川普太多。
总之，对于拜登而言，在全美聚焦防疫的敏感时刻，以及失去多数媒体与舆论聚焦的劣势下，他至少能够鸭子划水，努力进行党内团结的强化以及未来选战议题与战略的整合。短期内他还有“副手牌”可以打，先前他公开表示将提名一位女性副手搭档，让具有黑人血统的加州参议员贺锦丽(Kamala Harris)以及明尼苏达州的库布拉查(Amy Klobuchar)都被列入考虑名单。但随着疫情变化，拜登副手人选会否出现变化值得关注。近来包括纽约州州长郭谟(Andrew Cuomo)在防疫表现上广获肯定，其它民主党籍州长如密西根州的女州长惠特曼(Gretchen Whitmer)也屡屡炮打川普。
桑德斯退选，让拜登得以重整其大选的能量，他能否于大选时顺利击败川普，将是另一个观察重点。
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